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journées de Fontenoy et d'Ettingue. » Et une autre fois : « Si j'ai des officiers dont je n'ai pas besoin, je suis sûr qu'ils ont besoin de moi l. »

La petite écurie du duc de Coigny avait été réunie à la grande ; la direction générale de la poste aux chevaux du royaume à la poste aux lettres; l'équipage du sanglier, l'équipage du loup, le vautrait avaient été réformés ; les mousquetaires, les chevau-légers, les gendarmes, les gardes de la porte avaient eu le même sort, sans une opposition du Roi. « Hélas! murmuraient les courtisans menacés dans leurs charges, il est pourtant affreux de vivre dans un pays où l'on n'est pas sûr de posséder le lendemain ce qu'on avait la veille ; cela ne se voyait qu'en Turquie a ! » Et lorsque l'Assemblée nationale mettra la hache dans cette vieille et antique maison du Roi, dans ces formes honorifiques, dans cette discipline d'étiquette établie à la cour de Versailles depuis tantôt deux cents ans, Louis XVI se soumettra ; et pour sa maison militaire, il n'hésitera pas à penser « que le nombre des troupes destinées à la garde du Roi doit être déterminé par un règlement constitutionnel 3 ».

Mais ce n'étaient pas encore ces retranchements des ministres de 1780, de 1787, de 1788, qui avaient fait misérable la représentation du trône : c'était la cour même.

Dépaysé dans les grandeurs de son métier, répugnant à son faste nécessaire, timide et presque gêné devant le luxe obligé de représentation, modeste plus qu'il n'est permis à un roi, ami de la solitude par la conscience du peu qu'il avait d'imposant, le Roi n'exigeait nulle présence, nulle exactitude du service de sa noblesse. Il n'avait en rien hérité de son père et de sa mère, de feu Msr le Dauphin et de Mme la Dauphine, de cette dignité nécessaire aux abords de la royauté, qui les firent tous deux, tous les jours de leur vie, dîner et souper en public, entourés de leurs grands officiers et de tout l'appareil de leur service 4. L'assiduité des courtisans, loin d'être deman-