ART ABRËVIATIF CHEZ LES ANCIENS

L'attribut le plus précieux dont l'homme a été doté par le Créateur, celui qui le place a la tête de tous les êtres intelligents, c'est assurément le pouvoir de donner à ses idées un signe extérieur, qui lui permet de les communiquer a ses semblables, d'en faire avec eux un échange continuel, et, par de nouvelles combinaisons, d'en augmenter successivement le nombre.

La parole a donc été un des premiers moyens de civilisation, et partout celui qui s'en servait avec le plus de talent, devint l'oracle, le chef ou le législateur de sa peuplade.

Mais bientôt on s'aperçut que la parole est fugitive, qu'elle s'altère, qu'elle se perd même ; qu'elle ne peut servir que pour une communication directe, devient impossible à dis-

tance sans un intermédiaire plus ou moins sûr (*), et ne peut transmettre d'une manière invariable aux générations suivantes ce que les peuples avaient intérêt à conserver.

Le besoin rend ingénieux, et l'homme créa l'écriture, qui, en donnant aux signes vocaux une existence en quelque sorte matérielle, préserva le langage oral d'une destruction à laquelle il ne pouvait guère échapper que par elle.

L'écriture ne fut d'abord qu'une peinture grotesque ou une délinéation grossière destinée a rappeler les objets par leur contour apparent : un cercle pour le soleil, un croissant pour la lune, un poisson pour signifier l'eau, etc. ; et il s'écoula sans doute un bien long temps avant que les peuples les plus intelligents en soient arrivés à décomposer la parole en articulations vocales, et a donner a cellesci des signes spéciaux.

Cependant, lorsque les progrès de la civilisation eurent fait de la parole un puissant moyen d'action, on reconnut que le langage écrit qui semblait devoir suppléer au besoin le langage parlé et marcher sur une ligne parallèle, laissait beaucoup à désirer quant à la rapidité.

En effet, dans les anciennes Républiques, où l'éloquence était un levier puissant pour agir sur les masses populaires, l'écriture, quelque simple et facile qu'on l'eût rendue alors, ne pouvait suffire a la reproduction instantanée des discours qui avaient frappé le peuple, soit parce qu'ils flattaient ses passions, soit a cause qu'ils touchaient à ses intérêts les plus chers. Les souvenirs des scribes pouvaient être infidèles ou malveillants ; il fallait donc pouvoir fixer d'une manière certaine les discours prononcés en public pour qu'ainsi revêtus d'un caractère d'authenticité, on pût, selon l'occasion, les combattre ou s'en faire un appui. De là sortit la nécessité

(*) On voit dans ce qui nous est parvenu des plus anciens poètes ou historiens, que les personnes chargées d'un message verbal important, le transmettaient en quelque sorte syllabe pour syllabe, de crainte d'altération. Les poèmes d'Homère offrent particulièrement plusieurs exemples de celte sage précaution.

de créer une écriture aussi rapide que la parole ; mais Ton ne put sans doute l'obtenir qu'après beaucoup d'essais, et par un système de signes plus propres a remplir ce but que ceux qui servaient à l'écriture usuelle; et déjà Ton pouvait dire d'une manière générale que partout où s'ouvrit une tribune libre, on vit fleurir l'éloquence et naître spontanément l'art abréviatif, qui toujours s'éteignirent étouffés sous l'oppression de la pensée.

Si nous remontons aux temps les plus reculés, nous voyons que la première idée, la première intention de l'emploi des caractères abréviatifs se montre dans ceux dont les Egyptiens firent usage pour leur écriture sacerdotale. Ils les nommaient hiérogrammes et les employaient pour abréger les caractères hiéroglyphiques, en ne représentant ces derniers que par leur portion la plus saillante ou la plus caractéristique, comme on peut le voir sur les bordures qui entourent la Table d'Isis, où ces caractères répètent en abrégé les vases, les instruments, les symboles représentés en entier dans le corps de la table : ce n'était toutefois qu'un moyen plus ou moins favorable pour simplifier leur écriture, mais qui ne constituait pas un système abréviatif proprement dit.

