CHAPITRE TROISIEME

Sommaire: La vérité sera peut-être démeatie. — Parallèles entre César, Tibore, Néron et M. Bonaparte. — La fédération de la croix et des baïonnettes. — M. Bonaparte dans Eon île de Caprée. — L'échafaud politique relevé. — Les défenseurs de la loi sont guillotinés ; le soldat se fait }e valet du bourreau. — L'oncle et le magiciea de la rue Planche-Mibray. — Les promenades solitaires des Boa aparté. - L* horoscope de l'amant de miss Howard ; funestes présages. — Le tyran de Samos, son émeraude et son supplice ; Denys le jeune et sa chate. — Les ombres sanglantes. — Fières protestations. — Lettres de deux soldats. — Devoirs des républicains. — La Révolution, la République et le Socialisme, — Le succès est pour ceux qui le poursuivent, il n'est jamais pour ceux qui Tattendent.

Quoique je n'avance rien de hasardé, — les complices de M. L. Bonaparte démentiront peut-être l'exactitude de mes affirmations : se débattre, avec des injures, contre l'accusation la mieux précisée, — nier, avec effronterie, des crimes dont Tévidence éclate, — ce fut toujours la dernière ressource des scélérats.

Sans me préoccuper de leurs démentis et de leurs injures qui seront contre eux un témoignage de plus, — je dresserai, paisiblement et résolument, jusqu'au bout, mon acte d'accusation indiscutable comme un fait, impitoyable comme la vérité (1).

Ces jours de bassesses, de vices adroits et d'infii-

(1) Avec une extrême sévérité, j'ai recueilli des témoignages directs, et je n'ai cité que des faits contrôlés par de nombreuses et incoatet tables assertiims.

mies sans nom foarniront k notre histoire ses psgei les plus honteuses. M. L. Bonaparte a servilement copié César, Tibère et Néron dans leurs attentatifit pour affermir sa domination.

Quelques rapprochements k ce sujet ne saront point inutiles: je laisse parler, ici, les historiens : I ^ «V Ayant gagné les soldais par ses largesses, Césai » parut se contenter de la dignité de consul; on le » vit s'enhardir et attirer insensiblement à lui tom » les pouvoirs, ceux du sénat, des magistrats, dSB » lois. Depuis le bouleversement de la constitution, » il ne restait plus de traces des anciennes mœon. » L^homme auquel on venait d abandonner la dicta- 1 » ture pour dix ans, disposa, seul, désormais, de )> toutes les magistratures et de tous les honneurs (1]. )) — Au jour des comices, César faisait circuler^ » dans les tribus, de petits bulletins pour recomman* » der ses candidats (2). 11 convoquait les comices » pour /dire élire^ C'est le terme, puisque lui seul » avait le droit de faire élire. Une fois, afin d'assurer x> l'élection de ses deux créatures, il manda en Sidie » les deux compétiteurs, Lépidus et Silanus; il leur » défendit de se montrer aux comices (3] . »

Changeons les dates, — transportons-nous de la Rome de César au Paris ds M. Bonaparte, et. ces lignes seront écrites pour notre époque avilie. L'analogie d3S deux despotismes se retrouve jusque dans les moindres détails : M. L. Bonaparte, voulant

AVOIU SKUL LE DROIT DE FAIRE ÉLIRE, a CXClu deS

(I) Tacite. Annales, (t) Suétone. César, (3) Dion.

siomi'ces les compétiteurs qui gênaient ses candidats: H. de Gasté, ingénieur en chef du port de Brest, il'ëtait présenté aux électeurs du Finistère : aussitôt an ordre dictatorial cKasse de Brest M. de Gasté, Bl l'interne h, Rochefort ou à Lorient.

A Paris, M. Croce-Spinelli pose sa candidature iniépsndante : sur-le-champ, M. Croce-Spinelli est expulsé du territoire français. •

Sous Tibère, « il n'était aucun abri contre la rage ^ des délateurs, chaque jour plus cruelle et plus im- 3> placable. Les femmes mêmes n'échappèrent point » au danger (1].» M. L.Bonaparte a jeté des femmes [lans ses prisons ; il en a transporté dans nos colonies.

Séjan, favori de Tibère, se livrait, comme son xaaîlre, à l'assouTissement de ses passions : on récompensait les complaisances, on menaçait en cas de refus (2) . » Le favori de M. Bonaparte veut aussi réeompensiT les complaisances. La situation d'une femme loUicitant la liberté d'un prisonnier républicain promet un charme nouveau à des passions lassées de beautés faciles. On demandait à M. de Persigny une audience pour la femme d'un détenu du Dvffuesclin. Après avoir un instant refusé, le ministre s'écrie : fc Voyons, cette femme est- elle jeune? est-elle jolie? »

« Néron, pour flatter le Peuple> feignit de vouloir » supprimer les droits d'entrée ; mais il permit qu^on » arrêtât ce zèle, tandis que ses partisans louaient o les intentions de sa générosité. »

Que de fois, usant de ce stratagème, M. Bonaparte n'a-t-il pas leurré le Peuple, par la fausse promesse de la suppression des droits d'entrée ?

