LA RENAISSANCE

LE XVIIe, LE XVIII, LE XIXe SIÈCLE JUSQU’A LA CONQUÊTE DE L'ALGÉRIE EN 1830

L'ère colombienne

Le 15 mars 1493, débarquent à Palos, les équipages le Christophe Colomb. On peut dire que de ce moment latent les descriptions indiscutables de la vérole, vérole si violente que près de cinq siècles plus tard on en vient à louter de la véracité des descriptions.

L'étude de la syphilis au XV° et au XVI° siècle a été rop souvent abordée pour que nous nous permettions l'y revenir. Notons cependant que dès cette époque, syohilis et blennorragie sont très nettement différenciées, e n’est que plus tard, et surtout au XVIF siècle, que ’unicité des maladies vénériennes fut soutenue.

Nous avons eu la bonne fortune de pouvoir lire les euvres d’un petit nombre de ces auteurs : tout d’abord [oseph GRuMPECK (1), qui écrivait en 1496. Secrétaire de ‘empereur Maximilien, il fut pris du « nouveau mal » qui ruina sa santé pour plusieurs années. Il décrit ses ouffrances physiques et morales et tous les traitements

(1) Joseph GRUMPECK : De la mentulagre ou mal français. Traluction A. Corlieu, Paris, 1884.

Pre

invraisemblables qu’il appliquait en vain jusqu’au jour où. il employa un emplâtre dans la composition duquel entrait du mercure (x).

A Salamanque, Francisco Lopez pe ViLLALoBoS (2), écrivit une description de la maladie et nous avons vu, à propos d’'AviIcenne, le diagnostic différentiel soigneux qu'il a fait avec certaines affections décrites par cet auteur.

Citons rapidement Jean pe Vico (3) (1514), Jacques pe Beruencourt (4) (1517), Fracasror (5), Jean LEMai- RE (6), Alexandre Benepicrus, Jean Wipmanx, ULRICH DE HUTTrEN (1519), introducteur en Europe de la cure par le bois de gaïac, Marcellus Cumanus, Petrus PIiNror (1499), Jacques Caranée (1505), Gaspard ToRELLA (7)

(1497), etc.

Presque tous ces auteurs considèrent la maladie comme d'importation récente, ou tout au moins, ceux qui pensent qu'elle a existé dans l’antiquité, conviennent

(1) « Un emplâtre composé de vif argent, d’alun calciné, de résine de pin, de céruse, le litharge d’or et d'argent, de mastic d’oliban et de cire vierge. »

«..Onctions sur tout le corps devant un fourneau allumé. Il ne s'était point trompé, car le septième jour il me remit pour ainsi dire à neuf et tous mes membres reprirent leur brillant aspect ».

Le traducteur, le Docteur Corlieu, dit que c’est la première fois que le mercure est employé dans la thérapeutique occidentale.

(8) Francisco LOPEZ DE VILLALOBOS : Sur les contagieusés et maudites bubas. Traduction E. Lanquetin. Paris, 1890.

(3) Jean DE V1G0 : Le mal français. Traduction FOURNIER, Paris,

(4) J. DE BETHENCOURT : Nouveau carême de pénitence et purgatoire d’expiation à l'usage des malades affectés du mal français ou mal vénérien. Traduit par A. Fournier, Paris, 1871.

(5) In thèse CHABALIER.

(6) In thèse CHABALIER, page 68.

(7) In thèse CHABALIER, cinq observations de syphilis.

2 (a US

que sa réapparition « n’en n’est pas moins nouvelle pour leur époque (1) ».

Bartolomeo SexeraGa (2) et Ovieno (3) nous disent que la maladie passa d'Espagne et du Portugal en Italie, en particulier à Naples et en Sicile, possessions de Ja Maison d'Aragon. Tous les auteurs que nous avons signalés ont décrit les ravages qu'elle fit dans l’armée de Charles VIIT, pendant la première guerre d'Italie, surtout pendant l'occupation de Naples (mars à mai 1495) et durant le retour jusqu'à Lyon où les troupes furent licenciées.

