LIVRE XXI

— Parce que celui que je mange sent un peu la terre. »

Après un moment de silence, le procureur-syndic s'avise d'ajouter : « Ma grand'mère me disait toujours : Petit garçon, on ne doit pas perdre une mie de pain; vous ne pourriez en faire venir autant.

— Monsieur Chaumelte, dit le roi, votre grand'mère était, à ce qu'il me semble, une femme d'un grand bon sens. »

Kentré au Temple, Louis XVI demande à embrasser sa femme et ses enfants. Mais le commissaire Albertier, après avoir pris l'avis de ses collègues, lui annonce qu'il ne pourra plus communiquer avec sa famille. « C'est bien dur, dit le roi. Mais mon 61s, qui n'a pas sept ans? » La défense était formelle; il fallut se résigner1.

1. Le Conseil exécutif avait décidé qu'il resterait en permanence pendant tout le temps que Louis XVI serait absent du Temple. Voici le texte môme du procès-verbal de la séance du Conseil qui précise les heures auxquelles ont eu lieu l'arrivée du roi à la Convention et sa réintégration au Temple.

Conseil exécutif provisoire : li décembre 1792. « Tous les ministres présenis.

« Le Conseil s'est réuni au lieu de ses séances à l'heure déterminée par la délibération précédente.

« Il a été arrêté que, pour tenir le Conseil informé dans tous les instants de t'état des choses, des cavaliers d'ordonnance seraient dépéchés iour a lour pour observer le moment du départ de Louis Capet, ainsi que sa route, et en rendre compte successivement nu Conseil exécutif.

« A trois heures précises, le Conseil, instruit que Louis Capet est arrivé sans accident aucun ù la Convention nationale, et désirant être tenu informé de l'état des choses, a fait écrire au général San-

Le lendemain, l'Assemblée reprend la discussion des articles rédigés par Treilhard. Thuriot demande que la Convenlion ne permette pas à Louis de s'envelopper de moyens de chicane. « Les nations étrangères, ajoutet-il, attendent de nous un grand exemple. Il faut que le tyran porte sa tête sur l'éehafaud. »

À ces mots, la conscience d'une grande partie des représentant se révolte, de violents murmures se font entendre: « Rappelez-vous votre caractère déjuges! Lorsqu'il n'y a pas liberté de la défense, une condamnation n'est qu'un assassinat, » s'écrie-t-on à droite.

Le président lui-même engage l'orateur à ne pas préjuger l'arrêt de l'Assemblée. Thuriot sent qu'il a été trop loin et déclare qu'il n'a parlé ainsi que dans l'hypothèse où les crimes imputés à Louis seraient démontrés.

Enfin, malgré l'opposition véhémente des Montagnards, la Convention décrète que quatre de ses membres

lerro pour l'engager à lui dépêcher une personne de confiance qui pût lui rendre un compte exact, afin qu'il puisse, s'il y a lieu, prendre les mesures nécessaires. Le général a envoyé successivement deux exprès, qui oui exposé au Conseil, le premier, les détails de la séance, le second, le départ de Louis Capot pour retourner au Temple. A 6 heures 3/4, un nouvel exprès du général a informé le ConseiJ exécutif que Louis était réintégré au Temple.

«Pactie, Clavière, Lebrun, Rolano, Mokge, Gaiiat, Ghouvelle, secrétaire. »