Id. Février

tatfon anglaise, en pleine anglomanie, touchait de trop près à la mode pour n'avoir pas son Longchamps ; et les jours de belle représentation, la compagnie était charmante et du meilleur air : cinquante carrosses attendaient « les cervelles qui allaient sauter. » C'étaient tantôt des gentilshommeries de défi et qui faisaient applaudir : M. de Rivarol proposant à son adversaire de tirer le premier à quatre pieds.de distance ; tantôt une tragédie à outrance : M. de Bazancourt et M. de Sainte-Luce réglant ainsi les conditions d'une rencontre à répée et au pistolet : « On tirera à volonté, on se servira de l'épée à volonté; celui qui tombera, et ne tombera que blessé, pourra être brûlé ou égorgé par Vautre sans miséricorde et quoique sans défense. » Et pour une belle sensible qui disait au retour : a D'honneur! ils m'ont fait un mal horrible. Je n'y retournerais pas quand je serais sûre qu'ils y resteraient tous les deux, » toutes les élégantes revenaient avides et invinciblement attirées*. — Mais jamais les carrosses ne se pressèrent davantage, jamais le public des carrosses ne sonda plus longtemps de l'œil la route de Paris que le fameux jour où la mystification promit à la curiosité le duel de l'abbé Maury et de l'abbé Fauchet*.

En vain la logique se gendarme contre les duels. En vain on s'attaque au préjugé, au nom de Rousseau. Rien n*y fait : ni la prose de M™* de Genlis, cette bavarde de morale, ni le dilemme de Grouvelle : Point de duel ou point de constitution. Celle-là a beau se jeter entre les combattants ; celui-ci a beau déclarer a l'amour des combats singuliers un reste de féodalité, une tache aristocratique, » — les moqueurs sont là pour plaisanter l'Hersilie du Pa-