De 1495 à 1496, le fléau essaime dans toute la France, signalé par des arrêts des Parlements locaux (Paris 1496) où des mémoires de médecins ou de fonctionnaires municipaux. Déjà en 1494 on en avait signalé des cas en Westphalie, à Brême, à Hambourg, en 1495 à Lubeck, Rostock, en Poméranie, en Prusse, en Saxe.

De l'Occident, la vérole émigre en moins de vingt ans par voie terrestre, et avec les caravelles portugaises en Extrême-Orient. (4)

(1) Thèse CHABALIER, p. 70 : « Les médecins qui vivaient en 14% et qui par conséquent assistèrent à la naissance de la syphilis en Europe, reconnaissent d’un Commun accord sa nouveauté, tous ne craignent fas d’avouer leur ignorance et l'impuissance de la médecine contre ce nouveau mal. Eux aussi remontent les âges anciens pour essayer de la rattacher à quelque épidémie relatée dans les auteurs, où aux diverses maladies de peau décrites par les Arabes ; mais malgré quelque analogie qu'ils peuvent y trouver, et que quelques-uns même cherchent à forcer, ils finissent par reconnaître, les uns qu'il n’y a aucune similitude, les autres que.si la maladie a existé, soit du temps d'Hippocrate, soit plus tard, sa réapparition n’en n’est pas moins nouvelle pour leur époque ».

(2) In Joseph GRUMPECK.

(3) In JEANSELME.

(4) KEiSO Dont, de Tokio, « après avoir consulté les ouvrages anciens de la Chine et du Japon, se croit en droit d'affirmer que ces régions étaient indemnes de syphilis avant la venue des Portugais et se range sans réserves parmi les partisans de l’origine Américaine ». In JEANSELME.

Lopa ce

Le nouveau mal se propage donc avec rapidité à travers l’ancien continent jusqu’au Pacifique. L'Afrique du Nord n'échappe pas à la contagion.

Pour le comprendre, il faut préciser à grands traits la situation politique de cette époque. Les modifications ies plus importantes se produisent en Espagne, qui subit un changement considérable sous tous les rapports. Les royaumes de Castille, d'Aragon, de Léon, s’étant unis, luttent avec succès contre les Maures qu'ils refoulent peu à peu du Nord au Sud et rejettent finalement sur la terre d'Afrique. =

Au cours de cette « reconquête » les populations musulmanes et juives qui avaient su faire la prospérité du Sud de la péninsule, émigrent peu à peu, fuyant l’application du catholicisme intégral de leurs nouveaux envahisseurs. Le mouvement qui avait commencé au XV° siècle se poursuivit bien après le > janvier 1492, pendant tout le XVI° siècle, comme le fait judicieusement remar-. quer le Docteur MonTPELLIER (1), et même pendant le premier quart du XVII siècle où les « Morisques », convertis en apparence au catholicisme, furent définitivement supprimés. Gette population paraît avoir été très dense si on considère non seulement les importantes colonies qu'elles formèrent tout autour de la Méditerra-

(1) MONTPELLIER : Congrès de l’Association française çour l’avancement des Sciences (Alger, avril 1930). « La Syphilis nerveuse en Algérie », p. 317 : « À la minute où la Grenade Maure tombait sous les coups de la Castille alliée à l’Aragon (25 novembre 1491, nous avons trouvé plus généralement la date du 2 janvier 149%), à la minute où Boabdil vaincu jetait un dernier regard sur les murailles de l’Alhambrah, et les riches plaines de la Xénia et murmurait « Dieu est grand », à cette minute, disons-nous, tous les Maures ne quitteront point la province désormais débarrassée de leur joug. Boabdil ne se retira à Fez qu’en 149% ; El Jagal, l’allié de Ferdinand, après avoir vendu ses domaines de la seigneurerie de Cordoue, ne quitta l'Espagne que plus tard. Pareillement l'exode des Maraños, chassés par l'inquisition, ne fut complète, du moins en Portugal, qu'en 1496 ».

née, mais aussi les vides irréparables qu’elles laissèrent (1).

