Le Consolateur, Février

Elle loge à la place, et se nomme Lucrèce...

Quelle place?... Royale.

Aujourd'hui, au lieu de Royale, Gliton dit à la place des Piques. La prosodie est un tantinet violée, mais la république est sauve 1 Racine n'a pas échappé, non plus que Corneille, à la fatale toilette :

Détestables flatteurs, présent le plus funeste, Que puisse faire aux rois la colère céleste I

Aux rois ! — L'imagination patriotique avait là carrière. Les esprits bornés mirent d'abord « que puisse faire à l'homme. » D'autres se sont compromis jusqu'à un « que puisse faire au peuple. » Le parti de la prudence a eu le dessus ; et la version officielle est :

Que puisse faire , hélas f

Un journaliste avait mieux corrigé qu'eux tous:

Détestables flatteurs, présent le plus funeste, Que... mais lisez Racine^ et vous saurez le reste*

On a oublié l'éloge que les Révolutions de Paris faisaient tout à l'heure de Molière : « Obligé, forcé de se taire dans un temps de servitude horrible, la liberté lui sortait par tous les pores. Forcé de louer Louis XIV, il faisait ses prologues mauvais et détestables à plaisir. Il y brisait les règles mêmes de la versification. Les platitudes , les lieux communs les plus vulgaires, il les employait avec une intention marquée , comme pour avertir la postérité du dégoût et de l'horreur qu'il avait pour un travail que lui imposaient les circonstances, son état , et la soif de ré-

pandre ses talents et sa philosophie ^. » L'acteur Mole, qui a écrit à la porte de sa maison, rue du Sépulcre : Ici demeure le républicain Mole, corrige Molière, tout comme Corneille et Racine*.

Dans le Tartufe :

Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude...

il a ainsi retourné le vers contre-révolutionnaire :

Ils sont passés ces jours d'injustice et de fraude.

La guerre aux mots a été patiente, poussée au plus loin, sans merci. Dans la Mètromanie, il y avait :

Et moi, je vous soutiens qu'un ouvrage d'éclat Ennoblit tout autant que le capitoulat.

Les acteurs de la liberté disent :

Vaut cent mille fois mieux que le capitoulat.

Et tant pis pour ennoblit! — Et puis, marquis, barons, — je veux dire Gléons, Damis, — tout le monde ci-devant a arboré la large cocarde tricolore. Le petit -maître, habit doré, manchettes de point, en cocarde! en cocarde. Tartufe ! en cocarde, les femmes I en cocarde, les valets I en cocarde, tout le monde I jusqu'aux sauvages^ en cocarde dans la pièce des Illinois^ \ — Il ne croyait pas si bien prédire, le Petit Gautier, le 16 août 1790 : « Les démons et les zéphyrs auront des cocardes, et les nymphes ne pourront porter des habits blancs qu'à la condition d'être noués