Petite Poste. Thermidor an v. — 6. Paris. Février

bras. Des lanières gemmées s'enroulent autour des chevilles,

Le diamant seul doit parer

Des attraits que blesse la laine ',

et des anneaux d'or cerclent les doigts de pied2. Dans ce courant de la mode allégeant le costume de fête en fête, les maladies emportent les faibles et les délicates. Le docteur Desessarts affirme « qu'il a vu mourir plus de jeunes filles depuis le système des nudités gazées que dans les quarante années précédentes8. » Les survivantes se maintiennent, héroïques, en ce costume fait pour un ciel qui n'a que caresses. Elles renchérissent même ; et les Terpsichores des jardins d'été, serrées dans une culotte de soie rose d'une applique rigoureuse, sous une chemise de linon clair, donnent à voir « leurs jambes et leurs cuisses embrassées par des cercles diamantés4. » C'est à peine si les avertissements de l'hiver leur font mettre sur leurs épaules découvertes la bordure de martre d'une redingote de satin sans manches 5, — étrange, au reste, et gracieuse toilette de Lodoïska grécisée que couronne si bien dans les miniatures du temps le bonnet à lajokei en velours puce6. Bientôt l'on se plaint de la soie et de la laine, et de leurs piis cassants et rebelles qui commandent la forme plutôt qu'ils ne la suivent, la traduisent plutôt qu'ils ne la révèlent, et déconcertent l'œil comme les verres striés. On veut les tissus mousses, lâches. L'interdit est mis sur

i. Rapsodies, troisième trimestre.

2. Méthode économico-patriotique pour engraisser en très-peu dejours les oies et les dindons dans la République française.

3. Paris. Octobre 1798. — 4. Le nouveau Paris , vol. III. 5. Paris. Janvier 1737. — G. Id. Décembre 1796.

l'empois1. Un peu plus, et les femmes eussent consenti à porter les étoffes mouillées des anciens sculpteurs, tant ces Phrynès craignaient d'être transformées en pagodes, ces Vénus de Praxitèle en cariatides ègyptiennesi. On n'aime plus que la mousseline, le linon, et leurs indiscrètes obéissances. Tout ce qui contourne et moule la forme est de grande préférence. Bertin ne suffit pas aux commandes; et sur ce monceau de mousseline, de linon et' de gaze, dans ce royaume du blanc, léger comme une nuée tissue, se promène, vierge de goût, Mme Récamier, en sa toujours blanche toilette! — C'est l'heure où le bon sens de la pudeur fredonne sur ces épouses et ces mères, dont la vertu se trouve suffisamment logée dans une aune de coton :

Grâce à la mode Un' chemise suffit.

Un' chemise suffit, Ah! qu' c'est commode!

Un' chemise suffit,

C'est tout profit 3 !

C'est l'heure où un journaliste peut résumer ainsi la garde-robe féminine : « Il faut à une Parisienne trois cent soixante-cinq coiffures, autant de paires de souliers, six cents robes et douze chemises*. » Un beau jour ce dernier article est supprimé : un beau jour, les salons de Paris apprennent que de la veille au soir la chemise n'est plus de mise. La chemise « dépassait la taille, s'arrangeait gauchement ; un juste bien fait perdait de sa grâce et de sa