LIVRE XXX

restèrent et devinrent ces jurés solides que prisaient, avec- juste raison, Fouqùier-Tin ville et ses patrons.

L'élection à laquelle la Convention attacha le plus d'importance fut celle de la commission des Six, chargée de surveiller et de diriger la marche du tribunal. Là. chacun des députés pouvait voter en parfaite connaissance de cause, car c'était du sein même de l'Assemblée que cette commission devait être tirée. La Gironde et la. Montagne avaient formé chacune une liste différente ; on peut donc mesurer la force des deux partis d'après le résultat de l'élection. Il y eut &13 votants; la liste de la Gironde réunit de 240 à 220 voix, celle de la Montagne de 452 à ïh% La commission fut composée deGarran-Coulon, La Réveil lère-Lepaux, Babaut- Saint-Étienne, Delaunay jeune, Gommaire, tous portés par la droite. Bréard, qui avait été présenté indifféremment par les deux partis, arrivait le sixième avec 209 voix ; niais il déclara qu'il ne se croyait pas assez de connaissances en législation criminelle pour pouvoir accepter cette mission difficile ; il fut remplacé par Prieur (de la Marne), le premier sur la liste de la gauche. La Montagne ne put dissimuler le mécontentement extrême qu'elle éprouvait de sa défaite, et se promit bien de se débarrasser promptement d'un rouage qu'elle regardait comme inutile du moment qu'il n'était pas à sa complète disposition.

A peine le Tribunal se trouva-t-il organisé que les démagogues demandèrent qu'on lui attribuât non-seulement la connaissance des délits contre-révolutionnaires sur lesquels les tribunaux criminels avaient ouvert une

instruction, mais encore qu'on interrompît les débats commencés devant ces tribunaux pour traduire les accusés à la barre de la nouvelle juridiction. Ce fut Garnier (de Saintes) qui prit l'initiative de cette monstrueuse proposition, et voici en quels termes :

« J'annonce à la Convention que Blanchelande, le ci-devant gouverneur de Saint-Domingue; est sur le point d'être acquitté par le tribunal criminel de Paris; je demande qu'on suspende son procès, et qu'on le renvoie devant le Tribunal révolutionnaire. »

Personne ne proteste. La Convention approuve. Quinze jours après, Blanchelande, arraché à ses juges naturels, était condamné à mort.

Pour vouer plus sûrement à la haine et à la vengeance du peuple ceux qu'elle s'apprête à traduire devant le redoutable tribunal, l'Assemblée déroge pour eux aux lois de la Constituante, qui a proscrit toute appellation nobiliaire dans n'importe quel acte public; elle décrète que dans les jugements rendus contre les prévenus de complots contre-révolutionnaires i\ sera fait mention des titres et qualités que les condamnés avaient avant la Révolution.

En les envoyant à J'échafaud, on leur rendait par vengeance des qualifications que jadis on leur avait enlevées par envie *.