La Chronique de Paris. Novembre

3. Journées des 72 et 15 germinal. Chez la veuve Gorsas. An ni.

4. Les premiers jours de prairial, par l'auteur des journées des 12 et 13 germinal an m.

enfants, c'est leur demander plus qu'un sacrifice : une abdication. Puis toutes ces jeunes filles, qui se sont éveillées de l'enfance, pendant les sombres années de la Révolution; ces jeunes filles dont le cœur est parvenu à l'âge des rêves, dont le corps est devenu mûr pour la coquetterie, pendant que la Terreur et la Famine étaient assises à tous les pénates; ces enfants, qui seront des femmes demain, ont une folle envie de vivre. Elles ont amassé, dans le logis clos et solitaire, leur jeunesse et leur beauté : et , comme des vieilles filles qui voient le temps s'enfuir, une impatience soudaine s'empare d'elles. Elles ne songent qu'à se dépenser, qu'à reconquérir le temps qu'elles n'ont pas usé, qu'à se jeter dans l'étourdissement. Femmes ou filles, toutes voient dans la réaction la réouverture de la société fermée ; et dans cette vue unanime et pour ce but général, elles apportent à la cause muscadine l'immense appui de leur faiblesse, servant la contre-révolution de leurs ironies, de leurs calomnies, de leurs mépris, et parfois même de leurs amours.

Ligue singulière où les sourires encouragent les bastonnades; ligue de sentiments, de regrets, d'espérances, d'appétits et de violences; ligue puissante qui a encore pour elle les acteurs, ces confidents et ces maîtres de la foule. Les acteurs ont été les souffre-douleur de la Révolution ; et maintenant ils se vengent , dans les applaudissements , et des tyrans tombés , et des traîtres de leur famille. Il est d'ailleurs sur les planches de grandes douleurs inconsolées, des ressentiments amers et inapaisables qui ont leur écho dans les mille cœurs du public. A Feydeau, dans ce club harmonieux des muscadins, quand Gavaudan père paraît, toutes les mains saluent le père du guillotiné. Quand la voix d'EUeviou s'éteint dans les

larmes, toute la salle pleure avec l'acteur cette femme aimée que Trial lui a prise pour la donner à Fouquier- Tinville; et de tous ces souvenirs encore chauds, de tous ces deuils encore portés, de tous les cœurs qui se souviennent, de toutes les âmes qui ne pardonnent pas,, monte une grande voix, un chant énorme, un cri de pitié, un cri de vengeance, le cantique de Thermidor, une Marseillaise expiatoire, qui gémit et qui rugit, qui gagne de proche en proche, de théâtre en théâtre, de rue en rue, de maison en maison, et qui s'en vient tonner un jour dans les tribunes de la Convention1 : le Réveil du Peuple* l Que font les ordonnances de police? que fait l'emprisonnement de Micalef 3 ? Si le public ne peut plus chansonner les bourreaux, il ira huer les histrions. Fusil est condamné à faire amende honorable par-devant lui4, et il faudra la victoire de vendémiaire pour que le chanteur Lays se hasarde à remonter sur la scène du Théâtre des Arts.

Ainsi, la guerre commence par des victoires. Les femmes séduisent les cœurs. Les spectacles, les acteurs enflamment les imaginations. Les bâtons de la jeunesse entament le dos des Jacobins. Louvet, que la Chaumière indienne fait complice des massacres de septembre, Louvet dénonce-t-il la faction , la faction l'attaque dans sa boutique. La Convention tarde-t-elle à s'épurer, la Convention est traînée dans la boue avec de grands rires. Cependant la caricature se remet en campagne, et de vifs crayons vengent l'art proscrit.

L'armée des habits carrés s'organise, se discipline, se compte ; il ne lui manque plus rien ; elle a même un gé-

