Petites Affiches. Fructidor an in

meur? Bonnes gens! où est le temps où vous vous pressiez autour de moi, où je vous faisais rire à cœur joie et à si bon marché ' 1 »

La France du Directoire va tous les soirs au théâtre. Elle a retourné la devise du peuple de Rome : « Du pain et des spectacles! » Elle dit : « Des spectacles et du pain! » — Le rentier va au théâtre pour se chauffer; la société pour retrouver un salon. — Jamais il n'y eut tant de foule aux jeux dramatiques, jamais il n'y eut moins de public.

Quelques vieillards, qui se souviennent d'autres temps, d'une belle France, la patrie du public, — songent à l'ancien parterre du faubourg Saint-Germain. Ils le revoient tout peuplé de magistrats , de jurisconsultes , de jeunes légistes, d'étudiants de l'Université, de tout ce peuple intelligent du fauboug des lettres, qui distribuait la gloire à Voltaire, à Piron, à Destouches, à Boissy, et à La Chaussée, à Dufresne, à la Noue, à Grandval, à Lekain ! parterre dont les trois ou quatre premières lignes de vieux habitués portaient le goût de la France * ! Quel changement ! — Des soldats, des ouvriers, des ci-devant laquais, des commis8, des Jourdains qui font de la prose et entendent des vers sans le savoir; une cohue également brouillée, qu'elle soit dorée ou misérable, avec les premiers éléments de la grammaire * ; des fournisseuses que leur nouvelle fortune oblige à bâiller deux heures; des femmes qui viennent montrer leurs modes; des jeunes gens, tout jeunes, beau-

i. Lettre de Polichinelle aux deux Consetls.