(!) Tacite. Annales,

(2) Tacite, Annales, liv. ti.

< Néron ae récita Tts Irvaal îe crime d'îacen&r .. F^.me ; ^î persoL::* li" j-ait résister au iéaa; on eni. t*-j ia:i autour de soi iiil'.e cri? meraçanU qui dé-

> f*!L':aîeiit d'ét^indr*. Po::r é\o:gzeT d^ îuî les malé- " diciioii-- qui aiinbuaien: ce désastre à ses ordres, * u ch'-rih'i de? co'uables. et f: souffrir les plm p cr ùflles îortures k des malheureux abhorrés pour p ]e-r> iLifamies. et cu'on aopela:: chréûens. Le *' torrent de celte exé:rable su?ers:i::oi. se déborda I' j'jf^ i'k Roiae o'i .se grossisseaî tous les dérègle-

> menti et tous les crimes. L:-s chrédeus forent » moins convaincus d'avoir incendié Rome que A // /<<zvr fe ye)ir5 /fKWii;'»; on se sei^tîl ému de compas- f

> rion pour 1-s tictimes qui semblaient immolées " moins au bien pub'.ic que pour le passe-temps d'un » barbare 1. »

.Si les obus lancés, le 4 décembre, sur nos maison?, n'allumèrent point un incendie, ce n'est pas la fiule de M. L. Bonaparte qui avait donné d'impitoyables ordres; en revanche, il massacra les Paiirieas. a Afin d'éloigner de lui les malélictions qui > attribuaient ce désastre à ses ordres, il chercha des h coupables et fit souffrir les plus cruelles tortures » aux républicains. » On les accuse, comme autrefoi? les chrétiens, « de haïr le genre humain ; » et c'est à eux que M. L. Bonaparte attribue la nécessité de ses crimes.

A propos d'une conspiration imaginée dans l'intérêt de son pouvoir, « comme Néron ne voyait ni dé- )* lits, ni accusateurs, — qu'il ne pouvait se couvrir h des formes judiciaires, il recourut aux moyens ty-

(I, Tacite, ArmakSf liv. xv.

ranniques, et désigûait k ses prétoriens les maisons où ils devaient arrêter et frapper les suspects ; — le supplice suivait avec tant de promptitude que Néron ne laissait pas même à ses victimes le temps d'embrasser leurs enfants, ni cet instant si court qu'on laisse ordinairement avant le supplice. — Pompéius, Martialis, Flavius Népos, Statîus, tribuns des soldats, Gallus, Pollion, furent exilés. Plusieurs durent leur exil à leur célébrité, Vergenius h, son éloquence, Musonius à ses leçons de philosophie qui excitaient trop d'enthousiasme dans la jeunesse romaine. On envoya dans les îles de la mer Egée une colonie d'exilés; ils n'apprirent que par la punitionqu'on les avait accusés. — Toutes ces vengeances consommées, Néron fit assembler les soldats et leur distribua à chacun

► d'eux mille sesterces (1) ».

Dans ce récit de Tacite ne retrouve-t-on pas tout te qui se passe aujourd'hui? Comme Néron, M. Louis Bonaparte, « ne voyant ni délits, ni accusateurs, et

► ne pouvant se couvrir des formes judiciaires, » n'a-

> t-il pas c( désigné à ses prétoriens les maisons où » ils devaient arrêter et frapper? »

A-t-il donné à ses victimes le temps d'embrasser eurs enfants et de se reconnaître, lorsqu'il les faisait igorger par ses coupe-jarrets, ou qu'il les enlevait, tu milieu de la nuit, pour les jeter sur un navire ? >

N'a-t-il pas cassé des généraux ?

De grands poètes, d'aimables littérateurs, de savants historiens, « ne doivent-ils pas leur exil à leur

> célébrité, à leur éloquence, à l'enthousiasme que

(4 ) Tacite. Annales, liv. xv.

)) leurs leçons ou leurs écrits excitaient dàns^a Jefrlllfe'

» ue.^se française? » N'a-t-il pas (x envoyé dAin{

» toutes les îles des colonies d'exilés qui n'appili-1 Ki^

)> rent que par la punition qu'on les avait accusésTitlti»

|ui< Enfin, toutes ses vengeances consommées, M. L. Bonirl^.

parte n'a-t-il pas « fait assembler ses soldats pool i."

> leur distribuer une médaille de cent francs ?» La I. décorés cle la médaille sanglante ont reçu, pardéii-|. sioD, le litre de chevaliers de cinq louis, I .

Voici un rapprochement non moins étrange : \\

Après cette victoire sur des ennemis inopinément i "^ arrêtés dans leur maison et qui n'avaient pn le J défendre, «Néron, fier et insultant la bassesse pubU- » que, monte au Capitole, et rend grâces aux diecZi

> en leur faisant honneur de ce qu'une conspiration » si secrète avait été dévoilée ; on éleva un temple » à la déesse Salus ; des courtisans déclarèrent que » Néron s'était élevé au-dessus de l'humanité, el » qu'il méritait la vénération des mortels; on arrêta

> que son nom serait chanté dans les hynmeà des^ » Saliens. »

M. L. Bonaparte n'est-il pas allé rendre des actions de grâce à Dieu, en lui faisant honneur d'un massacre san3 exemple ? Des courtisans n'ont-ils point répété, sur tous les tons, que l'ordonnateur de tant demenr- | très avait sauvé le monde, et « que cet élu de Dieu ' » s'était élevé au-dessus de l'humanité ? » ITa-t-on pas arrêté que son nom serait chanté dans les hymnes des catholiques ?