Les réfugiés musulmans s’installèrent au Maroc où ils continuèrent à enrichir ce qu’on a appelé la civilisation hispano-mauresque. En Algérie (2), où ils contribuèrent à l'aménagement de la ville d'Alger, en particulier, à. l’adduction des eaux. En Tunisie et jusqu’en Tripolitaine ils fondèrent des communautés importantes. Les Juifs se répandirent dans les mêmes pays, mais, en outre, dans les villes commerçantes de l'Italie, à Pise, à Livourne, à Venise, à Ancône: à Salonique, à Constantinople, en Grèce, en Crète (3).

Quant aux Maraños, peuples mystérieux, mêlés de Juifs et de Maures pratiquant en apparence la religion du plus fort, mais en réalité un rite particulier, ils se dispersèrent un peu partout.

Au XV° siècle (1492), éclata parmi eux une épidémie connue sous le nom de « peste des Maraños », qu’on a essayé d’assimiler à Ia syphilis et qu'ils répandirent dans toute la Méditerranée occidentale. Les auteurs (4) contemporains de la vérole ont tous refusé toute espèce de véracité à cette assertion.

(1) Atlas Bông, 1911, Espagne et Portugal, par Emile Belloc. En 1900 : Cordoue 55.000 habitants ; Xe siècle évalué à 300.000. Tolède 21.000 habitants ; Xe siècle évalué à 200.000.

Grenade 71.000 habitants ; en 1491 évalué à 500.000.

(2) In JULIEN : Don Diego Haedo. « 6.000 Morisques réfugiés d’Andalousie ou de Grenade (Moudyares, Andalous) ou de Valence d'Aragon et de Catalogne (Tagarins), p. 527. « Le milieu composite du Ghetto comprenait un çetit nombre de juifs d'origine africaine et de nombreux émigrés venus des Baléares au XIIIé siècle (Chelines), puis d'Espagne un siècle plus tard (Kiboussiines) et surtout après 1491 ».

{3) Gabriel ARIÉ : Histoire juive depuis les origines jusqu’à nos jours. Paris, 1924.

(4) J. NAUCLERUS : P. Pintor, Paul Jové, Léon l’Africain. Cités par Rollet et In thèse Chabalier. Jean Nauclerus rapporte que 30.000 juifs passés d'Espagne en Italie moururent de cette épidémie.

mehr se

Il semble bien qu’on ait eu là affaire à une maladie aiguë, peste ou typhus.

Si les maladies aiguës se diffusaient facilement à la faveur de ces grosses immigrations, il est logique de penser que la syphilis ait suivi la même voie. Les contemporains l’ont jugé ainsi, en particulier Ovrépo, haut personnage dé son temps et l’un des premiers partisans de la théorie colombienne (x).

Antoine LE Coco (2) ou Antonius GAazLus, médecin de François [*, pense que la « Lues Hispanica » se propagea vite en Afrique.

Mais le témoignage le plus intéressant à ce sujet (3) est celui dé J. Léon L’AFRIGAIN, de son vrai nom Al Hassan ben Mohammed Alvazas AI Fasi. Natif de Grenade vers 1483, il fut expulsé du pays-comme mahométan, après la « reconquête » espagnole. « Il se réfugia à Fez « avec d’autres coreligionnaires où il étudia les mœurs, « la connaissance et la culture des Arabes. Puis, il fut « capturé par des pirates chrétiens et amené à Rome où

