PRINCIPES GÉNÉRAUX

1 i . Toutes les langues des grands peuples sont plus ou moins régulières suivant les circonstances plus ou moins favorables qui ont concouru à leur formation. Mais les langues occidentales, particulièrement, reposent sur certains éléments tellement inhérents à leur formation , qu'on peut en quelque sorte, dans tout mot composé, arriver à sa signification propre, par l'isolement d'une partie des éléments constituants ( ). Ces formes complexes nous apprennent que la plupart des polysyllabes sont formés d'un radical autour duquel viennent se ranger, soit comme préfixes ou prépositions, soit comme surfixes ou postpositions, soit comme affixes ou indices de rapports personnels, des adverbes, des pronoms, des

Ç) C'est ce que je crois avoir prouvé dans un mémoire fort étendu ayant pour litre: Sur plusieurs moyens de V ordre physique qui peuvent aider la linguistique dans la recherche de l'origine des langues, que j'ai lu à la Société des Méthodes d'enseignement, dans sa séance générale du 27 décembre 1842.

articles, des temps, des modes, des nombres, des genres, des cas, etc. Ce ne sera donc pas blesser les principes d'une langue qued'en ramener les polysyllabes à une racine cl une désinence.

12. Pour fonder nos abréviations, nous nous appuierons aussi sur cette autre considération : Tout mot esl le signe d'une idée, et presque toujours les premières idées ont pour cause certaines qualités extérieures des corps; donc les premiers mots, les mots les plus simples, ont dû exprimer des idées de qualité. Le mot blanc, qui indique une qualité physique, a du naître avant blancheur, qui marque une qualité abstraite, une idée générale. De même, le verbe blanchir a dû être créé avant l'adverbe blanchement. Et quand il serait prouvé que l'intelligence humaine n'a pas toujours procédé ainsi, cette preuve ne renverserait pas notre théorie, puisque rien n'empêche de la fonder sur cette hypothèse.

13. Ainsi, voulant appliquer nos principes à la langue française, nous dirons, par exemple, le mot grand peut être considéré comme une idée primitive ; le mot grandir, comme cette même idée mise en action , soumise au mouvement ; grandeur comme l'idée grand généralisée; grandement, comme cette même idée appliquée en spécification de manière d'être ou d'action; enfin, grandissement ou plutôt agrandissement comme l'idée radicale poussée à sa plus grande extension.