1. Paris. Août 1795. — 2. là. Juin. — 3. là. Août. 4. La Décade philosophique, t. IV. An m.

néral, qui est Fréron. Elle a pour elle l'opinion publique, mieux que cela, mille fabriques d'opinion publique : le Bulletin universel, le Républicain, le Courrier universel, la Gazette universelle , les Nouvelles politiques, la Quotidienne, le Postillon des armées; toutes feuilles aux ordres des abonnements de la ligue. La Harpe et Dussault maudissent la Révolution, du haut d'une rhétorique furibonde. Un Isai'e touché aux lèvres d'un charbon de feu, Richer Sérisy, tonne sur cette Babylone qui est la République et «.trouble le désordre public1.» Sur toutes les tables, sur les coussins des boudoirs, traînent les déclamations, les Verrines et les Catilinaires. Les affiches de Marché na, écrites sous l'inspiration d'une belle aristocrate, tapissent, de bas en haut, tous les murs de Paris. Les partisans du plaisir découronné prennent toutes les recrues; ils applaudissent à toutes les flèches lancées , sans regarder au carquois d'où elles viennent. Et de la sorte, de germinal à prairial, de prairial à vendémiaire , la nation affolée , les femmes et les jeunes gens mènent et précipitent la réaction. Le branle est donné ; et cette respiration à pleine poitrine d'une génération courbée et asservie, cette rébellion de la société contre l'état sauvage, cette ambition de bien-être, ce grand mouvement des esprits, le jour où il est travesti en manifestation politique, le jour où il est tourné contre la République, ne peut s'arrêter en sa course. Surpris, dérobé en chemin par le royalisme qui a ses correspondants à Paris, ses émigrés en province, ses prêtres partout, l'élan muscadin va encore de lui-même. Et c'est alors que l'esprit public, conquis par les instruments qu'il employait

1. Imbert Colomès , député du Rhône , à ses commettants. Francfort, i "97.

fait comme le rédacteur du Messager du soir, ce républicain du 10 août, cet ennemi du royalisme, qui en haine de la Terreur, en haine de la journée de prairial, en haine de Robespierre qui peut ressusciter, sort le 12 vendémiaire, pour tenter dans la rue la victoire du royalisme1.

1 . Essat sur les journées des 15 et 14 vendémiaire an iv, par Real.

Six cent quarante-quatre bals à Paris. Le bal des Victimes. Les bals d'Aligre , d'Orsay, de Richelieu. Les balladères du pavillon de l'Échiquier. Le bal Longueville. — L'hiver de 1*796. Le dérégloment du prix des choses. — Le Perron. Le cours du louis. Les enrichis. — L'agiotage. Le Thé à la mode ou le millier de sucre. — Misère des rentiers.

La nuit tombe; écoutez : toute la ville est en bruit, et, fatiguant les échos , un orchestre fait de milliers d'orchestres sonne au levant et au couchant de la ville, sur la rive droite et sur la rive gauche de son fleuve. Partout, les violons chantent ; et des culs-de-sac obscurs s'envolent dans l'ombre les notes criardes des archets aigres.

Les ménétriers halètent, et à tout coin, à tout carrefour, les musiques tapagent, et mêlent, sans les marier, les tintamarres de leurs rhythmes ennemis.

La France danse.

Elle danse depuis thermidor; elle danse comme elle chantait autrefois : elle danse pour se venger, elle danse pour oublier! Entre son passé sanglant, son avenir sombre,, elle danse ! A peine sauvée de la guillotine, elle danse pour n'y plus croire ; et le jarret tendu, l'oreille à la mesure,

la main sur l'épaule la première venue, la France, encore sanglante et toute ruinée, tourne, et pirouette, et se trémousse en une farandole immense et folle.

C'est le dieu Vestris qui succède au dieu Marat ! — Courez , courez partout avec votre pochette, maîtres de danse! Allumez-vous, lustres éclatants, soleils des nuits 1 Fournisseurs d'orchestre , Ilelnian de la rue Gaillon , ayez toujours prêtes d'harmonieuses cohortes , des troupes de musiciens infatigables, en haleine jusqu'à quatre heures du matin * ! — Aux heures nocturnes , les marteaux frappent aux portes : Violons 1 réveillez-vous ! voilà six écus de six livres, et une bouteille de vin pour votre nuit * ! Bienheureux le ci-devant riche qui sait racler : il vit en faisant sauter les nouveaux riches ; et souvent un pauvre honnête homme, qui fait sa partie dans l'orchestre, reconnaissant Jasmin dans le salon, joue : Ahi! Povero* !

Tout ce peuple se rue au bal. Il vit l'heure qui est, dépouillant le souvenir, abdiquant l'espoir; il s'enivre de bruit, de lumières, de gaze remuée, de chaudes odeurs, de seins montrés, de jambes devinées , de regards , de formes , de sonorités, de la volupté des sens ; et Terpsichore suffit à les consoler dans leur peines, tous ces Français, tous ces jeunes Armagnacs deux ans arrosés du sang des échafauds où leurs pères mouraient !

On danse en fins souliers; on danse en gros sabots; on danse aux nasillements de la musette ; on danse aux suaves accents des flûtes ; on danse en scandant la bourrée ; on danse en sautant l'anglaise * ! Et le riche et le pauvre , et