« Herman Hugo, dans son traité De prima scribendi origine, 1738 ( de l'origine de l'écriture ) en fait honneur aux Hébreux, se fondant sans doute sur ce passage du psaume 44 de David : Lingua mea calamus scribœ velociter scribentis, qui n'était peut-être qu'une expression allégorique, carde savants critiques ont prétendu que les abréviations dont se servaient les Hébreux sont postérieures de beaucoup et introduites par les rabbins longtemps après la destruction de Jérusalem ; il y en a même qui les placent dans le vne siècle, et qui prétendent que les Juifs les avaient prises des Arabes. »

Mettrons-nous au rang des moyens abréviatifs celui indiqué par le Notariacon des rabbins, qui consiste à n'écrire qu'une lettre de chaque mot ou tout au plus deux à trois? Ce

moyen singulier se divisait, dit-on, en deux systèmes : celui qui n'employait que la lettre initiale, et qui serait alors tout-a-fait analogue à ce qu'on a depuis appelé les Sigla, et l'autre qui n'exprimait que la dernière lettre du mot. Comment une pareille notation aurait-elle pu laisser des traces suffisantes pour retrouver les mots ou seulement le sens quelques jours après qu'on en aurait fait usage? Cependant, plus tard, on voit par ce que nous rapporte Valérius Probus, que € Chez les Romains, lorsque les notes n'étaient pas encore en usage, ceux qui étaient chargés de recueillir les discours, notamment dans le sénat, ne prenaient que les premières lettres des mots et des noms. On retrouvait aisément le sens de ces lettres singulières (singulœ litterœ), généralement adoptées a cette époque pour rendre l'écriture plus rapide. » (Fossé, p. 50.) Il ajoute, p. 53 : « Ce qu'il « y a de certain, c'est que les Sigles furent longtemps en « grand usage a Rome. » Si le fait est constant, la perspicacité des abréviateurs anciens dépassait de beaucoup celle de nos sténographes. Si l'art de suivre la parole n'impliquait pas d'autres conditions, il serait depuis longtemps fixé chez nous, et n'aurait pas eu besoin, chez les Romains, des notes tironiennes.

« Diogène-Laërce, qui vivait dans le ne siècle, nous apprend que Xénophon (*) se servit d'une écriture rapide pour recueillir les leçons de son maître Socrate. Il dit aussi que les Grecs avaient, sous le nom de taciiéographes (écrivant vite) et de séméiograplies (écrivant par signes), des scribes qui pratiquaient l'art d'écrire aussi vite que la parole (**) ; mais, comme ils employaient des caractères particuliers, on les confondait assez généralement avec les cryp-

(*) Xénophon, suivant Diogène-Laërce, est auteur d'un système tachygraphique dont les figures sont décrites dans Plularque. Je n'ai rien pu trouver qui ait rapport à cela dans le Plularque d'Amyot.

(**)La Séméiographie et la Tachéographie ayant le mêmebut, celui d'abréger l'écriture, j'ai cru pouvoir les réunit sous le nom de Tachygraphie, plus connu chez nous.

tographes, c^esl-à-dire avec les hommes qui se servaient d'une écriture mystérieuse. II est vrai que la Tachéographie et la Sémèiographie pouvaient également servir a ces deux

usages»

^ Les Romains, en transportant en Italie les dépouilles de la Grèce, y introduisirent les méthodes d'écritures rapides ; et c'est sous le consulat de Cicéron qu'on en voit les premières traces. Tiron, un des affranchis de ce consul, recueillit mot a mot la harangue que Gaton prononça contre César, et que Salluste a insérée dans son Histoire de Catilina : c'est la seule pièce d'éloquence qui nous soit restée de ce grand homme (*).

« Ceux qui, chez les Grecs, faisaient de cet art une profession spéciale, s'appelaient To%£OYpa<poi, et chez les Romains cursores, d'où nous avons peut-être tiré le nom de cursive, donné à l'écriture qu'on regardait autrefois comme la plus expéditive.

