Lettre du Diable au Pape
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PENDANT LA REVOLUTION. 33g
Dès les commencements de la révolution, c'est une imagination, un travail, un effort à détourner au profit des choses présentes et des choses à venir, les vieilles adorations, à évoquer le touchant, l'émouvant, le pathétique, l'idée et l'aspect des cérémonies civiles des premières républiques, les grandes parabases des foules ; et dans les fêtes de son berceau, la révolution ne néglige rien, n'oublie rien : ambitieuse du prestige des théories antiques, habile à profiter de la nouveauté du spectacle, de la complicité de la nature, des émotions fébriles de la musique, du contact électrique des multitudes, du mélange des sexes, de la magie des souvenirs, de l'enthousiasme autour des commémorations héroïques, du dramatique, de la mise en scène, du contraste de l'enfance et la vieillesse, des enivrements physiques des sensations morales. Doucement ainsi, la révolution mène le culte de Dieu et du Roi au culte de la chose publique : la République.
A la Fédération de 1790 succède bien vite la fête en l'honneur des frères d'armes morts à Nancy, où tambours drapés de noirs, trompettes étouffées par les sourdines, drapeaux et étendards garnis de crêpes, où le bataillon Dauphin, où le corps des vétérans, où enfants et vieillards conduisent le grand deuil.
L'année 1791 a la Translation des cendres de Voltaire, dont le coût de 18,000 livres apprend qu'il était plus dépensé, aux fêtes de ce temps, d'imagination que d'argent1, elle a sa Fédération, et le 18 septembre, la fête de la Constitution : toutes fêtes qui, sous le crayon de Roland, Moitte, David2, sont comme les pompes d'une république grecque que guiderait le son du trigone.
Le i5 avril 1792, la fête en l'honneur des soldats de Chàteauvieux, ■— « ces pauvres Chapeaux-vieux ! » disait le populaire3, — se forme, marche, s'aligne sous l'épi de blé vert que tiennent en main les ordonnateurs. La fête en l'honneur de Simonneau, maire d'Étampes, a pour ordonnatrice une femme, Olympe de Gouges. Puis, c'est la Fédération du 14 juillet 1792, où