Comme les prêtres de Jupiter autrefois, lesgrandB'^ prêtres du culte romain ont osé bénir un proscripteur, un assassin, — et consacrer, au nom- de leilt

Weu, le plus abominable des forfaits. Ils viennent ie'prostituer encore leurs bénédictions vénales, et, suivant l'expression d'un publiciste, « d'ajouter une triste page à l'histoire des immoralités qui ont fait au catholicisme une tombe dans la honte et le mépris des peuples. »

Cett3 fête, heureusemerit nommée la Fédération de la croix et des baïonnettes^ a montré huit cents prêtres chantant des psaumes en l'honneur du sabre.

Et leur chef, qui, naguère, bénissait les arbres de la Liberté, a soulevé les cœurs par l'éclat de son apostasie.

Après avoir poussé un cri d'intolérance et de guerre, l'archevêque renégat a donné le baiser d'amour et de paix & un porte-drapeau.

Cette comédie infâme a inspiré un page éloquente à un écrivain distingué : (1) €Pa(& tiii! a dit le D prêtre au soldat. — Paix à toi^ soudard I Paix à » toi, sabre teint du sang d'un Peuple I Paix à toi, » bourreau de la République qui s'est laissée, pour » ga honte et sa mort, bénir par des mains de prê-

> très ! Paix à toi et à ton maître, le parjure, le » traître, — et à son ridicule et sanglant oiseau I » Paix k toi qui, dans ce cimetière où le prêtre et le

> soldat viennent d'enterrer la Liberté française, » reçois l'Aigle à qui est promis le cadavre de la » Liloerté européenne I »

Quand il a eu béni le soldat, le prince de l'Eglise, dérision amère ! — va bénir le peuple.

La bénédiction au peuple entier, — ajoute l'écrî vain à la vive indignation duquel succède le froid

(1) Louis Labarre, rédacteur en chef de la Nation, de Bruxellei.

mépris. — « la béné liction au Peuple entier aprèi » la bénédiction au soldat ! Ainsi finit la partie refi* » yleuse de la fête des casernes parisiennes. Elle finit » par cette sanglante ironie qui renferme toat ty l'esprit de la journée : La bénédiction après h » malédiction ; le baiser de paix après le cri da x> guerre ; la main du prêtre sur la tête du Peuple » après que le sabre a reçu le sacre ; le prêtre dond » nant avec le glaive : Va, frappe et reviens vain- » queur I Les ennemis de ton maître sont les nôtres. » Dieu vient de bénir, par ma main et par ma bonche, x> l'alliance du fer sanglant et de la croiz^ du bo^^ » reau et du prêtre, du pape et de l'empereur. »

Je vais clore ^ par un dernier trait de ressemblance, un parallèle qu'il m'eût été facile de prolonger.

« Néron avait la passion de mener des chars ; il » fit enclore, dans la vallée du Vatican, un espace » où il menait des chevaux; on y admit le peuple » romain, amoureux de plaisir. Alors, fut créé le » corps dL^BÀugustans^ dont les fonctions consistaient » & applaudir, à idolâtrer, à déifier le prince. La » populace de Home, accoutumée à seconder le jeu » des histrions, accompagnait Néron avec des » applaudissements en mesure. Des prétoriens vei^ r> laient à ce que rien ne refroidit le succès. )»

La passion de L. Bonaparte pour conduire des ekam et mener des chevauof n'est ignorée de personne ; 11 admet le peuple français à des parades ; il a créé le corps des décemlrisies dont les fonctions ressemblent à celles des Au^ustam ; pendant le spectacle, des se^ gents de ville ou des prétoriens ne cherchent-ils pas

J= réchauffer renlhouslasme ? Il vient de donner des ^ax où son mérite équestre a voulu se produire ; es panégyristes nous apprennent que le prince i montait un cheval difficile et irillant^ était assis ' sur une selle turque; quand il est entré au Champ- ' de-Mars, il a mis son cheval au galop ; cette allure,

> si facile au prince^ gênait visiblement plusieurs

> de ceux qui l'accompagnaient. »

Ainsi parlent les nouveaux Augustans ; mais le peuple français est plutôt las que le peuple romain fle seconder le^^t^ des histrions ; il n'a point trouvé Le spectacle de son goût : <x Le public s'est étonné, «> — dit un écrivain qui se trouvait aux premières ^ loges, — de la manière dont M. Bonaparte a dirigé a^ son cheval, à son entrée dans le Champ-de-Mars ; » on a trouvé qu'il ressemblait plutôt à un écuyer ^ de l'Hippodrome qu'au chef d'un grand État; » piaffer et caracoler, c'est faire preuve qu'on est

> passé maître dans l'art de l'équitation ; mais c'est,

> en définitive, peu convenable pour un homme » remplissant des fonctions si hautes et si sérieuses^ » que de donner un pareil spectacle. »

M. Bonaparte n'a pu imiter les actes glorieux des trois tyrans dont il imite si bien les crimes et les vices. — On sait comment tomba César; — Tibère fut étouffé sous un amas de couver'tures ; — Néron, que ses débordements précipitèrent de l'empire, offrit le premier exemple d'un prince condamné.