« Il y avait peu de personnes chez les Romains qui n'eussent a leur service un esclave ou quelque affranchi exercé a cet art, Pline-le-Jeune en menait toujours un avec lui dans ses voyages, pour recueillir les harangues qui se prononçaient en public. »

On voit par les citations ci-dessus que les historiens qui nous ont transmis quelques renseignements sur les systèmes d'écriture abrégée pratiqués chez les Romains, n'ont donné aucunes notions précises sur les signes dont ils faisaient usage. Paul Diacre dit seulement que l'invention des onze cents premiers caractères doit être attribuée à Ennius,

(*) On Ht dans la vie de Gaton d'Utique, par Plutarque, que Cicéron avait pu recueillir une de ses harangues, parce que ce jour là il avait eu la précaution de placer en divers endroits de la salle du sénat, des clercs qui avaient la main fort légère, et auxquels il avait particulièrement enseigné à faire certaines notes et abréviations qui en peu de traits valaient et représentaient beaucoup de lettres ; car alors on ne se servait pas encore de séméiographes, c'est-à-dire d'écrivains qui, par notes de lettres abrégées, figurent toute une sentence ou tout un mot.

et que Tiron ne fit qu'étendre et perfectionner cet art. Toutefois, ajoute-t-il, les signes de cette écriture n'avaient aucun rapport avec ceux de l'écriture usuelle ; chacun d'eux exprimait une syllabe ou plutôt un mot tout entier, comme dans l'écriture chinoise (*).

Une si grande quantité de caractères qui déjà devait être un lourd fardeau pour la mémoire, avait été augmentée par plusieurs affranchis de Mécène; et pourtant il paraît que Sénèque en avait encore ajouté un certain nombre en les ran-

(*) J'ai compulsé l'ouvrage de Carpentier intitulé : Âlphabetiim Tironianum, seu notas Tironis explicandimeihodus, etc., labore et studio D. P. Carpentier, Lutetiœ Parisiorum, 17^7, in-fol. L'auteur après avoir rapporté dans son introduction tous les passages des poètes et des prosateurs de l'ancienne Rome qui tendent à prouver que l'art notographique satisfaisait parfaitement alors à la rapidité de la parole, donne quelques fragments d'ancienne écriture par noies attribués à Tiron. Vient ensuite l'alphabet de la méihode tironienne, un vocabulaire pour faciliter la lecture de cette écriture,, une table fort étendue des terminaisons, une autre pour indiquer la manière d'abréger les modes des verbes, une table d'abréviation des conjonctions, et une pour les adverbes, enfin cinquante-quatre chartes de Louis-le-Pieux, successeur de Charlemagne, notées en caractères tironiens, dans lesquelles j'ai remarqué beaucoup de mots écrits en caractère ordinaire, sans aucun motif apparent (du moins pour moi) que la difficulté de les écrire assez clairement avec les caractères abréviatifs.

Pour peu que l'on soit initié à la pratique de la Sténographie, il est facile de reconnaître que jamais les noies tironiennes , telles que les donne Carpentier, n'ont pu servir à suivre la parole. La plupart des mots polysyllabes ne forment point monogramme, et il en est beaucoup qui exigent trois signes pour représenter deux syllabes, et trois ou quatre traits de plume pour eu exprimer une seule.

M. Fossé, qui a fait une étude particulière de l'écriture tironienne pour en découvrir le mécanisme, et qui donne sur ce sujet des aperçus fort ingénieux, est forcé de convenir que « les séméiographes « étaient condamnés à un rude travail quand il fallait transcrire leurs « notes, puisqu'ils conservaient à peine les premières et les dernières « syllabes. » Plus loin il ajoute : « Avec tous ces moyens (les divers « genres d'abréviation qu'il énumère), il est fort douteux que les « séméiographes fussent parvenus à une très grande accélération. *

Gomment un art constitué sur de semblables bases pouvait-il être devenu populaire? Eiait-ce bien celui dont Plutarque, Auzone, Martial, Horace, Ovide.. ... disaient que quelques traits, un point même, exprimaient des phrases entières ? Il y a bien lieu d'en douter. Je crois donc superflu de m'appesantir sur une écriture si peu propre à

géant par ordre alphabétique en forme de dictionnaire; aussi ce système d'écriture fut-il appelé dans la suite : les Notes de Tir on et Sénèque.