(1) Oviépo : Historia général et natural de las Indias (1525). In JEANSELME, p. 665 : « La première fois que cette maladie (las Bubas) a été vue en Espagne, ce fut après que l’'Amiral don Christobal Colon eut découvert les Indes et revint de ces contrées. Et comme c'était l’époque où les Français vinrent avec le dit roi Charles, les Italiens appelèrent cette maladie le mal français, et les Français l’appellent le mal de Narles, parce que jusqu’au temps de cette guerre ils ne l'avaient jamais vu et de là il se dispersa par toute la chrétienté et vint en Afrique par l'intermédiaire de quelques femmes ou hommes atteints de cette maladie, parce que d'aucune facon il ne se communique autant que par les relations d'hommes à femmes comme cela a été vu maintes fois.

(@) Antonius GaLLus. Luisinus Aphrodisiacus, I, page 463; in JEANSELME.

(3) MONTPELLIER (Avancement Sciences) : « Si l’on veut s’en tenir à l’importation colombienne, on peut alors accepter le témoignage de J. Léon l'Africain qui décrit en 1515 l’arrivée de la syphilis sur la côte algérienne dès les premiers jours de l’endémie espagnole ».

«il fut offert comme esclave au pape Léon X. Après « avoir embrassé le christianisme, il écrivit en arabe « une description de l'Afrique qu'il traduisit lui-même « en italien. (1) » Cet ouvrage date du premier quart du XVF siècle. J. Léon mourait peu après 1526. IL indique deux origines à la syphilis (2) : une, occidentale, par les réfugiés espagnols, et l’autre, orientale, par les commerçants italiens. Il raconte même que le fils d’un roi de Tunis qui avait le gouvernement de Constantine, en périt misérablement (3).

Ce témoignage est d'autant plus intéressant que JEAN Léow, pris par les pirates en 1517, a réellement pu voir dans ses voyages en Europe ce qu'était la vérole et qu’il a certainement identifié avec facilité ce qu'il avait remarqué dans la Berbérie et en Italie. Il indique formellement que cette maladie n'existait pas auparavant en Afrique (4). |

Le Docteur LecLERc a trouvé, à Constantine, les écrits d’un médecin peu connu et vivant à une époque incertaine, qui affirme l’importation de la vérole en l’an 807

(1) In JEANSELME.

(2) J. LÉoN l'Africain : Description de l'Afrique. Traduction J. TEMPORAL, Paris 1830.

« Ce mal vient des Juifs que Ferrand, roi des Espagnes exçulsa de son royaume lesquels vinrent en la Barbarie, là où quelques méchants Maures de perverse nature se couplèrent avec les femmes de plusieurs de ces Juifs qui était entachés de cette maladie que prit cette canaille. De là suivant d’un à un autre et à la file commença d’infecter toute la Barbarie, tellement qu'il ne se trouve générations que ce mal n'ait entachées, et tiennent les Africains pour tout sûr qu’il à tris son origine des Espagnes suivant laquelle opinion plusieurs l’appellent mal d'Espagne, mais ceux de Tunis, le nomment mal français en imitant les Italiens sur lesquels il a bien fait connaître par aucun temps comment il fait miner jusqu'aux entrailles », p. 100.

(3) J. LÉON, tome IT, p. 44.

(4) LÉON l’Africain : « Cette espèce de maladie n'avait point couru auparavant par l'Afrique, mais elle prit son commencement du temps que Ferrand, roi des Espagnes, expulsa les Juifs hors des limites de son royaume ».

de l’hégire. Il est difficile d'apprécier la valeur d’un tel document (x).

En même temps, il nous fait entrevoir, qu’à côté des immigrations de réfugiés, les relations commerciales ont contribué grandement à favoriser la dispersion du fléau vénérien.

