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D'autant plus que la vertu ne semble pas avoir beaucoup existé, d’une façon même relative, à cette époque, chez les chrétiens et les musulmans. Les voyageurs, les diplomates, les captifs qui furent dans ces régions, nous ont laissé des relations “qui toutes s'accordent sur ce point, que la paillardise et la pédérastie étaient fort répandues dans les Etats barbaresques. Nous voulons parler de Léon L’Africain (1), de Don Diégo de Haedo qui fut captif à Alger vers 1580 (2). Ces faits expliquent bien l’opinion assez paradoxale du doge vénitien JB: Fulgose qui pense que la vérole fut importée d’Ethio

pie (3).

Il nous semble qu’en présence de tous ces arguments. nous pouvons affirmer que comme dans toute l’Europe, la vérole éclata au XVI° siècle dans l’Afrique du Nord. La pandémie semble y avoir sévit avec autant de vio-

(1) LÉON L’Africain, p. 347. A proros des habitants de Fez « les femmes ne tendent à autre fin qu'à provoquer les hommes à lascivetés et paillardises ».

(2) Don D'I260 DE HAEDO : Topographia e Historia Général de Argel. In thèse .BULLIOD : « Etude sur la prostitution à Alger ». Toulouse, 18% :

« Le troisième vice et péché est la luxure, dont les Algériens «font un si grand usage qu'ils le regardent comme devant « faire leur bonheur dans ce monde comme l’autre. Suivant la « doctrine de Mahomet, la fornication simple, n’est pas un péché « et les femmes de mauvaise vie sont nombreuses (quoique «parmi eux les bordels ne soient point tolérés et qu'il n’y en « ait aucun), que les Maures mêmes disent qu'il n’y a pas à « Alger de femmes qui ne se gçrostituent, non seulement aux « Turcs et aux Maures, mais encore aux Chrétiens, qu’elles obsè- « dent de leurs importunités et qu’elles vont chercher dans « leurs propres maisons sans crainte de la mort ou qu'on les « jette à la mer comme c'est l'habitude ».

(3) « J. B. FULGOSE, Doge de Venise, écrit bien en 1509 qu'une maladie nouvelle apparut en Italie se propageant seulement par le coït et débutant par les organes génitaux, qu’elle débuta en Espagne arrivant d’'Ethiopie et que de là, elle fut transportée en Italie « quae pestis primo ex Hispania in italiam allata, ad hispanos ex Aethiopia brevi totum terrarum orbem comprehendit ». In thèse CHABALIER.

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lence (1) et s'être propagée aussi rapidement (2). Cependant, elle semble avoir respecté les parties les lus reculées de l’intérieur du pays, les régions montagneuses, la Lybie, les oasis et la « Terre Noire », c’est-à-dire le Soudan (3).

Nous avons beaucoup cherché une description clinique précise des manifestations de la syphilis commençante en Berbérie : le seul médecin arabe digne de la

grande tradition, ayant vécu à cette époque, est le

Cheikh Daoup AL ANraky, né au Caire et mort à la Mecque, en 1599. Dans sa « Tedkirat » il nomme à propos du mercure, la vérole « Meurd el Frandji » maladie des Francs. Aucune traduction n'’existant, il ne nous a pas été possible d’avoir d’autres détails (4). Léon L’Africain, dans une phrase trop brève, nous fait entrevoir que les malades souffraient, qu'ils présentaient ces fameux apostumes déjà rencontrés dans la traduction latine d’Avicenxe et dont l’acception fort vague de tumeur, d’abcès, peut être assimilée ici à celle de gom-

(1) Jean LÉON : « Je ne pense pas que la dixième partie de « toutes les villes de Barbarie en soient échappées », p. 100.

(2) MONTPELLIER : La syphilis nerveuse en Algérie (Congrès pour l'avancement des sciences) : « En matière d'infection tréponémique, le Nord de l'Afrique eut son sort étroitement lié à celui de l'Europe. On gçeut tenir pour certain qu'à très peu d'années près, peut-être de mois, la syphilis est aussi vieille en Algérie qu'en France ».

