LIVRE XVII

nonçant, comme en Grèce, le bannissement de tout homme qui aurait fait de son nom un sujet de division entre les citoyens; telles .sont les conclusions de Louvet.

« Mais, dit-il en terminant, il est au milieu de vous un homme dont le nom ne souillera plus ma bouche, que je n'ai pas besoin d'accuser, car i) s'est accusé luimême. Ne vous a-t-il pas dit qu'il fallait faire tomber encore deux cent soixante mille têtes? ne vous a-t-il pas avoué, ce qu'au reste il ne pouvait nier, qu'il avait conseillé la subversion du gouvernement, qu'il avait provoqué l'établissement de la dictature et du triumvirat. Cet homme est encore au milieu de vous; la France s'en indigne et l'Europe s'en étonne. Pour notre gloire, pour Je salut de ta patrie, ne nous séparons pas sans l'avoir jugé. »

Louvet descend de la tribune au milieu des plus vifs applaudissements 4.

Plusieurs députés demandentque l'on prononce immédiatement sur Marat, et que Robespierre soit mandé le lendemain à la barre pour répondre de sa conduite. Mais Lacroix, fait observer que la Convention a renvoyé à l'examen de son comité de sûreté générale plusieurs dénonciations contre Marat, et qu'elle ne peut prononcer sans avoir entendu le rapport que ce comité est chargé de lui faire. Quant à Robespierre, comme il est monté à la tribune, on croit qu'il va répondre tout de suite à son

1 . Gela est constaté par le Moniteur comme par le Journal ilea Débats el Décrets. Dans les comptes rendus qu'ils donnent de la séance du 29 octobre, ces deux journaux diffèrent sur quelques points; nous en avons combiné les éléments pour écrire notre récit.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

accusateur, mais il se borne à demander, avant comme après le discours de Louvet, un délai pour examiner les inculpations dirigées contre lui- et un jour fixe pour les réfuter. La Convention y consent à l'unanimité.

Au sortir de la Convention, Robespierre et ses amis se rendirent au club des jacobins. La foule y était énorme, l'agitation extrême : on demandait à grands cria la radiation de Louvet qui venait, disait-on, de se dépouiller lui-même de son titre de jacobin en osant s'attaquera Y incorruptible. Quelques membres moins ardents proposaient de prendre Pétion pour juge entre Robespierre et Louvet, mais le bouillant Merlin (de ïhionville) s'écrie : « Quoi ! vous voulez établir un arbitrage entre les principes et l'erreur? Pétion n'est-il pas faillible? Pétion ne voit-il pas Roland? Pétion ne reçoit-il pas Lasource, Vergniaud, Barbaroux. et tous les intrigants qui nous poursuivent? »

« Jamais la liberté ne fut plus en péril, s'écrie Robespierre jeune; tout le peuple n'est pas pour nous ; il n'y a pour nous que le peuple de Paris; vous êtes les seuls qui soyez bien éclairés sur les mouvements de la faction... Il faut éclairer les départements, il faut que chaque membre de la société, que chacun des spectateurs des tribunes écrive, dans les provinces, la vérité sur ce qui se passe. »

Legendre, Bentabolle, Fabre d'Églantine font part