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98 HISTOIRE DE i«^ SOIE.

de mille à deux mille pièces fait à des guerriers que Tcmpereur veut honorer (1). Enfin, pour ne plus piler qu'un trait du même gew|B, le souvenir d'un don de cent pièces de soie accordé à la première églisç que les chrétiens ont fondée 6% Chine, est conservé par le monument de Si-ngan-fou (2). Ein tlehors de la cour , dans la vie privée, la profusion des soieries n'est pas moins remarquable : en voici des exemples pris dans la vie de Hiouen-Thsang.

A propos d'une cérémonie religieuse, ce on comptait dans le cortège, disent les disciples du savant boudhiste, quinze cents chars ornés de dais en brocart et de bannières où étaient peints des poissons et des dragons, et trois cents parasols d'étoffes précieuses. On avait tiré de rintérieur du palais deux cents images de Boudha, brodées, ou peintes sur soie, deux statues d'or et d'argent et cinq cents bannières tissues de soie et d'or. »

(\) Mémoires des missionnaires, tom, v, p. 226.

(î) « L'empereur Hiuen-tçum ordonna au généralissime de» arn mées, Kao-lii«gu, de placer dans l'église les portraits des cinq » saints (l'empereur désigne ainsi ses prédécesseurs) et d'offrir un h présent de cent pièces de soie. » Traduction de l'inscinption de Si-ngtin-fou, donnée par Visdelou et Galand. Bibliothèque orien-

^aZe, p. 468, in-î% 4780..

Ce monument, découvert en 4626, fixe au septième siècle l'arrivée des missionnaires chrétiens en Chine : n'est-ce pas une nouvelle preuve à l'appui de Topinion exprimée dans )e premier volume, P' 485, que les moines persans n'avaient pa au sixième siècle aller en Chine étudier les procédés d'éducation des vers à soie et en rapporter des œufs?