MADAME' LA MARQUISE 'DE SABRAN

devait appeler la Terreur « une diplomatie acerbe ' », toujours poli pour les événements, et leur cherchant des qualifications décentes.

Deux petits poètes, MM. de Boufflers et de Ségur, régnaient en un salon qui se tenait sur la lisière de la politique : chez Mme de Sabran. M. de Ségur y lisait ses poèmes, son Art de plaire, et quand Mme de Sabran donnait la comédie au prince Henri de Prusse et à Mme la duchesse d'Orléans, M. de Boufflers cousait des scènes d'à-propos au Bourgeois gentilhomme2.

Quelques salons n'étaient que des conférences, et ressemblaient à des tragédies sans femmes. Le conseiller au parlement, Adrien Duport, tenait chez lui le plus hardi des clubs de 1789. Mirabeau, Target, Rœderer, Dupont y hâtaient les catastrophes. L'abbé Morellet, séparé de Mme Helvétius à la suite d'une querelle politique avec Cabanis, avait repris ses réunions des dimanches où venaient jadis, pour écouter le concert ou pour y prendre part, Mrae Suard, Mme Saurin, Suard, Saurin, d'Alembert, le chevalier de Chastellux, Marmontel, Delille et Grétry; — où viennent maintenant pour discuter et discourir, Laborde Meréville, Pastoret, Trudaine le jeune, Lacretelle3.

Un salon s'ouvre bientôt, plus égayé, moins sévère, le salon de l'intime amie de M™ de Condorcet, de celle qu'on appelait tout à l'heure Julie Soubise, qui est maintenant Julie Talma, et qui amène toute sa société au joli hôtel de la rue de Chanteraine. Dans la galerie de la maison, toute garnie de yatagans, de flèches et d'armes anciennes, de ces trophées dont David a donné le goût à Talma, vous verrez passer les poètes de la Révolution : Vergniaud, Ducis, Roger Ducos, Chénier. Cet homme aux longs cheveux bouclés4, c'est Greuze qui, insoucieux des temps, passe ces années agitées à peindre Marie l'Égyptienne ' . Lavoisier cause avec Roucher : ils ne se retrouveront qu'au cimetière de la Madeleine. Puis ce sont : Roland, Lebrun, Legouvé, Lemercier, Bitaubé, et Riouffe, qui redemandera ces