Duquel des trois M. Bonaparte aura-t-il la fin ?

La France, quoique défaillante et bâillonnée, nous donne un légitime £ujet d'orgueil et de consolation : Tout ce quî a de l'honneur, de l'intelligence, de

lui «[ue la lie li plus immoada des ambit plus tarées.

Il existe encore, dansThistoire, iia monsln M. L. B^iiaparte r.>ssemble ; c'est le férc d'Albe. Si le chef des bo'uaaiers de France i en 15(37, il eût merveilleusement rempli le : guinaire du bourreau des Pays-Bas, — comme de Philippe II, s'il vivait de nos jours, re exactement celui de M. L. Bonaparte.

Et, chose étrange 1 la figure de ces deux offre, elle-même, plusieurs points de ressen: du nez au menton les deux portraits ne < pas. (1)

On dit qu'à cette heure, comme Tibère à M. L. Bonaparte, entouré de ses Séjan, de i eus et de ses Nerva, médite, sous les ombi Saint-Cloud, les nouveaux projets de son s cruelle, soigneuse et réfléchie. Peut-être,

(1) Lo pjrtraitdu duc d'Alb?, qui dous a permis de

M.«tâ~ Vl - r -- . - M . r •

Bon modèle, veut-il ensevelir la honte de ses forfaits, de ses dissolutions, au fond de ces fraîches Bolîtudes, — et s'y livrer à toutes les débauches des xoiB. >

Déjà, les échos paisibles de ces forêts depuis longtemps muettes ont répété les clameurs joyeuses, le choc des coupes, les refrains de chants impudiques. (M.)

Mais, au milieu d'une de ces orgies, entouré de ses crapuleuses charmeresses , Louis Bonaparte a tressailli ; trois coups sourds du couperet qui tranche les tètes humaines se sont mêlés aux bruits des bouchons qui sautent.

Voici deux personnages qui entrent : Tun est rouge, l'autre est noir. — Le noir est plus hideux que le rouge ; son corps, roide comme un gibet, est surmonté d'un chapeau ayant la forme du triangle qui supporte les suppliciés; au bout de ses bras qui pendent comme deux cordes, ses doigts se re« courbent comme les cinq pattes d'un grappin ; son œil oblique jette aux Phryaés de Monseigneur le prince-président des regards qui ressemblent à ceux de MiDgrat ; sa face maigre et longue s'allume ; taisons-nous, l'homme noir va parler: — «Monseigneur, je viens rendre compte à Votre Altesse de lA mission qu'elle me confia. Commençons par Charlet: J'ai torturé de mille façons l'âme de ce démagogue ; — à toutes les tortures elle a résisté. Ce huguenot repoussait avec indignation le crucifix romain que je lui présentais ; âmes paroles il opposait un méprisant silence.

c( Charlet a marché, d'un pas ferme, vers l'échafaud. scandale ! une foule immense le saluait avec

— j ai romis, ennn, au Dourreau cet impe couperet glissa dans sa rainure, et la tête pable défenseur de la loi roula dans le pan

» Quand, après l'exécution de Charlet, chez moi, les populations stupéfaites enc les rues : — «Comment est-il mort? » dem

— « Avec courage. » — « Tant mieux 1 » — les communes du département osèrent fér:

comme un jour de deuil.

» N'ayant pu convertir Cliarlet, j'ai déshonorer et, du même coup, tuer sa mèr< caché à cette huguenote la mort de son { * ai, sans la préparer à cette nouvelle, écrit

\ ; de l'exécution en ajoutant que Charlet s

verti à la religion catholique : « Oui, disai y » let a rempli ses derniers devoirs, et S(

^ \ » vœu a été que sa mère bien-aimée em

^/t » même religion afin que leurs âmes i

:^i » point séparées à la droite du Père-Eterm

■^ » C'était un mensonge pieux. Malheur

.▲i.^ 1 ^xi. i*..i. ^^x.^^^^i ji^

xompagnait. Clamecy est une ville infâme; elle a fermé ses portes devant nous, et une sombre désolation y rég'nait. Le colonel Martimprey nous a remis Gérasse et Cuisinier, qui avaient eu, — eux aussi, — Taudace de défendre l'Honneur et la Loi. A l'exemple de Charlet, ces deux condamnés ont maudit votre nom et repoussé mon bréviaire ; leurs têtes, sous les yeux du colonel, de vos soldats et de vos gendarmes, sont tombées sans pâlir. »

Le fils d'Escobar se tut, et le prince offrit à ses deux aides une coupe pleine ; aussitôt, les verres des jfripons triomphants^ du bourreau, du prince, du jésuite et des louves se choquèrent ; cet assemblage d'êtres qui se valent est l'image du monde officiel. — « Allons ! allons ! prince, buvez le sang des martyrs de la Loi. C'est bien à vous qu'il appartient de relever l'échafaud politique et d'y faire monter les républicains qui le renversèrent. »

Quel enseignement I

Une pareille semence ne peut produire, hélas ! qu'une sanglante moisson.