Saint Cyprien, au rapport de Vigenère , secrétaire de Henri III, ajouta encore de nouveaux signes a ceux de Sénèque pour accommoder le tout à l'usage du christianisme. Mais Vigenère fait remarquer, dans son Traité des Chiffres (c'est-à-dire des Écritures secrètes) : « qu'une semblable écri- « ture est une profonde mer de confusion, une vraie gêne € de la mémoire, comme chose laborieuse infiniment, d

En effet, le système de Tachygraphie romaine se composait alors, au dire des historiens, de cinq ou six mille caractères, et était enseigné par des maîtres ou professeurs spéciaux; et sous le règne d'Auguste, on comptait dans l'empire, au moins trois cents écoles où cet art était enseigné gratuitement.

Biais comme il est prudent de n'accepter qu'avec beaucoup de réserve les faits dont nous sommes séparés par une grande distance ou par un long temps, j'exprimerai ici un doute qui doit paraître légitime : c'est que les écrivains qui nous ont transmis des notions relatives à celte grande quantité de signes, n'étant pas suffisamment au courant des règles de l'écriture abréviative, ont fort bien pu prendre chaque combinaison formant un monogramme pour un signe particulier, comme pourrait le faire chez nous, a l'égard d'une Sténographie, toute personne étrangère a cet art.

remplir sa destination sténographique, et je me bornerai, comme preuve, à rapporter à peu près l'alphabet tironien. Je dis à peu près, parce qu'il n'est pas absolu, ayant presque toujours deux signes pour la même lettre, et se modifiant notablement selon les exigences de certaines associations de lettres.

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Quoi qu'il en soit, il faut qu'il y ait eu quelque système de Tachygraphie plus facile, et partant plus populaire que celui de Tiron, puisqu'elle était devenue à Rome une sorte d'écriture courante, dont chacun avait la clef, et a laquelle on exerçait la jeunesse. Suétone va jusqu'à dire que l'empereur Titus s'était rendu si habile dans cet art qu'il se faisait un jeu d'y défier ses secrétaires mêmes (*}.

Mécène avait aussi à son service plusieurs tachygraphes dont l'histoire a conservé les noms (**), et c'est peut-être a cause de cette circonstance que quelques auteurs ont cru devoir lui faire honneur de l'invention de la Tachygraphie ; mais il paraît certain qu'elle était pratiquée d'une manière spéciale longtemps avant lui.

Nous avons vu que Plutarque attribue à Cicéron l'art d'écrire en signes abréviatifs et d'exprimer plusieurs mots par quelques traits seulement. Ausone, enchérissant sur l'historien, montre, dans les vers suivants, qu'un seul point pouvait exprimer un mot tout entier :

Puer, notarum prœpetum Solers minister, advola; Bîpatens pugillar expedi, Cui multa fandi copia, Punctis peracta singulis, Ut una vox absolvitur. [***) Etc.

ou du moins, si nous supposons dans l'auteur quelque peu

(*) Voici les noms des plus célèbres tachygraphes anciens : Xénophon pour recueillir la parole de Socrare; Cicéron, ainsi qu'il résulte de sa trente-deuxième lettre à Atticus ; Tiron, affranchi deCicéron: Ennius, à qui fut attribuée l'invention de cet art; Jules César au témoignage d'Ovide ; Titus et Vespasien, comme nous l'apprend Suétone, qui dit que Vespasien surtout suivait avec la plus grande facilité une personne faisant la lecture. Varron, qui avait, dit-on, composé plus de 1,500 volumes ; Didyme, qui en avait composé ZiO^OOO au dire de Sénèque; Saint Jean Chrysostôme, qui se servait de l'art abréviatif pour accélérer ses travaux, etc.

