Id

Ne sont-ils pas, tous ces hommes, de vivants conseils criant à tous que le plus court chemin de la fortune est de louer l'appartement d'une fille au Palais-Royal, d'y solder par jour un tailleur adroit, 24 livres, des compteurs de jetons à 3o livres, un porteur de scie à 9 livres, sixassommeurs à 48 livres, deux portiers à 12 livres, quatre garçons présidant aux cuillers à 12 livres, huit embaucheurs à 36 livres, un garçon de buffet à 6 livres, et le savoirfaire d'une hôtesse à 96 livres ' ? Ces frais et d'autres montant journellement à une somme totale de 504 livres n'ont-ils pas logé lefrater Delsenne en son hôtel rue Sainte-Apolline ? n'ont-ils pas donné trois voitures au postillon de louage Chavigny, et empli de 900,000 livres le portefeuille du valet de chambre Garnel 2 ?

L'ambassadeur d'Angleterre se plaint de ce qu'on a gagné en une soirée, au Palais-Royal, 1 1 ,000 louis à un de ses compatriotes 3. On tue un homme au biribi des Vertus; un autre est jeté chez Lecomte au bas de l'escalier; un autre est retiré sanglant des mains du banquier Lasson qui crie : « Si on m'eût laissé faire, je lui eusse arraché la tête de dessus les épaules 4 ! » Les dénonciations des ruinés, les dépositions des assommés éveillent la surveillance et la répression de la municipalité. Les banquiers ou propriétaires de maisons de jeu sont frappés d'amendes de 3, 000 livres. Mais que font ces répressions? Le jeu est incorrigible. Il est devenu — les imaginations surexcitées — un besoin, une tyrannie.

Comme si l'Histoire, qui fait tenir des siècles dans les jours de ces années, comme si la politique, avec toutes ses fièvres, ne rassasiaient pas la ville d'imprévu, d'agitations, de joies, de désespoirs, il semble que chacun veuille vivre double dans ce Paris en soif d'émotions. Dans le jeu, la noblesse dépossédée cherche ses revenus; dans le jeu, les députés reprennent haleine des fatigues de la séance, et se reposent des décrets dé la journée parmi les brutalités du hasard. Barnave a été vu perdant 3o,ooo livres dans une soirée5.