La Tribune publique, deuxième trimestre

4. Le Journal des Incroyables ou les Hommes à paôle d'honneur, ■M.

termes sa milice d'habits carrés, avant de quitter son journal :

« Des roquets, d'une médiocrité jalouse, sont les chefs de cette conspiration risible. Ces petits Machiavel d'antichambre se remuent, se trémoussent, pour désunir les patriotes. Ils sont mus, d'abord, par l'impulsion directe de leur bassesse; ensuite, par l'indirecte incitation des grands conspirateurs, qui voudraient perdre l'un par l'autre Tallien et Fréron, qui unissent leurs efforts pour faire prospérer la République. On a chargé des araignées de filer leurs toiles entre ces deux sentinelles vigilantes de l'opinion publique' ! »

Au bas, tout au bas de l'échelle du royalisme, le Censeur des journaux , raisonnable en ces fureurs , combat tous les partis excessifs, boude sans vocation, et volontiers se rallie au bon sens ; homme d'un talent reconnu par tous , polémiste habile et tolérant que le Censeur, cet ex-moine Gallais , qui défend la France contre les Lebois et contre les Souriguères, et laisse le journal le plus sage et le plus remarquable du Directoire.

Ceux-ci conseillent le gouvernement plus qu'ils ne le blâment, et ne méritent de lui ni persécutions ni faveurs: le Journal de Paris, « le récipient de toutes les idées, le défenseur officieux de tous les partis*; » rempli des compositions économiques, philosophiques, politiques, analytiques et statistiques de Rœderer ; le Journal des Débats et des Décrets, qui n'est encore qu'une sténographie sans couleur des séances des deux Conseils; VHistorien, l'arche du eonstitutionnalisme, où Dupont de Nemours ne se soucie guère d'être prévenant pour le Directoire, galant pour

\. L'Orateur du peuple, par Fréron. Frimaire an m. 2. Censeur des journaux. Fructidor an m.

Mm8Tallien; les Nouvelles politiques, de Suard; pauvre Suard ! vous preniez bien votre temps de prêcher la paix au moment où lord Malmesbury répandait l'argent à Paris! Cela vous a valu la calomnie de Menée : « Si quelqu'un vous dit que vous êtes un sot, envoyez-le-moi; mais si l'on vous dit que vous êtes un fripon, répondez vousmême1! » La Clef du Cabinet, lourd, pesant, métaphysique* et ennuyeux journal, que soutiennent la plume de Daunou et la plume de Garât.

Le Directoire a, plus rapprochés, plus dépendants de lui, les journaux qui ne sont pas un parti, mais une affaire : les journaux de spéculation, le journal des frères Chaigneau, rédigé par Etienne Feuillant; le Journal du Soir, ce froid enregistreur de faits, ce tranquille narrateur, qui a mérité autrefois cette phrase d'un vaudeville: « Il était un temps où chaque mot était payé par la mort, quand on ne savait pas le dire comme le Journal du Soir3; » le journal des frères Chaigneau ! cette première grande industrie de la politique, qui rapporte cent mille francs par an à ces deux imprimeurs, maintenant retirés à leur maison de campagne, et bravant les contrefaçons chaque soir organisées dans les taudis de la rue de Chartres voisins de leur imprimerie. Une imagination mercantile et digne de notre siècle a fait la vogue de cette feuille. C'était au premier temps des assignats : beaucoup réalisaient le papier. 11 n'existait que des coupures de cinquante livres. Les frères Chaigneau, qui recevaient tous les jours de la petite monnaie de leurs colporteurs, annoncent qu'ils feront l'appoint du papier à leurs souscripteurs en mon-

i. Fragments sur Paris, par Meyer. Hambourg, 1798, vol. I.