(**) Aquila, particulièrement, composa par ses ordres un traité sur les noies.

(***) Qu'on a traduits ainsi :

Accours, jeune et fameux sténographe ; prépare les tablettes sur

-r as —

de l'hyperbolique expression qu'on pardonne facilement aux poètes, il en résultera toujours que punctis signifierait au moins des signes occupant la moindre étendue possible.

Martial lui-même, dans le distique suivant, semble avoir voulu rendre hommage a la rapidité de l'écriture tachygraphique :

Currant verba licet, manns est velocior Mis ; Nundumlingua, suum dextra peregit opits.

Tri thème, célèbre bénédictin, qui vivait dans le xve siècle, trouva a Strasbourg un psautier qu'il prétendit écrit au moyen des caractères de Tiron, et il en donne un spécimen a la lin de sa Polygraphie, qui parut en 1518 (*) ; mais de judicieux critiques ont fait voir que ces caractères étaient trop difficiles à tracer, pour être ceux de Tiron et avoir pu servir à aucun système de Tachygraphie.

Dans le xvie siècle, plusieurs savants, parmi lesquels on peut citer Porta, Selenus, Leibnitz, etc., sentirent aussi l'utilité d'une écriture propre a suivre la parole, et se livrèrent à des essais qui n'atteignirent probablement pas le but, puisqu'ils n'ont pas survécu a leurs auteurs.

Voila donc, jusqu'à cette époque, tout ce que l'histoire nous apprend sur un art qui cependant paraît avoir atteint

lesquelles tu exprimes avec de simples points des discours entiers aussi promptement que d'autres traceraient un seul mot.

(*) J'ai consulté cet ouvrage dans la traduction qu'en a donnée en 1561 Gabriel de Coi!ange sous ce titre : Polygraphie et universelle escriture cabalistique deJ. Trithème, et je n'y ai rien trouvé de relatif à l'art sténographique. C'est un recueil de tables donnant d'abord la clef du langage des sciences occultes, et ensuite des formulaires ou combinaisons de lettres et de nombres destinés à la formation d'un chiffre mystérieux facile à varier, et au moyen duquel on peut communiquer à distance avec un correspondant, sans crainte d'être pénétré par toute personne qui ne possède pas la clef de celte écriture. Tout ce qui dans cet ouvrage peut avoir trait à la Tachygraphie se trouve dans le passage suivant : « Trithème dit avoir vu en la librai- « rie (bibliothèque) de l'église d'Argentine un livre sur lequel un « ignorant avait écrit : Psauhicr en armènique langue, tandis qu'il « fallait dire psaullier écrit en caractères Tulliens ou CicérGîtiens^ar « chaque mol représentait une diction latine. »

chez les Romains un si haut degré de perfection. Ceux qui l'exerçaient, et qui d'abord s'appelaient cursores (coureurs), à cause sans doute de la rapidité de leur écriture, furent nommés depuis notarii en considération des notes ou marques dont ils se servaient. Et c'est réellement l'origine des notaires, dont la fonction, dans les premiers siècles de l'Eglise, était de recueillir par notes les sermons, discours ou homélies prononcés par les évêques (*). Déjà, comme a présent, on employait a la fois plusieurs tachygraphes pour être assuré d'avoir relevé exactement la parole de l'orateur (**) .

Saint Jérôme employait, dit-on, quatre notaires et six autres secrétaires. Les premiers suivaient sa dictée par notes, et les autres transcrivaient ces notes tout au long et en caractères ordinaires. On nommait ceux-ci librarii, libraires, c'est-a-dire faiseurs de livres : ainsi, dans l'origine, cette profession exigeait qu'on sût au moins lire et écrire.

Enfin, le pape Fabien, jugeant laTachygraphie au dessus de la portée du peuple, et trouvant encore l'écriture des libraires trop obscure pour l'usage ordinaire, à raison des abréviations dont ils faisaient fréquent usage, ajouta aux notaires apostoliques sept sous-diacres ayant pour fonction spéciale de transcrire sans aucune abréviation les actes qui

(*) Je lis cependant dans le Dictionnaire des origines que les tabellions ou notaires n'étaient au commencement que des esclaves publics, c'est-à-dire appartenant au corps de chaque ville, chargés de faire des expéditions des actes, afin qu'elles ne coûtassent rien au peuple.

