Petite Poste. Prairial an v

ies révolutionnaires qui font de la Révolution l'instrument de leur fortune, de leur élévation, de leur popularité ; audessus des hommes, — les idées luttent et combattent. Les idées, ces mères désintéressées de l'avenir, ces dédaigneuses du sort temporel des peuples, les idées se disputent les intelligences; et comme si la bataille était suprême, comme si la victoire devait être définitive, elles ont recours à toutes armes ; et la parole, et le livre, et le journal, et la brochure servent , dans ce duel à outrance, les deux champions : le catholicisme, le philosophisme.

Les morts eux-mêmes, des morts illustres, sont évoqués de leurs tombes ; l'âme de grands athlètes ressuscite dans la poudre de l'arène; et la voix de Diderot s'élève, revivante, du cercueil où Diderot pourrit.

A ce cœur désert de la France, à cette âme malingre, sans appui, ravalée aux sorcelleries, quel baume, quel réconfort, quelle espérance est apportée? Deux livres qui sont deux bréviaires d'incrédulité : Jacques le fataliste et la Religieuse. Quel médecin s'assied au chevet du doute venant à résipiscence? L'énorme adversaire du grand Ouvrier de l'Église. Non, ce n'est pas un simple accident littéraire que l'impression de ces deux manuscrits remis par le prince Henri de Prusse à l'Institut * : c'est un événement, qui touche aux consciences. Quel coup, — ces deux livres, — à cette émigrée qui rentre en France : la Religion ! Quel contre-poids au mouvement qui porte ce peuple à l'agenouillement !

Candide est le père de ce Jacques; et le ri-re de Voltaire anime ce bavard moqueur. Jacques le fataliste, c'est encore le scepticisme en belle humeur, en bonne santé, gaillard