Histoire de l'établissement des théâtres. — 9. Id

Séraphin a mis la Révolution à profit pour se livrer tout entier à la recherche d'un théâtre mécanique d'un genre nouveau , « qu'il peut appeler l'Opéra en miniature l ; » et des figures animées par un moteur secret exécutent, à son spectacle, des pièces nouvelles précédées d'ombres chinoises.

Hélas! un théâtre a disparu. Il a fini singulièrement, il est mort de sa belle mort, sous la Terreur. Pourtant il était un théâtre où l'on eût aimé se sauver des autres théâtres ; il était un théâtre où l'on riait sans montrer les dents, et où l'éternelle' humanité, mise en scène, ne rappelait rien des misères du jour; il était un théâtre populaire, il était un théâtre naïf, il était un théâtre sans rivalité d'acteurs, sans prétention d'auteurs, et il est mort: Polichinelle n'est plus ! — Qui donc l'a ruiné, ce Molière des enfants, petits et grands? Qui? Un rival qui s'appelait Sanson. Les mamans, les petites filles , toutes ces bonnes gens que Polichinelle amusait, en une journée, pour huit jours, l'ont abandonné en l'an ii; mamans, petites filles et bonnes gens s'en allaient voir guillotiner! L'échafaud a pris les pratiques de Polichinelle. Maintenant qui songe à lui revenir? « Le matin on est à la section ou à la queue; le soir on a de gros assignats en poche. » Et puis, cette baraque et ce rire en plein vent! Fi donc! C'est à la Comédie, c'est à l'Opéra que Mme Angot court étaler « ses longs pendants d'oreilles, sa cornette de dentelle, et ce fin déshabillé qui court après la mode sans l'attraper jamais. » « Bonnes gens ! bonnes gens! — dit à son public infidèle le pauvre ci -devant bossu, — depuis que vous m'avez "abandonné, êtes- vous plus heureux et de meilleure hu-