Coup de fouet
Tout à l'heure Théâtre patriotique, le Théâtre-sans-Prétention, l'ancien théâtre de Salle, connu sous le nom du Théâtre des Associés *, appartient maintenant à un certain Prévost, un administrateur maître-Jacques, qui est directeur-auteur-répétiteur-acteur-décorateur-allumeur 2, qui jamais ne repose, accouche tous les mois d'une tragédie, d'une comédie ou d'un drame, menace de produire plus vite que Calderon de la Barca lui-même, et fait afficher dans les corridors : « Ceux qui désireront les ouvrages du citoyen Prévost s'adresseront aux ouvreuses de loges3. »
Le Théâtre des Élèves de l'Opéra, en face la rue Charlot, autrefois si couru pour la pièce de Cendrillon, occupé, sous le nom de Variétés amusantes par Lazzari, brûle le 11 prairial an vi4.
La manie des bals et des jardins publics; la concurrence des Tivolis; ces avertissements de ruine, l'exemple de ces maisons du rire et des larmes, fermant de trois mois en trois mois; les embarras et la misère de celles-là qui demeurent ouvertes, — rien n'arrête les audaces. Les entrepreneurs se font sourds aux conseils de prudence, et poussent, sans se lasser, des tentatives hardies. Chaque jour crée un nouveau théâtre; chaque jour rouvre un ancien théâtre, décoré d'un nouveau nom. Le gouvernement voudrait entraver cette multiplicité de scènes qui, à son estime, abaissent et desservent l'art théâtral qu'elles déshonorent; l'emportement des sollicitations a raison de ses mauvais vouloirs. Vaine demande que le vœu émis par Chénier : les privilèges exclusifs n'existant plus , ne conviendrait-il pas de revenir à la proposition de Thouret, de
\. Dictionnaire néologique, par Beffroi de Reigny, 1795-1800, 2. Coup de fouet. — 3. Tribunal volatile. 4. Bien-Informé. Prairial an vi.
prendre la population pour base du nombre des théâtres, de n'autoriser qu'un théâtre par cent mille âmes, deux pour les grandes villes, et sept à huit pour Paris1? Les mesures fiscales elles-mêmes ne font que glisser sur le-; théâtres : ce sont de grands cris d'abord 1 puis les plaintes s'éteignent, l'habitude venue. Qui se souvient du décret de deux sols, deux sols pour livre par chaque billet de spectacle? Le décret, pourtant, frappait à la fois sur les acteurs et les auteurs; et le triste compte fait par un auteur qui, touchant un dix-huitième pour trois actes, un vingt-quatrième pour deux actes, et pour un acte un trentième sur la recette brute, ne touche plus, avec l'impôt, que douze sous six deniers pour son dix-huitième, neuf sous trois deniers pour son vingt-quatrième, et sept sous pour son trentième*! Que fait l'impôt? Toujours même foule de mains à disputer des directions nouvelles ! — Qu'importe encore cet esprit de révolte et d'insoumission, cet appétit de gouverner, cette indiscipline des acteurs, — l'armée de toutes la plus difficile à commander, disait le roi de Prusse ; tout cet orgueil et toutes ces prétentions grandis et développés pendant la Révolution? Qu'importent ces demandes de copropriété ; et à défaut d'une partie de possession , ces exigences de représentations à bénéfice qui ruinent les directeurs : bénéfice pour la reine, bénéfice pour la princesse, bénéfice pour le marquis, pour la. basse-taille, pour la haute-contre, pour le laruette, pour le grime, le bouffon, le ténor, les pères, mères; pour les caractères, les manteaux, les tabliers, pour les amoureuses et pour les mères bobie3? Qu'importe? les théâtres pullulent.
i. Bien-Informé. Brumaire an v. — 2. Le Menteur, n° 1. 3. Id. n° 10.
Une salle de spectacle en carré long et de forme incommode s'établit, rue du Bac, dans un magasin de fourrages, élevé dans le terrain du couvent des Dames Récolettes1. Il s'intitule pompeusement : Théâtre des Victoires nationales.
Le Théâtre du Marais, le théâtre de la rue Culture- Sainte-Catherine, roule de faillite en faillite*, en dépit de sa belle toile d'avant-scène : le Pont-Neuf et ses alentours, éclairés d'un iour tout nouveau3.
En face le palais de Justice, le Théâtre de la Cité tombe, de chute en chute, à être l'arène des chevaux de Franconi4.
Le maître de ballets, Borda, et sa fameuse Caverne; la danseuse de neuf ans, la petite Rosine 5, espoir de la pirouette; Soliman II, Clémence et Valdemar, la Fée Urgèle*, empêchent le public d'oublier le chemin du théâtre des Délassements, qui a fait toilette neuve.
Cuvelier et le Chût boité1 , des acteurs fort grands qui ne valent rien; et des enfants dont l'un, le jeune Monrose, deviendra un bon acteur : voilà le Théâtre des Jeunes Artistes, rue de Bondy, ex-Thèâtre-Comique et Lyr
Le Théâtre des Jeunes Élèves, rue de Thion ville, bâti sur l'emplacement qu'occupait le Lycée de la ci -devant rue Dauphine8, n'ouvre que le 1er prairial an vil
Une troupe d'enfants, dirigée par Pelletier Volmerange, occupe le Théâtre Mareux , cette ancienne chambrée de la riche bourgeoisie du Marais, dont toutes les loges étaient louées à l'année*.