Louis-Bonaparte a demandé dix-sept têtes à ses Jeftries éperonnés de l'Hérault ; voici le texte de la sentence qu'ils ont rendue :

a Louis-Napoléon, à tous présents et à venir, salut.

« Le 1®' conseil de guerre permanent de la 10° division militaire, séant à Montpellier, dans son audience du !•' juillet 1852, en vertu de la loi du 9 août 1849 et du décret du président de la République en date du 7 décembre 1851, réuni en vertu des ordres de M. le général commandant les 9% 10® et 11' divisions militaires, a rendu le jugement dont la teneur suit :

[M. le président donne lecture de^SSd quel sur lesquelles le conseil a eu & délibérer et de 9 ponae k cUactme de ces queeUooe.)

«Soat coadamnés a l.^ psd« ce mokT;:

polyle); Vève [Uatliieu): Frié (Thomaâ) ; Mslst (Fulcraad}; Beaumont {Lucieo] ; Pradftl ^'f de B [tous contumaces.)

» A L.V MÊMB PEiSE : Mercadief (Pierre) ; Di^[xcil1 (Jean) ; Denis (André); Barthèse (Jean- Baptistey; " Triadon (Jean-Pierre) ; Carrière (Pierre) ; Oalzy(Lo«iî-< Achille] ; Calas (Etienne) ; Oardj (Louis) ; Pagèl | (Jacquet) ; Michel (Hercule).

» Et tous Eolidairement au rembonrfiement drt ' frais envers l'Etat. L'exécution des condamnés aura Heu dans la ville de Bédarieux. La jugement devra 6tre imprimé il cent cinquante exemplaires et alScb^ RU chef-lieu du conseil de guerre, dans la ville oii les crimes ont été commis et au domicile des condamnés.»

A côté de cette exécrable sentence, U convie&t As

placer la lettre suivante (1) :

« C'est décidément par l'assassinat que îl. Qonaparte prélude à toutes ses orgies : on dausait k TElysée le matin des exécutiona de Dais et de Lahr; on a préludé aux fêtes du Ib aotit, dites fêtes de lali'aneet par la double exécution d'Abel Gadelard et de Joiieph Laurent, Le maître coatinue,.à vouloir Ugaliger son uaurpalion, il prétend légitm&- ses forfaits par la terreur, la proscription et la guillotine. Oui, \».$vih loliiie! Elle est, aujourd'hui, en pennaneuce 8ur It patrie en deuil, attendant, menaçant ses défenseu»

0) Elle fut ftilrusée 4e P»m te 1S août MSi.

JBS plus ardents et les plus dévoués, les patrîolea les >lus orgueilleux de sa g'ioire momentanément éclipfée par Tinsolence d'un aventurier qui la souille et et désole. Traînée à Belley où elle fut dressée pour 3harlef, elle fonctionnait naguère à Clamscy pour 3érasse et Cuisinier, et, le 13 août, elle tranchait la *te à Abel Cadelard et à Joseph Laurent sur la place Publique de Bézîers. Deux victimes encore à ajouter fu martyrologe de nos frères. »

Le colonel de Westée du 45* de ligne et le lieute- 1 ant-colonel de Montfort du 4® hussard présidèrent W11 meurtre de Laurent et de Cadelard.

Sur le passage des victimes, des cris de douleur ^tentissaient.

Une foule nombreuse voulut suivre le convoi des lippliciés ; mais, apar ordre de l'autorité supérieurey 1^3 portes du cimetière furent fermées. » MM. de Vissan et d'Agde, commissaires de police, assistés k« six brigades de gendarmerie, repoussaient brutaornent cette foule émue. Des troupes de toutes armes ;C5cupaient tous les points de la ville et des pièces de ^non, entourées de leurs servants, étaient braquées !Ur le passage du cortège et sur le lieu de Texécutcn. — « A dix heures et demie, la ville avait repris 1^ physionomie ordinaire ; mais le marché du four a fe nul. Les denrées locales telles que le vin et les ^oiS'Six n'y ont même pas été cotées faute d'acAè- ^nrs et de vendeurs. » (1)

; a Etaient-ils criminels , — demanderai-je avec 3bîstorîen que j'ai plusieurs fois cité, — étaient-ils ^îmînels ces infortunés dont une foule nombreuse

(0 Gaxette du Midi.