Autrefois, comme aujourd’hui, la vérole devait être une maladie de marins (2). Les Vénitiens, les Génois, les Pisans, les Marseillais, les Catalans fréquentaient couramment les ports d’Arzila, de Tanger, de Badis (en face du Peñon de Velez), Ceuta, Mellila, Salé, Safi et Mogador, pour le Maroc. Ils s’aventuraient souvent dans l’intérieur, comme le prouve la fondation du quartier franc de Marrakech (Kessaria) (3). En Algérie, Oran, Alger, Bougie, Cherchell furent les principaux ports ouverts aux étrangers. En Tunisie « il existait des fondouks de chrétiens à Sousse, Sfax, Gabès, Djerba » (4). Ainsi qu'à Bône et à Bougie qui étaient sous la dépendance des souverains Hafcides de Tunis.

(1) Docteur L. LECLERC : Histoire de la Médecine Arabe, p. 322 : Il s'agit de Nour-Eddin ben Nasr-eddin Echèhafey el Mekky « Nous avons rencontré de lui à Constantine un traité sommaire « de médecine légèrement entaché de superstition, portant le «titre de « Tohfet el Iman ». « Ce qu'il y a de curieux dans ce « livre c’est une mention de la maladie franque qu'il dit avoir « passé des Francs aux Arabes en 807 (1404). Nous ignorons «s’il y a là une erreur de transcription d'un siècle. Parmi «les médicaments employés, nous remarquons la squine et.le « mercure ».

(2) ROLLET : Dictionnaire de Dechambre. « La syphilis se répandit aussi dans les échelles du Levant par le commerce maritime. Les marchands et les matelots qui, des ports d’Espagne, de France et l'Italie, s’en allaient dans ces pays y transportèrent la vérole. Fioravente raconte (Caprici médiciniali, 1, Ch. XXWVI), que cette maladie était connue sous le nom de mal français dans les ports de l'Afrique et de l'Asie ».

(3) JULIEN, page 459. .

(4) JULIEN, page 431, qui ajoute : « Le commerce n'était pas « toujours très sûr, car les chrétiens y montraient autant de « mauvaise foi que les musulmans ».

AT-D Pre

À côté du commerce normal et fréquent, la piraterie florissait des deux côtés : musulman et chrétien. En outre, la Berbérie eut à subir, au XVF siècle, de très nombreuses attaques de la part des habitants de la rive Nord de la Méditerranée.

Les Espagnols prennent Melilla en 1497. Les Portugais, Ceuta, dès 1415, puis Safi, 1508, Azemour, Mazagan et uné infinité d’autres postes appelés « Fronteiras », sur la côte de l'Atlantique. Les Espagnols installèrent des « présidios » sur le littoral algérien et tunisien : à Mers-el-Kebir, en 1505; Oran, 1509; Bougie et Tripoli, 1510; Ténès, Dellys, Cherchell, Mostaganem, 1911, payent tribu. Le peñon d’Alger est créé un peu plus tard : la tentative de Charles-Quint sur Alger, est d'octobre à décembre 15417.

Carthage, La Goulette et Tunis furent occupés par les Espagnols, en 1535. D'ailleurs, à la fin du XV° siècle, le sultan Hafcide, de Tunis, avait une garde composée uniquement de chrétiens.

Les Génoïis occupent Djidjelli en 1513. Toutes ces occupations, pour restreintes qu’elles fussent, n’en favorisaient pas moins des relations journalières entre ces deux peuples, traditionnellement séparés par des barrières absolues. Les chrétiens, au contraire, intervinrent assez étroitement dans les guerres ou alliances entre les différents Etats de la Berbérie. Il est certain qu’étant donné la diffusion de la vérole chez les soldats espagnols et les mercenaires italiens qui constituaient les armées de Ferdinand le Catholique ou de Charles- Quint, elle a dû être facilement transmise aux Mau-

grebins (1).

(1) MONTPELLIER (Congrès pour l’avancement des Sciences)

« Les relations de voisinage qui s’établirent aux premiers jours de ce débarquement entre les envahisseurs et les tribus indigènes se conçoivent mal sans la transmission d’une maladie qui, à cette époque, était aussi épidémique que vénérienne ».