Les Spectacles de Paris

C'est ma statue, animez-la, Vous ferez vivre mon ouvrage1.

La statue animée avait été fort goûtée. Fleury avait jeté le nom de François de Neufchâteau aux applaudissements, lorsque, le 29 août 1793, tous ceux qui à cinq heures du soir étaient entrés dans la salle furent priés d'en sortir2. Un ordre du comité de salut public venait d'arrêter Paméla.

« Jeudi, à cinq heures du soir, écrit l'auteur, la représentation de ma pièce de Paméla a été suspendue par un ordre du comité de salut public de la Convention nationale ; et il n'y a pas eu de spectacle ce soir au Théâtre-Français. Je changeai de suite ce qui, en 1793, avait paru prêter à des allusions que je n'avais pu prévoir lorsque je composai ma pièce en 1788, lue au Lycée en 1789. Le vendredi matin, le comité a vu et approuvé ma pièce. Je me suis rendu aux désirs de plusieurs patriotes qui paraissaient fâchés que Paméla se trouvât noble. Elle sera donc roturière et sans doute y gagnera... Ce changement détruit une seconde comédie en cinq actes et en vers que j'étais tout prêt à donner d'après celle de Goldoni (Paméla maritata) . . . La liberté est ombrageuse, un amant doit avoir égard aux scrupules de sa maîtresse; et j'ai d'ailleurs fait aux principes de notre Révolution tant d'autres sacrifices d'un genre plus sérieux que celui de deux mille vers n'est pas digne d'être compté3. »

Cette lettre narquoise n'était guère faite pour calmer les irritations. Le lundi 2 septembre, on donnait Paméla avec les changements. A ces vers de lord Arthur :

Ah! les persécuteurs sont les plus condamnables, Et les plus tolérants sont les plus pardonnables !

« — Point de tolérance politique ! c'est un crime ! » — s'écrie un patriote en uniforme. La salle entière se lève contre lui4. La Feuille du Salut public