Journal des Spectacles. Juillet

y conspue Forcerame, la caricature de Roland, et Césaret, la moquerie de Dumouriez.

Le public sans-culotte devient un comité de lecture. Voici qu'un citoyen des quatrième loges demande l'agrément des spectateurs pour chanter une chanson civique. La chanson finie : « Citoyens, la chanson que je viens de vous chanter est extraite d'une pièce civique, refusée sous de mauvais prétextes par les théâtres aristocrates des Variétés, du Palais et de Molière. » — « Elle sera jouée », crie le public. C'est le public-roi envahissant les salles dès l'ouverture, à cinq heures et demie, qui hurle, avec le citoyen Albitte, aux applaudisseurs de l'hémistiche de Gaïus Cracchus : Des lois et non du sang...; qui hurle « Cette maxime est le dernier retranchement du feuillantisme1 ! » C'est le public-roi qui est le comité de salut public des théâtres. C'est à lui qu'on dénonce I'Adèle de Sacy du théâtre du Lycée des Arts, « comme un tableau de la ci-devant cour, où l'on reconnaît visiblement les ci-devant Monsieur et le comte d'Artois, et où l'on représente, sans employer de tournure bien emblématique, Antoinette et son fils dans une tour qui ressemble au Temple. » Le public-roi court vérifier, et il se trouve, heureusement pour le théâtre, que d'abord la pièce est une pantomime; que la malheureuse Adèle est poursuivie par un tyran ; que le Temple est une ville fortifiée, et que le dauphin est une fille2. C'est au public-roi qu'on dénonce l'auteur de la comédie patriotique le Modéré, Dugazon, comme ayant été lui-même le Modérantin dont il se moque, lorsqu'il osa se permettre, « en soupant avec l'infâme Dumouriez, les singeries et les ironies les plus coupables contre Marat. »

C'est au public-roi qu'on dénonce le Fénelon, ou les Religieuses de Cambrai de Chénier, comme coupable de montrer « un riche prélat en rochet et en camail, ayant une cour dans son antichambre et des gardes à sa porte, et se laissant monseigneuriser, puis représenter comme le modèle de toutes les vertus. » C'est ce public-roi qui ne peut voir de sang-froid Timophane, dans Timoléon, recevoir la couronne sans que le peuple corinthien

i. Journal des Spectacles. Octobre 1793. 2. Id. Septembre 1793.

s'indigne. C'est au public roi que Chénier immole sa tragédie et la brûle, ainsi qu'un poète brûle un manuscrit, en en gardant-une copie.

C'est au public-roi que des zélés d'un républicanisme exigeant et méfiant dénoncent jusqu'à cet opéra si bien au pas, et dont le patriote Laïs est le premier sujet. Ils accusent l'Opéra de blesser les oreilles des républicains par les noms fastueux des rois. « Comment souffre-t-on que l'on célèbre encore sur le Théâtre de la République les exécrables exploits de la famille des Atrides; que les noms d'Agamemnon et d'Achille soient offerts aux acclamations publiques; que l'on joue cette Iphigénie en Aulide, monument honteux de l'antique adoration française, qui faisait agenouiller le peuple devant la veuve Capet?... Voici donc le résultat des promesses civiques que l'Opéra est venu faire a la commune! Iphigénie est la pièce patriote qu'ils ont tirée de leur magasin1! » Le public-roi fait du pouce le signe dont le Romain tuait le gladiadeur : Iphigénie disparaît ; et les rhabilleurs intelligents changent les rois en généraux républicains : dans Admète, on met la Thessalie en république, dont le tyran Admète n'est plus que le Santerre2!

C'était en 1792, par une plaisanterie royaliste, qu'on s'occupait à désanoblir les Contes de fées. Plus de roi, de reine, de belle princesse, de chevalier valeureux ! Serpentin vert sera Serpentin aux trois couleurs, le vert étant la couleur des aristocrates ; et la Belle aux cheveux d'or deviendra la Belle aux cheveux en assignats, l'or étant la monnaie de l'ancien régime3. La raillerie est devenue une réalité. Et si l'on ne s'en est pris aux Perrault et aux livres qui causent tout bas, on a arrangé patriotiquement les auteurs dramatiques qui parlent tout haut. D'abord, les appellations, marquis, baron, à bas, le même jour que les plumets tombent sur la scène. Pour marquis, Damis est là; et pour baron, Cléon; deux remplaçants parfaits, de même nombre pour le vers, et de même désinence. Corneille est suspect, depuis qu'un patriote a crié à une représentation de Cinna : « A la lanterne !