Id. Septembre
furent fort étonnés de le voir s'obstiner à continuer son séjour aux eaux des Pyrénées.
L'ennemi loin de Paris, la régénération de l'art, ainsi disaient les artistes, faisait son chemin. David rassuré pressait son tableau, faisant à la journée du 22 juillet, le sacrifice des tètes coupées portées par les licteurs.
Le Salon ouvre bientôt, éclairé par le comble, amélioration qui détruit les privilèges du milieu ou des coins1. Ce Salon fut l'écho des idées du jour. Les choses d'hier s'y pressèrent, retracées par des mains promptes. Durameau y envoya une esquisse des Etats généraux; Moreau, deux dessins : Y Ouverture des États généraux de France, et la Constitution de l'Assemblée nationale du ij juin; Vestier, le Portrait du chevalier de Latude; M. de l'Espinasse, une Vue de la Halle au blé, monument que la disette faisait national. A côté de ces images toutes chaudes des événements vivants, l'histoire romaine, l'histoire grecque, à la vogue desquelles concourait le Voyage du jeune Anacharsis, événement et triomphe littéraire du moment, avaient tenu les brosses de MM. Vien, Lagrenée, Vincent, Taillasson, Le Barbier, Peyron, Monsiau, Lemonnier. A peine dans tout ce paganisme républicain, quelques tableaux de sainteté, la Descente de croix, commandée à M. Regnault, pour la chapelle de Fontainebleau. Les regards ne s'arrêtent pas là; ils ne s'arrêtent pas aux portraits de MMnus Lebrun et Guyard, aux fleurs de Van Spaendonck, aux paysages de Robert, aux miniatures de Hall ; ils passent, rapides, sur la dernière toile de Joseph Vernet, le Naufrage de Virginie ; ils glissent sur les deux toiles de Carie Vernet, renfermé dans le travail et la retraite depuis son premier grand prix ; ils courent aux nos 88 et 89. A côté des Amours de Paris et d'Hélène, répétition d'un tableau commandé pour les appartements du comte d'Artois, où, comme un voyageur avant de prendre la route, qui se retourne une dernière fois vers le chemin de traverse fleuri, David fait son adieu aux Grâces, s'étale, brutal, l'héroïsme du consul romain. A cette rupture brusque, éclatante, terrible, avec la peinture de chambre de la monarchie ébranlée, à ce pan sanglant de la toge de