a suivi les corps décapités jusqu'au cimetière ? Inspiraient-ils rhorreur qu'inspirent partout les assassins justement frappés par la loi, ces malheureux dont le supplice laisse une si profonde impression que le marché est nul et qu'on n'y trouve ni acheteurs ni vendeurs ; ne reconnaît-on pas à ces signes quelque chose comme un deuil public ? et puis, pou^ quoi cette armée mise sur pied, ces canons braqués de tous côtés, ce colonel et ce commandant de place, venant en équipage de guerre conduire un cortège funèbre inusité, et se faire les maîtres de cérémonie du gibet ? Eât-ce qu'on ne sent pas là les craintes d'un pouvoir ennemi, redoutant que la populatioEJ indignée ne vienne dire au bourreau : Ces homm» sont honnêtes-, ils ne t'appartiennent pas?.. Depuii décembre, l'armée continue à se faire, partout et es toute occasion, la protectrice des bonapartisadeF. A Clamecy, comme à Belley, comme à Béziers, elle avait fourni à la garnison déjà considérable de II ville xm renfort de cavalerie et d'infanterie venu ds Nevers, Honteux et triste est le rôle que l'armée pe^ siste à jouer I Tant qu'il ne se trouvera pas sous les drapeaux des hommes décidés à braver toutes les conséquences d'un refus d'obéissance quand de pareils services sont commandés, on pourra dire du soldat qu'il est le valet du bourreau. » (1)

Malheureuses les nations qui se laissent ainsi tral'f ner dans la faage sanglante du prétorianisme! EUesse condamnent, — l'épilogue de ce livre le démontrera, — elles se condamnent au déshonneur et à la mort.

Comme Tibère, Louis Bonaparte appellera, sans doute, quelque Trasylle pour le consulter sur Taw

(i) V. Schœlcher, Gouvern.mint du Deux-Décenkbre, page 176»

nîr, — car les tyrans se ressemblent tous : les remords aflfaiblissent l'esprit et le rendent superstitieux.

L'oncle, dont Louis Bonaparte se fait le singe en tout, consultait aussi les devins. Un soir, accompagné d'un chambellan, l'empereur grimpait au troisième étage d'une maison de la rue Planche-Mibray ; c'était la demeure d'un magicien rival de M^* Lenormand. Il introduisit Napoléon dans une chambre obscure ; le chambellan resta seul. Une heure s'était écoulée : « Tout-à-coup, raconte le chambellan, » l'empereur m'appelle d'une voix agitée ; je m'é- » lance, j'ouvre brusquement la porte, j'entre dans » une salle encore obscurcie par une épaisse fumée; » une flamme bleuâtre s'élevait d'un trépied de fer ; » j'aperçois, de loin, une figure hideuse qui s'anéan « » tit h ma vue, — et je trouve le dispensateur des » couronnes de la terre dans un état de terreur inex- » primable, — ayant à ses côtés le devin M...,bizar- » rement vêtu d'une longue robe chargée de carac- » tère hiéroglyphiques : « Sortons d'ici, me dit » l'empereur: M. M..., nous nous reverrons. » — En » parlant ainsi, il saisit vivement la main que je lui » abandonne ; je le sens éprouver des mouvements » convulsifs, il m'entraîne et nous sortons. A peine x> avions-nous fait quelque3 pas dans la rue, que » l'empereur frappa deux fois dans sa main ; sou- > dain, plusieurs hommes l'environnent ; il parle h » l'un, puis il continue sa route. Je tourne la tête » et il me semble que les individus courent vers la ï) maison d'où nous sortons. Le lendemain, la ru- » meur publique nous apprit que le devin M... était » à Bicêtre. J'admirais ma bonhomie qui me portait » à croire, la veille, que l'empereur sortait sans pré-

p^uuUOD ; les bommea qu'il appela par xm goGn » dâtrompèreal eoUèremoiit eur ce point. >

RemarqnoDS, en passant, que Louis BoDsparl rodte ces promenadea k pied, ë&os eficorte, ol lalres ; quand il affecte celte intrépidité, il D'i| pas qu'une nuée d'ageuîs secrets et sous toi oodlumes l'observe d'ua œil vigilant , éclaire *' marche et suit ses pas.

L'empereur, donc, envoyait à Bicetra les devîM qui lui tiraient un fâcheux horoscope; Tibère les faisait précipiter dans la mer par un robuste affranchi, afin d'ensevelir avec eux le secret du maître.

On voit que la prescience cet funetsle, parfoie, I ceux qui la possèdent.

Je crois peu b. cet art chimérique i Je lui ai de* mandé, cependant, quelques distractione ; j'ai fait de la nécromancie avec l'hiâtoite des bges éconlâfl et la philosophie de mon temps. Dans les pontone, j'avaiâ une haute réputation de nécromant ; on me soupçonnait d'avoir étudié la magie blanche et noire ; on m'obligea même à. tircir l'horoecope de Louis Bonaparte; le rémUat de masobservationafat consigné sons triple cachet, dans un pli qu'à un« époque fixée le dépositaire ouvrira. Ces jeux abféffeaient nos longues heures.