(**) Quelques auteurs ont prétendu qu'il y avait alors pour recueillir la parole d'un orateur, un système d'association tachygraphique dont voici la clef ; Lorsque trois personnes opéraient ensemble, la première recueillait les trois premiers mots, la deuxième les trois mots suivants, la troisième les trois mots à la suite de ceux-ci, et l'on suivait dans le même ordre ; de manière que chacune n'ayant à relever que trois mots sur neuf y procédait avec facilité.

Plus tard, on voit par ce que dit saint Augustin dans son épître 152, que huit notaires assistaient à ses discours, quatre pour lui et quatre nommés par d'autres, qui se relayaient et écrivaient deux à deux, afin qu'il n'y eût rien d'omis ni rien d'altéré de ce qu'il professait.

présentaient quelque importance : ces derniers se nommaient tahelliones (*), et leurs fonctions ont été a tort confondues souvent avec celles des notarii (**).

Les ténèbres oui, durant le moyen-âge, s'étendirent sur les lettres comme sur les sciences, plongèrent dans l'oubli l'art de la Tachygraphie. On la voit disparaître de l'empire romain vers le milieu du vr siècle, et chez nous l'on n'en retrouve plus que de rares vestiges dans certains actes de chancellerie, dans quelques chartes, entre autres celle du comte Robert pour l'église de Saint-Martin de Tours, et dans diverses annotations d'actes privés, où partout on s'efforce de reconnaître les notes- de Tiron. Mais enfin elle s'éteignit complètement avec le ixe siècle, et on ne la voit reparaître que dans l'ouvrage de Jacques Cossard, imprimé en 165iyetdans celui de Ramsay, publié quelques années après, et traduit du latin en français par A. D. G.

Mais tandis que l'art abréviatif disparaissait ainsi en France sous nos longues années de guerre et de troubles civils, il renaissait en Angleterre pour servir les intérêts de parti au sein du gouvernement parlementaire qui venait d'y être établi, et peut-être aussi à cause de certaines prescriptions de leur procédure criminelle, surtout celle qui interdit la preuve testimoniale écrite (***). Le plus ancien traité

(*) On écrivait les reçus, dans l'ancienne Rome, sur des tessons qu'on appelait tabellia , d'où vient sans doute ie nom de tahelliones donné aux notaires ( Feuillet de Couches).

(**) Il paraît que même à une époque postérieure la Tachygraphie était suspectée d'erreur, puisqu'il est dit dans Justinien, Novelle xliv, que les contrats d'abord minutés en caractères abrégés par les notaires ou écrivains des tabellions, n'étaient obligatoires que lorsque ceux-ci avaient transcrit en toutes lettres ce que les notaires avaient tracé tachéographiquement. Enfin le même empereur défendit d'en faire usage à l'avenir dans les écritures publiques, à cause de l'équivoque qui pouvait naître de la ressemblance des signes.

(***) En Angleterre, la déposition des témoins ne s'écrit point, de crainte qu'elle ne soit pas recueillie textuellement par les personnes chargées de la recevoir. Les défenseurs n'arguaientent que sur celle qui a été relevée parles sténographes.

de Sténographie qui ait paru en Angleterre, et qui semblerait marquer l'époque où cel art y prit naissance, est probablement celui du docteur Bright publié vers 1588; ouvrage devenu si rare aujourd'hui, qu'on ne peut guère espérer de le rencontrer que chez quelque bibliophile du premier ordre. Mais bientôt cet art acquit tant de partisans, que dès le commencement du siècle suivant, on voit éclore chez les Anglais une foule d'essais plus ou moins heureux qui successivement se formulèrent, disent les auteurs de l'Encyclopédie, en une quarantaine de méthodes entièrement oubliées aujourd'hui (*), mais qui, généralement, reposent sur les principes suivants : 1° alphabet spécial composé des sigues les plus simples pour les lettres qui reparaissent le plus fréquemment dans Je discours, réservant les plus composés pour les lettres qui ne se montrent que rarement; 2° facilité de lier les caractères de manière a pouvoir en former des monogrames représentant chacun un mot entier (**).