(3) JEAN LÉON : « Mais au territoire et montagne d’Atlas ce mal est inconnu des habitants d’icelles ; semblablement partout la Numidie (j'entends du pays seulement où sont produites les dattes), il n'y a personne qui en soit atteint, encore moins en la Lybie, ni en la Terre Noire, ne s’en parle aucunement... »

(4) Docteur LECLERC : Histoire de la Médecine arabe, p. 304 : « On peut dire de lui (Daoud al Antaky) que c’est le dernier représentant de la Médecine arabe, et qu'il en ferme dignement les destinées : depuis trois siècles elle n'avait produit aucun médecin qui püût lui être comparé ».… « Il est déjà question de la maladie franque à propos du mercure ».

Le titre complet de son ouvrage est : « Tedkirat aouli el alal » : Mémorial de l’homme intelligent.

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me, de nodosité, peut-être de ganglion. Remarquons que ces apostumes précèdent des plaies très profondes (1). Ceci d’ailleurs nous permet de supposer que ces lésions étaient semblables à celles des contemporains européens et surtout à celles que trouveront les médecins militaires français en 1830. Quel argument peut-il y avoir à l'encontre de cette opinion? Somme toute, à cette époque, ni les habitudes, ni le genre de vie, ni l’alimentation, ni le: vêtement, ni l'influence de l'alcool ou du travail intellectuel (réservé -en Occident comme en Orient à une élite restreinte), ne devaient présenter les ‘différences si accusées qu'on a reconnues par la suite. Pouvons-nous voir réellement de la syphilis dans ces descriptions si succinctes? Il est en effet troublant de constater qu'avant le XVI siècle, les traités médicaux arabes offrent de nombreux chapitres consacrés aux maladies des organes génitaux et qu'après cette date il n’y à que quelques vagues phrases sur la maladie des Francs à propos de l’article « mercure ». Gela tient à la défaillance de la médecine arabe, d’une part, et d’autre part, à l'insouciance des malades que nous constatons encore actuellement après plus de cent ans d'occupation. Il nous semble qu'on peut affirmer le diagnostic de syphilis en se basant sur les quatre critères suivants un critère linguistique, un critère épidémiologique, un critère tiré des textes, un critère tiré de la thérapeutique.

La première preuve est peut-être la moins forte : la vérole, dès le début, est désignée sous le nom de « meurd el Frandji », nom qu'elle a conservé jusqu’à

(1) LÉON, p. 100 : « Et vient avec douleurs, apostumes et plaies très profondes ».

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nos jours, ou tout au moins pendant la première moitié de l'occupation française, la maladie étant plutôt désignée actuellement sous le nom de « meurd el kebir » (la grande maladie). Les indigènes ne se trompent pas souvent sur leur mal. Nous sommes à peu près sûrs que lorsqu'ils parlent du « meurd el Frandji » il s’agit de syphilis (x).

L'épidémiologie nous semble plus probante. La maladie se propage par le coït, comme nous l’a dit Léon L’Arrican; elle semble sévir sur toute une famille lorsqu'un de ses individus en est entaché, soit par contact, soit par « génération ». Ce mot de génération impliquerait-il l'existence de l’hérédité du mal?

De plus, dans les textes, à côté des ulcères, du vitiligo, des taches cutanées, de la lèpre blanche, décrites par les vieux auteurs, figure sur le même plan le mal français sans qu'aucune similitude soit recherchée. Ainsi J. Léon, après avoir parlé de la grosse vérole, nous dit qu'un bourg de Fez est entièrement composé de lépreux et d’incurables (2). Il n’y fait pas entrer les vénériens s’il y en avait eu, il nous semble qu'il n'aurait pas manqué de le dire.

Il est enfin ‘un réactif de la syphilis, c’est le mercure.

Nous croyons qu’on peut admettre l'opinion suivante:

une maladie, à manifestations cutanées et générales gra-

(1) Bien que le Docteur Raynaud ait vu au Maroc un homme présentant des lésions nettement spécifiques au milieu de lépreux (Etude sur la Médecine et l’'Hygiène au Maroc, Paris, 1902).

AS tout, la lèpre est exceptionnelle en Afrique du Nord, puisqu'on n’a jamais pu relever en Algérie qu'environ 100 cas sur 5 millions d'habitants. Au Maroc, la proportion n'est pas

plus forte.

(2) J. LÉON, p. 426 : « Un bourg à côté de Fez, où sont logés les ladres… ». « Il faut noter que tous ceux qui se trouvent

avoir des taches blanches sur leur corps et autres choses incurables sont compris au nombre des malades ».