Si, impatient de devancer le moment convenu, Louis Bonaparte m'interrogeait, — de loin, car je redouterais les conséquences de mafrauchiae,— s'il m'interrogeait sur le contenu de mon pli teianoij- LiiBB, ja lui répondrais, sans violer le secret promis: « Votre éloile sera biaulôt montée h. son plus haut période de grandeur ; alors, elle ne pourra que décpoï- Ire»; et je lui rappellerais la journée des aigles. Quft

^e signes funestes ! La première aig'le cause la dort râ'un soldat, aux portes de TÉIysée, — une deuxième, au Champ-de-Mars, brise la tête d'un prêtre, — une "troisième, enfin, tombant des mains du soldat qui ealne le triomphateur, « va rouler^ à ses pieds ^ dans ia poussière^ ainsi que roulerait un oiseau mort. » Aux iypocrites fêtes du 15 août, tout s'oppose : le feu et Xeau. Le tyran atrabilaire et peureux offre un bal »Tix femmes des halles, — et il ne s'y montre pas, craignant d'y trouver la Mort qui le guette.

A ces mauvais présages s'il opposait le succès Snouï de son usurpation et de ses crimes, la faveur constante de la fortune, depuis le 2 décembre, — je lui raconterais l'histoire suivante : « Polycrate pré- 3)aTa, comme vous, dans l'ombre, une conjuration ; 11 fit massacrer les Samiens, s'empara de la citadelle, exila ceux qui gênaient son ambition ; « il s'était d'à-

> iord assuré des troupes, toujours vendues au despote qui » les paye ; il amusa le peuple par des fêtes et s'emy> para des revenus de l'Etat sans respecter les proprié- 3) tes ; le mensonge à la bouche, il parlait de probité ;

> il vantait au Peuple sa liberté en le chargeant de » chaînes, le corrompait et l'avilissait en préconisant 5) la vertu. »

Quelle analogie, monseigneur, entre sa tactique et la vôtrd !

Polycrate avait des qualités qui vous manquent ; il recherchait les grands hommes de son temps : « Pythagore, Anacréon, le sage Nycias logèrent la philosophie dans son palais. )»

Vous n'y logez, vous, que des courtisanes et des eserocSi

Le tyran de Samos ne cessait de parler de son

heureuse étoile à son philosophe des bois ; — \ binsi qu'il nommait l'astrologue Xycias. Sa prc rité, la faveur constante des dieux étaient le fréquent sujet de ses entretiens. — « Que ce soit î épondait le philosophe, que ce soit là, pour voui motif de redouter les caprices de la fortune; exige, tôt ou tard, un tribut de tous les honim>

Polycrate résolut de tenter cette maligne dée il attachait un prix infini à une émeraude gravéi un artiste habile : il la jeta dans la mer.

Huit jours s'écoulèrent ; des pêcheurs, ayant r (!e leur filet un magnifique poisson, le portent cuisiniers du palai». — Dans le ventre de ce poj i'émeraude fut retrouvée. — « Jô suis l'enfant de la fortune, s'écria Polycrate ; elle veut m'ex< ter de la loi générale. »

Nicias n'y vit qu'un présage fatal.

Six moi» aprè?, le satrape Orétès attira Polyi dans un piège ; et fen/ant^âtéde la fortune^ le t de Samos subit un honteux supplice. On le m croix.

Je n'ai ni la sagesse de Nycias, — ni la scienc lui dévoilait les mystères et les vertus des sîgn des planètes ; — cependant, j'ai l'espoir que ma diction s'accomplira.

liln attendant, étouffez, sous les plaisirs, vos venirs importuns.

Il me serait facile de vous citer d'autres en: gdtés (le la fortune, tombant du faîte où le c vous a porté. Vous connaissez la terrible chui tyran Denys le jeune : « Du trône, il descendit U»s cabarets de Corinthe, où, avec de viles p: tuées, il buvait le ^'^«^'^ Hes cabaretiers. »

Mais narguez les rigueurs dont vous menace le sort ; étouffez sous les plaisirs vos souvenirs importuns. Comme Denys, vous n'attendez pas votre chute pour boire avec des viles prostituées ; vous offrez, avec elles, des sacrifices aux dieux, libertins.

Les remords, il est vrai, empoisonnent les voluptés de vos nuits ; entre vos maîtresses et vous, des ombres saignantes, se glissant, troublent vos rêves ; Tombre de Banco fut moins inflexible que ne le sont ces ombres ; en elles, vous reconnaissez les innombrables victimes de votre farouche ambition ; cette légion de pères et de frères, fusillés sans merci avant et après le combat, ou morts dans vos casemates et dans vos baraques africaines, d'épouses et de sœurs moissonnées par les douleurs du veuvage ou de la faim, — de pauvres petits orphelins expirés sur les mamellesvides de leurs mères, — cette légion vengeresse ne vous permet ni une heure de sommeil, ni le plus rapide instant d'un calme non troublé.

C'est que le reste de votre sombre vie ne vous appartient pas. Plus d'un fils, sur la tombe que vous creusâtes à son père, a juré qu'il vous le réclamerait, un jour

De fières protestations vous clouent déjà au poteau de l'infamie.

Du sein de tous les partis s'élève un cri réprobateur : « Ce serment exigé par le parjure qui fia pu me corrompre, — 6'écrie le général Changarnier, — ce serment^ moi^je le refuse ! »

A son tour, le général Lamoricière adresse i M, de Saint-Arnaud la lettre suivante :

Bruxelles, 44 mai 4858.

Au minisire de la guerre.

