Les joueurs et M. Dussault

Cette fameuse permission de jeu, de si difficile obtention sous MM. de Sartine et Lenoir, tout le monde la prend et se l'arrogé. Qui ne tenterait la fortune de banquier? Ne sont-ce pas d'encourageants souvenirs ! la petite Lacour qui vendait 1,200 livres, par an, la ferme seule des cartes froissées et jetées par terre1, l'ambassadeur de Venise payant toutes ses dettes avec son jeu, et l'ambassadeur de Suède aussi heureux que l'ambassadeur de Venise2 ? Et qui ne serait tenté par les exemples présents de subits et énormes enrichissements ? Qui ne serait tenté, voyant le luxe qu'étalent tous ces heureux ce sur leur petit individu, les pierreries et l'or de leurs concubines » amenées de la rue du Poirier, et du Port au blé3, tous ces sans-souliers d'hier passés Bourets en quelques semaines, financiers de hasard? C'est un Malmazet, chassé de la gendarmerie pour dettes, maintenant un des riches capitalistes du trente-et-un ; les deux Amyot, redoutables aux pontes, courant les petites banques avec 600,000 livres, et par leur martingale les débanquant en quelques coups; d'Arguin se promenant toujours entre Lise et Chloris, la blonde à droite, la brune à gauche. Ce riche est Taffetas, cet ancien coiffeur du marquis de Villette, encore tout vêtu de l'aumône de ses habits; voici les Destival, les Daullé, qui, dit-on, ont absorbé plus d'or « que la luxure n'en avait mis aux mains des filles de Paris pendant trente ans »; et le décrotteur Tison, que l'argent a fait inexorable, qui jadis prêtait de quoi souper aux malheureux qu'il ruinait, et qui maintenant, auriez-vous perdu 20,000 livres, ne vous avancerait pas un écu.

Voyez-les tous, ces millionnaires de la chance, se promenant en robe de chambre dans le Palais-Royal, où ils sont chez eux, suivis de la troupe embrigadée des recruteurs, des racoleurs, des embaucheurs, des distributeurs de cartes, entourés de la garde prétorienne des bouledogues, souteneurs gagés par les banquiers, bande d'Hercules où marche le petit Liégeois, le premier bâtonniste de France4 !