Journal de la Cour. Juillet

la réprobation. On n'est pas plus hideux et plus diaboliquement laid. S'il n'est pas pendu , il ne faut pas croire aux [)bysionomies*. »

L'ordonnateur de la fête des soldats de Cbâteauvieux est mombre de la Convention. Son influence est pouvoir; son crédit, initiative des lois. Le 18 août 1792, il remercie la Convention de son logement conservé au Louvre, du logement conservé à ses amis Lagrenée, Duvivier, Campmas. Le 11 novembre, il appuie et fait renvoyer au comité d'instruction publique la pétition des artistes dessinateurs demandant la suppression do l'Académie. La tribune retentit par sa voix des plaintes de Topino Lebrun sur les persécutions exercées par la cour de Rome contre Chinard et Rater. Quand Rom me vient demander à la Convention la suppression de la place de directeur de l'Académie française de peinture, de sculpture, d'architecture, établie à Rome, il n'est que l'écho et le porte-rancune de David, à qui Roland vient d'apprendre la nomination de Suvée, en remplacement de Ménageot, « de Thorrible aristocrate Suvée, de l'ignare Suvée, » — comme écrit David; et David est derrière le décret qui ordonne que l'école, refaite d'après les principes de liberté et d'égalité qui dirigent la République française, sera mise sous la surveillance de l'agent de France. Non content de ce trône brisé dans le palais de l'école par les élèves de l'Académie *, David demande la deslruction des bustes de Louis XV et do Louis XVI qu'on a respectés. Dasseville assassiné à Rome, c'est David (jui fait fixer un traitement pour les élèves chassés de Técoie.

Ce meurtre de Basseville précipita la ruine de l'Aca-

L Le Ji)U}'n(il à deux l lards, vol. II.

'2, Courrier de VEualUè, Janvier 170:L

Dans le démissionnaire Ménageot qui avait illuminé

la fuite de Varennes, les esprits exaltés prêtaient

iplice à l'Académie; un complice dans madame

, en relation à Naples avec Mesdames; des com-

lans ce Corneille, ce Gouffier, ce Tierce père, ce

ils, qui arboraient la cocarde blanche à Livoume ;

nplices dans les artistes français qui , à Florence,

it serment à Louis XVII, entre les mains de lord

ambassadeur d'Angleterre * ; un complice dans

qui abandonnait sa petite maison de campagne

ligrer en Russie. — Au mois de février, une multi-

artistes envahit le local de la vieille Académie ; ils

w La voilà donc renversée cette bastille acadé-

8 août 1793, le député du département de Paris k la tribune de la Convention, apportant son réquicontre toutes les Académies, « dernier refuge de es aristocraties. » Le tort réel que les Académies l'art même par la jalousie de leurs membres , la î de leur esprit de corps, généralement exposés, )0usse à l'Académie de peinture et sculpture. Il son mode d'éducation ^ ces douze professeurs par c'est-à-dire un pour chaque mois, qui « apprennent 3is Fart » à l'élève. Il peint de couleurs vives cette e des Académies de maintenir l'équilibre des tat de tâcher d'étouffer « l'artiste téméraire qui décercle de Popilius; » il raille ces vieillards « dont 'gique assiduité a usé tous les sièges de l'Académie, !e tabouret jusqu'au grand fauteuil. » Il pleure ces

irnal de la Société populaire et républicaine des Arts, séante re, salle du Laocoon^ par Détournelle. Du 1*» ventôse au U an II.

promesses de talent auxquelles TAcadémie a barré le chemin ; mânes dédaignées, parce que rAcadémie s'est mise devant leur gloire. Il s'indigne de ces amours-propres qui ne voient rien qu'eux dans l'État; qui, lorsque lui, le patriote David, est tout sérieux et attristé de la guerre de Vendée, n'ont dans la tête et dans le cœur que l'avenir et la question de leur Académie; et qui montrent «enfin, dans toute sa turpitude, l'esprit de Tanimal qu'on nomme académicien. » Mais David l'a dit : il veut décider le jugement de la Convention, en intéressant sa sensibilité, et il conte, pour que l'attendrissement emporte les votes de la raison, la légende déplorable du jeune Sénéchal, sculpteur, premier prix de l'Académie. Sénéchal, de retour de Rome, devait obtenir la main de la fille d'un particulier aisé, s'il était agréé de l'Académie sur le morceau qu'il présentait. « L'amour dirige sa main. Il fait un chef-d'œuvre. » Son maître, Falconnet, est des trois commissaires nommés par l'Académie pour l'examen du chef-d'œuvre. « Ce Falconnet^ — dit David, — est celui qui a fait six gros volumes pour prouver que le cheval de Marc-Aurèle, à Rome (cl)ef-d'a'uvre reconnu de l'antiquité), ne vaut pas celui qu'il a fait en Russie. » — « Jeune homme, — dit Falconnet à son élève, — votre ouvrage n'a pas le sens commun. » La fiancée, qui était présente, s'attriste. Sénéchal disparaît. « Mais l'amour qui veille toujours, l'amour qui cherche partout, la jeune fille le trouva enfin ; mais oii le trouvât-elle? Noyé dans le puits de la maison de son père! » La Convention se hâte de venger l'ombre du jeune Sénéchal : et David à peine descendu de la tribune, il est décrété que toutes les Académies sont supprimées.

L'Académie de peinture et sculpture supprimée, la Commune des arts est ouverte à tous les artistes; les vieux

académiciens s'y réfugient, puis y passent bientôt majorité, et y restaurent comme un semblant d'Académie. Alors les ardents se déclarent Société 'populaire cl républicaine des Ans *. La proposition d'une épuration met en fuite les membres tièdes, et presque tous les académiciens *. La Société appelle à elle, à raison de 3 livres par trimestre, les professeurs des quatre arts libéraux qui ont pour base la peinture, la sculpture, la gravure, l'architecture, et les citoyens qui, sans professer, ont des connaissances théoriques, ce qui était appeler à peu près tout le monde. La Société arrête que les citoyens au-dessous de dix-huit ans n'auront que foix consultative. Elle organise son comité d'épuration, qu'elle compose de huit membres chargés de demander aux candidats leur carte de citoyen, la justification de l'exercice de la garde nationale et des contributions patriotiques. Le président les interpelle ainsi : a As-tu signé quelque pétition ou fait quelques écrits anticiviques? As-tu été membre d'aucun club proscrit par l'opinion publique ? As-tu accepté la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale? » Constituée, la société envoie une adresse aux sociétés populaires; et dans cette adresse, qui ne reconnaîtrait l'inspiration de David? « La Société populaire et républicaine des Arts vient vous demander votre atiiliation... Si des artistes ont avili leurs pinceaux,, nous devons beaucoup à celui qui, lorsqu'un roi asservissait encore la France, traça d'une main hardie le généreux Brutus immolant ses fils à sa patrie après avoir renversé le trône des Tarquins ^. » La Société a sa salle de séance au