Censeur des journaux. Août

sur les boulevards, crient : .4 bas les collets noirs! et les coupent de force1. Augereau a dit, assure-t-on, à ses aides de camp : « Quand m'apporterez-vous donc les épaules de tous les zeunes zens à collets noirs2? » L'indignation est générale; l'exaspération n'a plus de bornes. Un M. de Saint- Léger exhorte tous les honnêtes gens à porter le collet noir, comme sûr moyen de le faire respecter*. Un pamphlet s'écrie : « De quel droit viendrait-on me prescrire la forme de mes vêtements? — Mais où des soldats égarés ont-ils lu qu'ils dussent exercer cette censure injurieuse et ridicule? Est-ce à l'ordre? Est-ce dans les adresses des armées d'Italie? — Et de quel salaire paye-t-on cet infâme métier4?... » Serment est prêté par les collets noirs d'opposer la représaille à l'insulte, la résistance à l'opposition, la force à la violence. L'affiche le Tocsin des jeunes gens est collée aux murs. Le cadavre d'un militaire est trouvé rue de la Marche5. Soldats, jeunes gens, ne marchent plus que par pelotons, les armes prêtes, la menace dans les yeux. Sur le boulevard Italien une patrouille de cavalerie ayant voulu prendre parti pour un coupeur de collets que les jeunes gens conduisaient au corps de garde, — des pierres sont lancées ; un cavalier tombe sur le pavé , un œil hors de la tête; des' coups de fusil sont tirés des fenêtres; la patrouille s'enfuit6.

Mais déjà les jeunes gens n'étaient plus une armée; la réquisition avait éclairci leurs rangs, décimé leurs cohortes. L'étrange spectacle que cette réquisition du Directoire, venant empoigner la jeunesse jusque dans les salons de

1. Petite Poste. Fructidor an v. — 2. Déjeuner. Thermidor an v.