Journal de la Cour. Avril

8o LA SOCIETE FRANÇAISE

Talma, et aux gens qui demandent à grands cris la lecture du discours de Chénier qui leur a été distribué à la porte, Naudet, faisant front à l'orage, lance ces mots : « L'effervescence qui règne parmi vous m'empêche de connaître votre désir », toute la salle lui jette, au milieu des huées, cette phrase du discours de Chénier : Vous plaigne^ ces Français timides qui semblent ne plus vouloir être Français1. A quelques jours de là, à une représentation de Tancrède, Naudet éclate tout à coup, et, sans provocation, Talma est frappé'2.

Dès lors, la Comédie française est un champ clos. Naudet fait de sa loge un arsenal. La toge cache des pistolets, et les rois de tragédie ont de vrais poignards; et c'est dans ces alertes et ces précautions militaires des coulisses que Talma et Chénier écrivent, celui-ci : « Je me suis vu contraint de porter des pistolets au moment où Charles IX m'a fait des ennemis de tous res vils esclaves» ; celui-là : «. Connaissant la haine des noirs, je pris le parti de marcher bien armé pour prévenir une insulte ». Armées, prêtes à tout, les hostilités vont s'aigrissant; et chaque fois que les cris de la salle montent jusqu'à la loge de Naudet, chaque fois que recommencent, inapaisées, les clameurs de ce public qui demande avec Mirabeau, Charles IX aux fêtes de la Fédération, Charles IX au 24 août, comme une expiation de la Saint- Barthélémy, qui demande les Horaces, Brutes, la Mort de César, Barnevelt, Guillaume Tell; chaque fois qu'il se fait dans le parterre une protestation contre le répertoire royaliste, auquel est revenue la Comédie, Talma vient à l'esprit de Naudet, responsable de ces cris, de ces clameurs et du déchaînement de ces exigences. Conciliabules entre Naudet, Raucourt, Contât; on se concerte, on machine; la calomnie appelée au conseil, on fait annoncer dans les journaux amis que Talma va être renvoyé de la compagnie des anciens chasseurs volontaires de l'ancien district des Cordeliers. Talma est dénoncé à Bailly, son arrestation demandée, sous de spécieux prétextes 3 ; mais calomnies et sollicitations échouent auprès du maire