Journal des Spectacles. Octobre

reaux qui eussent consenti à souiller leurs mains dans votre sang vil et corrompu ? » Et quand commence l'éruption du volcan, — éruption dont le sans-culotte s'est bien gardé d'avertir les rois ; — quand elle les engloutit tous dans sa lave révolutionnaire, « le parterre et la salle, dit une feuille du temps, paraissent être composés d'une légion de tyrannicides, prêts à s'élancer sur l'espèce honnie connue sous le nom de rois ».

Il y en eut un, le citoyen Desbarreaux, qui ne fut pas entièrement satisfait de la pièce « patriotique et prophétique » de Sylvain Maréchal, et qui, en en gardant l'intrigue et la conception première, en chargea les détails de coups de pied, et en enjoliva le style de propos de halle impossibles à citer, dans une sorte de paraphrase intitulée : les Potentats foudroyés par la Montagne et la Raison.

En tout ce fatras, à peine une pièce qui vaille une ligne de la critique, à peine quelques vers heureux, vifs et francs d'allure, comme ceux-ci, de la Veuve du Républicain, de Lesur :

Le jour luisait à peine, et nous sortions déjà. Il ne faisait pas chaud, mon cher, dans ce temps-là. On se range en bataille; on se met à l'ouvrage. Les canons sont braqués; pan, pan, pan, le tapage! Nous entonnons en chœur l'hymne des Marseillais, Et le bruit du canon fut étouffé trois fois * !

Dans la Folie de Georges, par Lebrun-Tossa, — le peintre, l'élève de David, — il passe par instants un souffle de Shakspeare ; et Georges, en robe de chambre, un fouet à la main, criant : — « Taïaut ! taïaut ! forcez la bète ! la voilà ! la voilà!... 11 était beau ce cerf!... Toulon pris et repris en douze heures... c'est incroyable... Ils nous ont tué beaucoup de monde, selon toute apparence... Lâchez la meute!... » — était, en ce drame, une figure nouvelle, et qu'on n'avait pas encore osée sur la scène française. Je ne sais quoi de tristement grand plane sur cet acte, où Georges IV, ce roi Lear, en plein

i. La veuve du Républicain, trois actes, en vers, par le citoyen Lesur. Théâtre Comique, 3 frimaire an II.

parlement d'Angleterre assemblé, bégayait tout à coup au milieu de son discours appris, jetait un strident éclat de rire, foulait aux pieds son manteau royal, et se débattait, emporté dans les bras de ses gardes, comme un enfant en colère. Mais la révolution reprend bien vite sa proie : les Anglais se rassemblent en communes. Lebrun-Tossa montre Grey, Shéridan en bonnets rouges, le peuple anglais criant : Vive la nation ! Calonne portant écriteau devant et derrière : faux monnayeur, voleur public, conduisant par le licou un âne couvert du manteau royal. Fox engage le peuple à le renvoyer dans sa patrie « pour qu'il aille porter son don patriotique sur cette place, où plusieurs de ses complices l'ont déjà précédé » . La Tour de Londres est prise comme une Bastille, l'Angleterre se déclare république une et indivisible, et la toile tombe sur ces mots de Fox : « Si le roi vient à recouvrer la raison, je serai le premier à demander qu'il meure. Apprenons à l'univers que la justice du peuple, immuable, éternelle, atteint tôt ou tard et frappe les tyrans. Jurons tous, mes amis, jurons qu'il périra 1 ! »

Tout ce théâtre est si bas, si pauvre, si inepte, que ceux même qui l'emploient le méprisent, et que le Moniteur voit, « dans cette irruption barbare d'ouvrages pitoyables dont nos théâtres sont inondés depuis quelques mois, une conspiration payée par Pitt et Gobourg pour faire tomber dans l'avilissement le théâtre français 2 » .

Et dans ce théâtre, qui, tout de circonstance, ne mérite rien de l'Histoire, dans ce théâtre ravalé à flatter, sous peine de mort, les événements du jour, il est des à-propos dans l'à-propos même. Ainsi, dans la Vraie Républicaine, ou la Voix de la Patrie, quand l'acteur qui joue Dumont dit à l'aristocrate d'Apreville et au curé Doucin : « Adieu, messieurs d'autrefois ! je vous souhaite prospérité et gaieté ! » il ajoute d'ordinaire en ces termes, ou en des termes approchants : « il faut que je m'amuse un peu à leurs dépens : Citoyens Doucin et d'Apreville, vous aimez sans doute les nouvelles intéressantes pour la république ; je vais vous faire part de celles que je viens

i. La Folie de Georges, comédie en trois actes, en prose, par Lebrun-Tossa. Théâtre de la Cité. 4 pluviôse an II.