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position relative des signes.) Comme terminaisons, ces signes représentent chacun un son et tous ses homonymes et parhomonymes, comme om, ouïe, ouïmes, ouir, ouis, ouïsse, ouïtes, hui, uir, nie, uits, uis, uid, uise, uisse, qui ont pour signe unique 3 .

Nul doute que si un meilleur système d'abréviations terminatives et contractives eût été joint a cet alphabet, il eût produit tout ce qu'on peut attendre d'une écriture purement syllabique.

Mais pour vouloir trop réduire le nombre des signes, Bertin est tombé dans un inconvénient plus grave peut-être, c'est celui des équivoques nombreuses qui, à la lecture, peuvent résulter de la paronymie des abréviations terminatives. Par exemple, ici Louis s'écrit comme Louïse, cuit comme cuisse, etc.

Un reproche plus grave qu'on peut adresser au système de Bertin, comme a beaucoup d'autres, c'est de forcer souvent à des levées de plume, soit pour exprimer des voyelles initiales, soit pour marquer des terminaisons. J'ai déjà émis, a cet égard, une opinion qui, je l'espère, ne sera démentie par aucun praticien, car, du reste, je la tiens d'eux; c'est qu'une levée de plume coûte un signe, et souvent par là un mot. Dans Bertin, août, midi, brebis veulent chacun deux signes; oiseau, aimé, aima en nécessitent trois : août midi brebis oiseau aimé aima

Ainsi donc voila quinze signes exigeant au moins vingt-un mouvements de la main pour représenter onze syllabes. Il n'y a aucune Sténographie qui puisse suivre la parole à celte condition, et c'est peut-être ce qui a contribué à faire abandonner celle-ci.

Quant au système d'abréviations de Bertin, il consiste dans la suppression de quelques lettres faciles a restituer, telles que b, p, et dans celle de la lettre l quand elle suit l'une de ces deux lettres. Le m tient lieu de la terminaison mant ; Me

et pie final sont réduits au 6 et au p; il conseille aussi de réduire a leur initiale les mots d'une phrase banale ou proverbiale; mais il recommande grande sobriété a cet égard.

Il donne un ensemble de signes pour la numération sténographique qui ne peut guère présenter d'avantages que pour les grands nombres. Il n'a pas de signes pour la ponctuation, et dit seulement qu'on peut l'indiquer à la fin d'une phrase par un intervalle plus grand que celui qui sépare les autres mots. L'ouvrage est terminé par un alphabet physionomique fondé sur les principes de la Sténographie, mais dont la pratique me paraît trop restreinte pour être d'une grande utilité.

Cette écriture, sortant rarement du corps principal, et se traçant, en général, par monogrammes, est beaucoup plus agréable a la vue que celle de Coulon; elle offre même, pour de certains mots, des formes symétriques qui peuvent, dans beaucoup de cas, aider la mémoire et faciliter la lecture.

Somme toute, c'est un des meilleurs systèmes qui aient été produits chez nous ; et certains sténographes qui lui ont fait de nombreux emprunts, auraient au moins dû payer a l'auteur le tribut de reconnaissance qu'il méritait, en indiquant, comme l'a fait Bertin, la source où ils avaient puisé.

ECRITURE TACHYGRAPHIOUE ET CRYPTOGRA- PHIQUE, par Briggett.

L'ordre à peu près chronologique que je me suis proposé de suivre, appelle ici un système d'écriture rapide. qui repose sur des moyens tout différents de ceux dont j'ai parlé jusqu'à présent. Ce système, créé pour servir a lafoisdeTachygraphie et de Cryptographie ou écriture diplomatique, est dû à un Ecossais nommé Josua Briggett, et parut au commencement de ce siècle. Voici sommairement en quoi il consiste. Tous les mots polysyllabes sont décomposés en deux parties dont

la première forme la racine et la seconde la désinence. On assemble sous un même groupe toutes les racines semblables, et on les désigne par le même nombre; on fait de même à l'égard des désinences. 11 en résulte qu'avec deux nombres, dont le premier indique la racine et l'autre la désinence, on peut représenter tous les mots polysyllabes d'une langue. Soit , par exemple , a écrire le mot gouvernement : on le décomposera en gouver et nement. La première partie entre comme racine dans les mots gouverneur, gouvernail, gouvermnle, gouverner, etc. La désinence nement entre aussi dans la composition de beaucoup de mots, tels que ajournement, discernement, détournement, événement, etc. Si donc le radical est représenté par le nombre 7 et la désinence par le chiffre 8 (*), 78 représentera exactement le mot gouvernement. Si la racine discer est représentée par le nombre 9, 98 représentera le mot discernement, etc. On pourrait croire d'abord qu'une semblable classification exige un grand nombre de groupes; mais il peut être facilement restreint au moyen de ce que l'auteur appelle les exotismes. Par exemple, si la désinence turc est numérotée 4 , couverture sera exprimé par le nombre 74, qui, à la traduction, donnerait le mot gouverture; mais ce mot renferme un exotisme, puisqu'il n'est pas dans le génie de la langue, et l'on voit de suite que c'est un c qu'il faut substituer au #, comme on corrige a vue d'œil une faute d'impression.

La notation des verbes suit une marche un peu différente quoique analogue. Tous les pronoms de la première personne sont indiqués par le chiffre 1 ; ceux de la deuxième personne par le chiffre 2; ceux de la troisième personne par le chiffre 3; ceux de la première personne plurielle par le chiffre 4, et ainsi de suite, jusqu'à 6. Soit a noter la conjugaison du verbe gouverner. Si la désinence s'exprime par le

(*) Les nombres impairs sont ordinairement consacrés aux racines, et les nombres pairs aux désinences.

chiffre 6 et la racine par le chiffre 7, 76 exprimera l'infini tif. On écrira donc :