Souvenirs de Paris en 4804, par Kotzebue, vol. I

2. Le Messager des dames ou le Portefeuille des amours. An v,

Frédéric. Turbans, châles, chapeaux, spencers « habillement délicieux, » l'élégance révolutionnaire ne les apprécie qu'envoyés d'outre-mer. Miracle! que ce John Bull, commandant d'ordinaire H robe d'Albion sur le continent, devenu soudain le pareur et l'appareilleur de la beauté française! Miracle! si nous ne savions Londres la nouvelle patrie des ouvrières de Bertin1, envolées aux années mauvaises, et de quelques émigrées devenues, dans le besoin, marchandes de modes, et montrant pour d'autres le goût qu'aux temps meilleurs elles montraient sur elles.

Pourtant V anglomanie, tout en honneur qu'elle soit, est plutôt une diversion qu'une innovation dans le costume : Vanticomanie est et demeure la véritable mode. — L'idée une fois ouverte, dès le principe du changement social, d'une palingénésie de l'habit, l'inspiration et le guide n'étaient-ils pas tout montrés et tout trouvés? L'antiquité grecque, l'antiquité romaine, dont tâchait d'hériter en tout la nouvelle République, n'étaient-elles pas les sources où il fallait remonter pour cette révolution des dehors? La peinture n'était-elle pas là pour donner la figuration de l'Athénienne et de la Romaine? David, pour dire comment il fallait la matrone, la vierge, le citoyen? Et les hommes d'État n'avaient-ils pas un bénéfice politique à pousser à ce mouvement auxquels ils se plaisaient comme au décor approprié de la tragédie qu'ils jouaient? — En 1793, les deux Sociétés pour qui la question du costume était une question personnelle, la Société républicaine des Arts et le Club révolutionnaire des Arts, en avaient mis la discussion à leur ordre du jour : discussions, ici comme là, pleines de vif, de tumultueux et de désordonné. — « Pren-

1. Tableau général du goût, des modes et costumes de Pans. An v.

dra-t-on le costume grec ou romain? — dit carrément Espercieux. — Le costume grec! crie-t-on. — Prendra-t-on alors, — continue l'orateur, — le manteau ou la chlamyde? » — Le Club révolutionnaire, le 3 germinal, s'élève contre « un costume qui nous assimile aux esclaves. » Un costume propre au travail, obéissant à la ligne, voilà son programme. Hassenfratz se faufile à la tribune pour lancer à tout hasard « que le costume des prêtres est emprunté aux peuples mous et efféminés au midi, et qu'il n'habillait* presque généralement que des paresseux. » Après quoi le débat tourne bride, et voilà une toute nouvelle discussion, toujours à bâtons rompus, où l'on fait le procès aux restaurateurs de tableaux1.

Cependant, les idées travaillent autour de ces théories. Le député de Paris, Sergent expose, au salon, un dessin d'un costume républicain de sans-culotte ; costume large, commode, et qui n'est « que l'habit journalier des hommes de la campagne et des ouvriers de la ville ; » sorte de robe virile que Sergent ne voulait donner aux Français qu'à l'âge de vingt et un ans2. — Bientôt, des débats tout infructueux des deux sociétés républicaines le bruit transpirant au dehors, il advient qu'une mère de famille, désirant se costumer dans le genre antique, s'adresse à la Société républicaine des Arts; et dans sa séance du 19 floréal, la Société nomme deux commissaires, Espercieux et Petit- Coupray, « pour se transporter près du directeur des costumes du théâtre de la Piépublique, afin de procurer à la citoyenne le moyen de couper l'étoffe d'une manière

1 . Journal de la Société républicaine des arts , séant au Louvre, par Détournelle, architecte. Germinal an n.

2. Description des ouvrages de peinture, sculpture et architecte^ exposés au salon du Louvre, le 10 août 1793, supplément

convenable ; » et l'arrêté pris, Garnerey termine la séance en se déchaînant contre la dissemblance et la bigarrure du costume féminin1.

Que dirait-il maintenant, le Spartiate Garnerey? N'aurait-il pas une belle éloquence à débrider contre ces modes renouvelées sans cesse, et surtout contre les variations de l'arrangement des cheveux? Quelle pêle-mêlée! et quel muable engouement! bonnet à la paysanne, bonnet à la Despaze, bonnet Pierrot2, bonnet à la folle, coiffure à la Minette, bonnet à la Délie, bonnet à la frivole, bonnet à l'Esclavonne, bonnet à la Nelson3! Là, un simple entoilage et une barbe de gaze modeste; ici, un turban relevé de cinq plumes bleues! De celui-là, la Despaux, ce Michel- Ange des marchandes de modes*, enveloppera le fond d'un fichu rose; pour cet autre, elle chiffonnera le crêpe lilas, <)ù badinent deux rangs de perles, et le surmontera d'une rose et d'une pensée ! — Et le chapeau ! Chapeau à la Primerose, lié d'une fanchon négligente5, chapeau-turban, chapeau rond à l'anglaise, chapeau à la glaneuse6, chapeauspencer, et chapeau en castor, que Saulgeot baptise7! — Mme Saint-Aubin joue Lisbeth? M,Ie Bertrand jette un gros bouquet de roses sur de la paille : c'est le chapeau à la Lisbeth8. On lance à l'assemblée des électeurs normands le sobriquet d'échiquier de Normandie : voilà le chapeau à damier9. Et lorsque le chapeau semble épuisé, Wenzell

1. Journal de la Société républicaine des arts, séances du Club révolutionnaire des arts. Floréal an n.