Il paraît que ces diverses méthodes se réduisirent a deux systèmes, celui de Macaulay et celui de Weston, qui fournirent enfin, dit-on, le moyen de suivre l'orateur le plus rapide. Le premier conserve en partie les voyelles ; mais celui de Weston (***), publié vers i780, et qui paraît avoir servi de modèle à plusieurs sténographies françaises, consiste : 1° dans la simplicité des caractères, 2° dans la facilité de

(*)M. Fo:;sé, p. 65, indique les noms de quatre-vingt huit personnes qui ont écrit sur la Sténographie anglaise; et ii en a oublié une douzaine d'autres qui figurent dans la liste donnée par Berlin dans sa Sténographie.

(**) Willis, au dire de j\J. Fossé, est regardé comme le père de la Sténographie anglaise ; après lui viennent, parmi les plus recommandables, Shehon qui, à l'égard des voyelles, pratiquait ce qu'on a nommé depuis la Sténographie de position , et Weston qui, pour les supprimer, employait une méthode analogue.

(***) Il existe plusieurs livres imprimés en anglais avec les caractères sténographiques de "Weston, tels qu'une grammaire, un dictionnaire, le recueil des psaumes, quelques livres d'église, etc. Près de cent ans avant lui, c'est-à-dire vers 1687, Addy, sténographe anglais, avait donné une édition du Nouveau -Testament gravée en caractères abréviatifs.

les joindre et de les combiner, 3° dans la suppression des voyelles, 4° dans la peinture de la prononciation sans aucune considération à l'écriture ou à l'orthographe.

Je n'ai pu me procurer aucun renseignement direct sur ce qu'était autrefois cet art dans les étals du INord. J'emprunte seulement à M. Fossé (p. 83) les indications bibliographiques suivantes :

Deutsche Sténographie (Sténographie allemande), parMoseingeil; Esenach , 1796.

Erleichterte Sténographie (Sténographie rendue plus facile), par Horstig; Leipsig, 1797.

On a du même Lehrbuch der deutschen Sténographie (Manuel de la Sténographie allemande) ; léna, 1819.

À quoi il faut joindre le Nouveau système de Sténographie publié en 1827 par le docteur Erdmann, médecin du roi de Saxe. M. Fossé fait observer que ce système n'est pas aussi nouveau que l'auteur pourrait le croire, puisqu'il se pratique au moyen de lignes parallèles semblables aux portées sur lesquelles on écrit la musique , procédé employé déjà par les premières sténographies anglaises, et chez nous, par M. Blanc dans son Okygraphie et par plusieurs autres sténographes qui sont venus après lui.

A ces renseignements, je joindrai celui que je trouve dans Berlin (édit. de 1803) : « M. Bongengrouna, secrétaire « de la chambre des nobles en Suède, recueille non-seu- « lement la parole des orateurs, mais encore tient note « des inflexions de leur voix. ï>

On dit qu'il y a maintenant en Saxe deux systèmes principaux de Sténographie, celui de Scholz et celui de Zabeîsberg.

Il ne paraît pas qu'aux Etats-Unis la Sténographie soit cultivée avec quelque suite.

L'Italie n'offre aucun système qui lui soit propre. En Espagne, on ne trouve que le traité que M. Marti présenta en 1 802 a la société économique de Madrid sous le

titre de Taquigraphia castellana, ô arte de escribir con tanta velocidad como se habîa. Cet ouvrage eut plusieurs éditions, reçut de nombreux éloges, et détermina une ordonnance royale qui institua a Madrid un cours gratuit de Tacbygraphie. Il paraîtrait que M. Conen de Prépéan aurait fait a M. Marti de nombreux emprunts pour constituer sa Sténographie exacte.