LIVRE XLVII

donnent pour excuse qu'ils ne savent pas parler, ou que leurs affaires les en empêchent;

Ceux qui parlent avec mépris des autorités constituées, des signes de la loi, des sociétés populaires et des défenseurs de la liberté;

Ceux qui ont signé des pétitions contre -révolutionnaires, ou fréquenté des sociétés et clubs anticiviques;

Les partisans de Lafayette et les assassins qui se sont transportés au Champ de Mars.

Après la loi du 17 septembre, la plupart des Français pouvaient être arrêtés comme suspects; après le commentaire de Chau mette, personne, à l'exception des représentants déclarés inviolables par la Constitution, ne pouvait se flatter d'être à l'abri du soupçon.

S'inspirant de Suétoneet de Tacite, Camille Desmoulins, dans un pamphlet resté justement célèbre, a flétri, comme elle le méritait, celte politique aveugle de défiance et de haine. Nous n'essayerons pas, après lui, de montrer ce que la délation avait fait de la Rome des Césars, et ce qu'elle devait faire de la République. Mais nous devons tirer de ces horreurs l'enseignement qu'elles renferment. Il n'y a pas deux morales, de même qu'il n'y a pas deux justices, et la raison d'État ne saurait légitimer dans un gouvernement ce que la conscience réprouve dans la vie privée. Sans doute la violence peut parfois primer le droit; elle est sans force pour le fonder et la punition de celui qui l'emploie est la durée éphémère de- son triomphe. Les révolutionnaires de 1793 n'ont pas échappé à cette loi de nature. Leurs excès, n'ont créé que des ruines, et leurs apologistes eux-

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

mêmes sont obligés de désavouer les crimes commis et d'en reconnaître l'inutilité. Quand on songe qu'il a fallu, pour arriver à l'impuissance comme terme final, violer toutes les règles de la justice et de l'humanité, la postérité ne peut juger trop .sévèrement les hommes qui ont sacrifié la France à leurs passions et l'histoire doit les mettre au pilori de l'opinion publique , afin d'empêcher le retour de pareilles infamies.