Le Journal des Spectacles. Octobre
Guerre, guerre e'ternelle aux faiseurs cTanarchie! Royalistes tyrans, tyrans re'publicains, Tombez devant les lois, voilà vos souverains! Honteux d'avoir été, plus honteux encor d'être. Brigands, l'ombre a passé, songez à disparaître1!
avaient enflammé la salle entière, qui se vengea longuement, bruyamment, frénétiquement, — toutes ses mains frappant de grandes minutes Tune contre l'autre, — des maîtres de la guillotine. Aussitôt pétition de la section de la Réunion au conseil général de la commune pour suspendre l'Ami des lois, « pièce nouvelle qui excite des troubles ». Le conseil général de la commune suspend l'Ami des lois. Santerre, en uniforme, vient avec un détachement de réserve pour faire exécuter l'arrêté de la commune. Le parterre le hue : « La pièce ou la mort! » crie-t-il d'une voix formidable. Une quarantaine de Feuillants, de marquis, le prince d'Hénin en tête, proposent de jeter Santerre dans la rue. — « C'était le peuple de Coblentz qui était là », — dit Santerre le lendemain2. Quelques jours après, le tumulte recommence, l'administrateur de police Vigner est injurié, traité de gueux du 2 septembre, et bousculé dans les corridors, tandis qu'un individu dans la salle fait tout haut la lecture de la pièce défendue. Le 12 janvier 1793, sur la réclamation énergique de Laya, la Convention, par un de ses rares décrets de liberté, rendait l'Ami des lois au Théâtre de la Nation3.
Dès lors la mort du Théâtre de la Nation, de ce théâtre « qui s'éloignait tous les jours de la hauteur des principes révolutionnaires », était devenue une question d'amour-propre pour les patriotes brûlants et éclairés. Paméla, de François de Neufchàteau, fut la dernière bataille de l'ancienne Comédie Française. C'était une innocente pièce à l'anglaise, dont l'auteur, qui ne se croyait guère appelé à ébranler la république par son pauvre drame, avait envoyé le principal rôle à MUe Lange, avec de petits vers très peu conspirateurs. L'exemple de Pygmalion l'encourageait, disait-il, à lui offrir sa Paméla :
