I. Journal de la Cour. Février 1790. — 2. Il Avril

lais-Royal, et pour répondre à Grouvelle « que se faire ' casser la tête est un étrange droit ; » et le rire emporte i l'opinion. Cependant le parti révolutionnaire s'alarme; lui, qui a mis son enjeu sur quelques hommes de l'Assemblée, lui d'ailleurs moins rompu à l'escrime, il craint ces juget ments de Dieu de gens de robe à gens d'épée. Ces sept ou huit têtes qui ont son avenir en elles, il ne lui faut pas ! qu'il les trouve diminuées d'une, un matin, tout à coup; \ ces quelques avocats qui portent la révolution sur leurélo- 1 quence, il ne veut pas les laisser se mettre à la merci maladroite d'une balle ou d'un coup d'épée. Il ne lui faut pas, à la tribune du peuple, une absence : un mort ou un blessé. Aussi, dans toutes les feuilles du côté gauche, au lendemain des jours où Barnave et Lameth ont risqué en "^ eux un peu de la patrie, quelles réprimandes maternelles ensemble et pédantes pour n'avoir pas imité le comte de Mirabeau qui enregistre ses duels! A ces courages, comme elles voudraient mettre un veto ! Elles s'écrient, l'une, « que le meilleur citoyen, le plus honnête homme sera toujours l'esclave du premier vaurien, du premier valetlueur qu'on lâchera contre lui ; » — l'autre, « que le duel ' est une institution barbare, qui ne doit pas survivre à la destruction de l'aristocratie. » La section Grange-Batelière prie l'Assemblée nationale de décréter a que quiconque proposera ou acceptera un duel sera exclu de tous emplois civils et militaires. » Le Spectateur publie le projet de décret suivant : a 1° Nous décrétons que tout membre qui sera convaincu de duel, sera banni pour toujours de l'Assemblée nationale; 2® que s'il a fait auparavant des discours remplis d'éloquence et de savoir, ils seront enlevés des archives et brûlés publiquement. » Voici qu'on propose : « Les assassins duellistes seront désignés dans le texte des

lois SOUS le nom de gladiateurs, litre qui portera infamie, et lorsqu'une place de bourreau vaquera, et qu'il n'y aura pas d'aspirant, le premier gladiateur sera requis par les tribunaux compétents d'en exercer les fonctions sous peine de mort*; » et Feydel demande qu'on applique avec un fer rouge la lettre A sur la face des duellistes '. On accorde les honneurs du journal à une bravoure de paradoxe et toute nouvelle: celle de refus de duel. On encadre d'éloges cette lettre d'un député à un insulteur : « Vous faites le spadassin ; — le spadassinage est l'honneur de ceux qui n'en ont pas. Je vous préviens que je porte deux pistolets pour les assassins '. » La section de la Grange-Batelière pétitionne à l'Assemblée : « Nous vous prions, messieurs, de décréter que la vie d'un citoyen ne pourra être flétrie par le refus d'un combat singulier, et que tout citoyen entrant dans les assemblées primaires, après avoir prêté son serment civique, prêtera celui de ne jamais provoquer, accepter, ni favoriser aucun combat de cette nature. » Mais quoique ainsi parlant, les patriotes sentaient eux-mêmes la tradition plus forte qu'eux. Ils sentaient, comme plusieurs le leur disaient méchamment, toute la peine qu'on a à persuader à un peuple national qu'on n'a pas besoin d'honneur pour être libre; et tout en envoyant à la barre de rassemblée le maire de Paris, à la tête du corps municipal, « supplier les députés de rendre le plus tôt possible une loi qui rappelle les citoyens aux règles de la morale, » une loi contre les duels, ils inséraient bien haut dans leurs colonnes l'arrêté de la compagnie des chasseurs du bataillon de Sainte-Marguerite : « Tout chasseur se portera à son