Paris. Octobre

'i. Souvenirs de Paris, par Kotzebue, vol. I.

précision par les plis ondulants et maladroits de ce vêtement antique. » Ce dernier et intime vertugadin à bas, rien ne se perd des avantages de tournure, et, les lignes ainsi racontées à tous, l'on remporte des victoires, comme les Scythes, en fuyant ; et l'on laisse dire l'ironie et chanter la poésie : « Voilà plus de deux mille ans que les femmes portaient des chemises ; cela était d'une vétusté à périr i ! » — et Panard contant qu'au dernier conseil de l'Olympe,. Vénus s'est opposée à un vêtement d'air tramé :

... Les attraits qu'en tous lieux, Sans voile, aujourd'hui l'on admire, A force de parler aux yeux, Au cœur ne laisseront rien à dire 2 1

Dans l'audace même du nu il y a des audaces : un décadi soir de l'an v, deux femmes se promènent aux Champs- Elysées, nues, dans un fourreau de gaze ; une autre s'y montre les seins entièrement découverts. A cet excès d'impudicité plastique, les huées éclatent ; on reconduit, dans les brocarts et les apostrophes mérités, jusqu'à leurs voitures, ces Grecques en costume de statues 3. Les femmes à la mode se résignent à se laisser un peu plus deviner. Les journaux annoncent que Mme Hamelin s'est décidée à remettre des chemises. Une semaine la mode des sanschemises avait duré.

Les femmes se sont si bien façonnées aux habitudes de corps antiques dans cette guerre à tout pli, à tout drapé, qu'elles ont passé leur éventail à leur ceinture, qu'elles ont mis leur bourse dans leur sein, et qu'elles ont chargé

1. Paris. Décembre 1796. — 2. Id. Décembre 1798 3. Petite Poste. Messidor au V.

de leur mouchoir un favori qui leur devient presque aussi nécessaire qu'un ridicule, La poche, celte poche que la petite-maîtresse portait, au temps de l'agiotage, toute gonflée d'échantillons de carottes de Virginie et de cuir d'Irlande1, — la poche est rayée du costume féminin. Mais voyez l'embarras ! souvent être séparé de son porte- .mouchoir par deux portées de voix ! La Providence intervient. Des élégantes aperçoivent, aux Petits-Augustins, je ne sais quelle effigie de matrone du xve siècle, son escarcelle pendant à son côté. Escarcelle! le vilain mot! Escarcelle au côté, l'on court chez le Dacier, le Saumaise, l'alpha et l'oméga de la science, le citoyen Gail. « Mon cher monsieur Gail, dites-nous comment s'appelait en grec le charmant petit meuble que vous voyez là, à nos ceintures ? — Mes belles dames, répond M. Gail sans hésiter, il s'appelait Balantine2. » Balantine ! délicieux 1 inconcevable ! et balantines de voltiger, balantines d'être suspendues à de jolis cordons, balantines de battre les genoux des belles comme la sabretache de la mode.

A côté de ces femmes en quête de toutes les agaceries et de toutes les coquetteries, et qui se font désirables même par l'indécence, il semble que les hommes aient ambitionné, par un sacrifice et une immolation de galanterie, le rôle de repoussoir. Celles à qui ils donnent le bras ou qu'ils lorgnent sont toutes enjolivées d'aigrettes, de fleurs, de panaches flottants, de touffes de rubans, de colifichets 3, ou bien toutes parées d'elles-mêmes ; eux, ils

1. L'Accusateur public, vol. I. — 2. Spectateur du Nord, deuxième trimestre. 1799.