Rapsodies, troisième trimestre

8. Le nouveau Paris, vol. V. — 9. Petites Affiches. Mai 1792.

dans les mollets, » les jeunes gens du Directoire paradent. Ainsi accoutrés, ils marchent, carrés et solides comme des pancratiastes, courbés, voûtés, les épaules rondes, les lunettes, — mises à la mode par les avocats du tiers de 1789, — à cheval sur le nez1 ; et la main bien appuyée sur un bâton noueux , leur pouvoir exécutif, comme ils disent, ils ne ressemblent pas mal à « des toucheurs de bœufs2. » Par une contradiction fréquente dans les choses de mode, ces fiers-à-bras, à bâtons courts*, ont adopté une voix de femmelette, un zézayement enfantin, un parlé gazouillé et mourant. Ils ont des muscles à tuer un bœuf;, ils simulent une gorge si faible, qu'une lettre sonore la déchirerait ! — Tout un monde à paole supemc, à paoles vêtes, à paole panassèes, met l'alphabet sur le lit de Pro~ custe; et les grasseyeurs du temps d'Alcibiade, tombant parmi les grasseyeurs du Directoire, seraient traités d'écorcheurs d'oreilles ! La langue française, — cette langue où les R résonnent majestueux, alliant le noble rhythme du latin à la pompe musicale de l'Italien moderne, — n'est plus qu'un roucoulement. Le garatisme a succédé à la prononciation. L'R mis hors la loi tout d'abord, la mode marche de proscription en proscription. Tantôt c'est un D qu'elle éconduit de chez ma-âme, pour l'euphonie à pleine bouche du mot. Ch est forcé de céder sa place à un S pour ne pas effaroucher les sarmes d'une belle, et G devient trop grossier pour figurer dans son visase anzèlique. Et de suppressions en suppressions, de substitutions en substitutions,. quelques milliers de gens arrivent à parler, en France , leplus étonnant patois de rossignol qui ait jamais moqué les-

1. Rapsodies, quatrième trimestre. — 2. Censeur dramatique, vol. L 3. Le Bonhomme Richard. Vendémiaire an rv.

consonnes! — Que dit cet habit carré à ce joli vestinquin de taffetas rose? — m Savez-vous, savez-vous une histoi-e singu-ière qui vient d'a-iver au théât-e Moliè-e ; c'est, en vé-ité, chaînant! — Vous m'int-iguez, dit l'incroyable femelle, quelle est donc cette avantu-e singu-ière ? — Vous connaissez la Duza-din. Eh bien ! on zouait Figa-o ; on en était au second acte, le spectac-e était b-illant ; chacun cont-e l'o-dinai-e était attentif au zeu des acteurs ; moi-même, ze -is de ma faib-esse, z'écoutais avec p-aisi. Tout d'un coup des c-is d'enfant pa-tent du fond d'une loze, on tou-ne les yeux de ce côté pou- fai-e cesser le b-uit ; mais quelle est la su-p-ise commune ! la Duza-din en t-avail d'enfant, et ce n'était aut-e çose que le petit poupon qui avait atti-é nos -égards *. »

Modes de voix, modes de corps, modes d'accoutrement, la mode masculine, bornée et tournant sur elle dans le grasseyement, dans le ridicule, dans le basin et le drap, n'eut point de variations quotidiennes. Pour une mode, elle dura. Elle n'eut d'inconstance et de nouveauté qu'en ce qu'elle portait en elle de manifestation politique.

La coiffure et le collet sont une profession de foi. La poudre hors d'usage2, — c'est le district Saint- Eustache qui renonça le premier à la poudre3, — les oreilles de chien, battant sur les oreilles, entrent en lutte avec les cheveux à la Brutus, coupés au-dessus de la nuque, et les cheveux à la Titus, que rejoignent deux larges nageoires bien noires4. Ce ne sont, parmi les chouans évapo-

1. Journal des Incroyables ou les Hommes à paole d'honneu. An m.

2. Tableau général du goût, des modes et des costumes de Paris. Au v. — 3. Le Modérateur. Novembre 1789.