Les Vautours du dix-huitième siècle, par Denis

Ces femmes de la nouvelle France, ces caricatures qui se démènent pour être plaisantes, le facile butin pour les ïieurs ! et que la malice est spirituelle contre elles à bon marché! — Un d'Allainval de foire les a saisies. Une École des Bourgeoises les fouaille d'un gros rire. C'est la Madame Angot de Maillot. Madame Angot ! il faut voir madame Angot ! Il faut voir Corse dans le bonnet chamarré de rubans jaunes de madame Angot1! Madame Angot qui se pâme devant le rat de cave Girard, son futur gendre, drapé en chevalier de la Girardière ! Madame Angot disant : Queue magnière ! Queue galantise 2 / Il faut dire : C'est incroyable ! en pensant à madame Angot! Celui-là n'a rien vu qui n'a pas vu madame Angot3 recommandant à Nicolas de se mettre sur son propre : « 11 faut leur z'y montrer qu'on a zeu de l'éducation comme il faut ! » Bal d'Aligre , bal de Richelieu, concert de Feydeau, promenades au bois de Boulogne, vous pâlissez devant madame Angot se rêvant déjà:

L'sapeau z'au ballon,

Au col le médaillon,

Ruban pour ceinturon,

Riches blouques pendantes4!

Éclairage aux bougies au théâtre d'Émulation pour madame Angot, qui manque de talocher sa fille pour lui apprendre à aimer le chevalier ! Madame Angot demandée par les ambassadeurs ! Madame Angot qui s'oublie à engueuler du plus dur et de plus vert une harengère de sa famille! Madame Angot qui fait venir le Directoire chez

1. Costumes parisiens de la fin du dix-huitième siècle, par Lame» sangère. An vu. — 2. Mme Angot ou la Poissarde parvenue. An v. 3. Petite Poste. Vendémiaire an v. — 4. Mme Angot.

Nicolet! Madame Angot, en syncope, repoussant le flacon 4e Girard, et criant d'une voix mourante : « Non, non, donnez-moi plutôt une goutte d'eau-de-vie ! » Madame Angot qui fait rire lord Malmesbury lui-même, dans une loge grillée ' 1

L Censeur des journaux. Décembre 1790.

PENDANT LE DIRECTOIRE. J9à

Le jour de l'an de l'an V. La décade et le dimanche. — Locgchamps. Duel de Chénier.

Voilà un bonheur dans la petite France. Voilà les enfants et aussi les mères qui se réconcilient avec la République : 1797 ramène cadeaux et bonbons. — Le jour de l'an avait été traité en suspect par la Révolution ; le vieux souhait, le souhait traditionnel : « Bon jour, bon an! » avait été proscrit1. De janvier, ce mois applaudi de tant de petites mains du royaume, de ce riant ci-devant, de ce portier ouvrant l'année dans une pluie de dragées et de joujoux, la Révolution fait un citoyen exécuteur jetant la tête d'un roi en étrennes au peuple. — La liberté de 1789 était encore au berceau, que La Bletterie s'élevait contre « le fastidieux jour des visites du premier de l'an. » En ce temps, il suffisait qu'une chose fût en usage pour qu'elle fût appelée un préjugé, que dis-je? un esclavage. « Le

1. Dictionnaire néologique, par Beffroi de Reigny, 1795-1800.

i«Ô LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

public, — ainsi parlait l'ennemi du jour de l'an, — ne se lassera-t-il pas bientôt de cet acte de servitude, de ces compliments annuels, bien doux, mais bien plats ; de ces visites, dont l'obligation détruit le plaisir et le mérite?» Harpagon lui-même n'eût pas, au nom de sa bourse, trouvé contre les étrennes d'aussi forts arguments que le citoyen La Bletterie au nom de la liberté. Il prodiguait contre elles et l'injure et l'esprit : a Fausses démonstrations de l'amitié, périodique et frivole cliquetis déjoues, fatigantes et avilissantes courbettes'! » Quand la République, proposée par Collot d'Herbois, est décrétée — d'assaut, dit un méchant, — défenses sont faites de célébrer le jour de l'an de la monarchie : — la mort à qui fera des visites ! la mort à qui osera des compliments! et les gouvernants vont jusqu'à faire décacheter, ce jour-là, toutes les lettres à la poste, pour s'assurer si tous ont oublié le calendrier grégorien et les souhaits de bonne année*.

1797 est l'année choisie qui restaure la fête nationale des petits, des petites et des femmes. L'interrègne des joies d'enfance et des gourmandises satisfaites et des galanteries acceptées avait duré huit ans. Aussi, comme à cette reprise des anciens us « on se visite, on se complimente, on se fête, on se chante, on se baise toute la journée! » Que d'épithalames, de madrigaux, de couplets prenant essor, « comme au temps de l'esclavage ! » Que de billets en prose et en vers8 ! Que de Virgiles en famille, chantant un nouveau siècle, promettant de meilleurs jours et rimant leurs espérances! Le jour de l'an, c'est un ami qu'on retrouve! ce sont les anciennes joies revenues! ce