Général,

Arraché à mon domicile, jeté en prison, proscrit au mépris des lois, j'avais cru que vous n'en seriez pas venu jusqu'à me demander un serment de ûdélitô à l'homme dont le pouvoir, usurpé par la violence, ne se maintient que par la force.

J'entends dire, de tous côtés, que le serment n'engage pas envers celui qui n'a pas tenu le sien. Si largement qu'on en use aujourd'hui, cette doctrine, je la repousse. Le délai, je n'en ai pas besoin ; le serment, je le refuse.

Je sais la conséquence de ma résolution :

Je serai rajô des contrôles de l'armée. Une fois de plus, il sera constaté que le grade est à la merci de l'arbitraire. La loi du 19 mai 1834 en avait fait le patrimoine de l'officier ; il ne pouvait le perdre que par un jugement des conseils de guerre. Cette loi est foulée aux pieds, comme tant d'autres, par un gouvernement qui ne respecte ni les personnes, ni la propriété.

Ainsi, l'épée que j'avais vouée au service de la France va m'ôtre arrachée des mains ! Qu'en ferais-je sous un pareil gouvernement ?

Le général Bedeau prend aussi la parole *:

MoDS, 45 mai 4852.

Monsieur le ministre.

Un arrêté ûxe le délai dans lequel doit être prôté le serment imposé aux militaires.

Mis hors la loi depuis le 2 décembre, je pourrais

xn^abstenir de répondre à cette prescription. Je ne veux pas que mon silence soit faussement interprété.

Mes actes ont toujours eu pour principe et pour but le respect et la défense des lois. J'ai été, pour cette seule cause, arrêté, détenu et proscrit violemment.

Uinjustice et la persécution ne changent pas les convictions honnêtes.

Je refuse le serment.

Voici le colonel Charras qui va s'exprimer, lui, avec le mâle accent républicain : (1)

Le proscrit auquel la République a rendu une patrie, et qui a détruit la République ;

Le président qui a juré ûdélité à la Constitution issue du suffrage libre et universel de la France, et qui a menti à son serment ;

Le conspirateur qui a usurpé le pouvoir absolu par la fraude, la corruption et la violence ;

Le despote qui a ruiné, banni, emprisonné, déporté, massacré des milliers de citoyens français, a fait une constitution et Ta imposée à la France.

Où prétend-il en avoir puisé le droit? — Dans le scrutin du 20 décembre, comme il prétend y avoir trouvé l'absolution de son parjure et de ses crimes.

Ce vote n'a pu tromper personne : émis en l'absence de toute liberté, sous l'empire de la terreur, contrôlé imiquement par des complices, il est frappé de nullité par la conscience publique. L'histoire lui réserve la première place parmi les plus audacieuses fourberies que jamais gouvernement ait osées, en aucun temps, en aucun pays.

Membre du Conseil général du département du Puy de-Dôme, on me demande aujourd'hui de prêter serment de ûdélité à Louis Bonaparte et k sa constitution.

(1) Cette lettre a été adreseée aa ministre de riotérieur, à H. Fialin, de Persigny, pour être transmise au préfet du Puy-de-Dôme.

Ubomme du 2 décembre, celui qui a donné rezemple le plus cynique de la violation de la foi Jurée, eziga des serments ! En vérité, un trait pareil manquait aux annales de ce temps.

Je n'ai pas à rappeler ici les violences commiseï contre le représentant du Peuple, la spoliation exercée contre Toilicier de Tarmée ; qu'est-ce que cela en fue des mallieurs de la patrie, de ses douleurs, des ruinée accumulées par la terreur bonapartiste ? L'amour dn pays et de la liberté, le sentiment de Tbonneur nationel parlent seuls à mon cœur et dictent ma réponse. A an gouvernement sans nom, sans foi, sans honneur, sani probité, les hommes de cœur ne doivent que du méprii et de la haine.

Je refuse le serment.

Pour les Républicains, il n'est qu'un engagement à prendre, et celui-lk je l'ai déjà pris, c'est de h&ter de tous leurs efforts le moment où la France brisera le joug qui lui a été imposé, en un jour de surprise et de défaillance, par une poignée de bandits qui pillent le Trésor public et déshonorent jusqu'au drapeau, jusqu'au nom de la patrie.

Lieutenant-colonel Cha.rras, Représentant du Peuple.

Bruxelles, 28 mai 485%.

Un de mes amis me dépeignait ainsi la situation delà France: « A.ujourd'hui, les cachots, les pontons, la terre d'exil, tout parle; les cœurs se serrent, les mains se cherchent ; le silence des tombeaux se fait sous les pas des prétoriens ; c'est la France qui pleure sur sa liberté, qui compte le nombre de ses plaies par le nombre de ceux de ses enfants qu'elle a perdus. »

La France ne pleurera pas longtemps si nous le voulons ; malgré ses défaillances, elle sera toujours

le pays initiateur ; prêtons-lui, tous, notre concours dévoué , absolu ; ne réchauffons pas de vieilles querelles : point d'inopportunes récriminations ; qui de nous est sans péché ? N'oublions pas que le mot fraterniM est Vnn des trois mots de notre devise; inscrivons-le dans nos cœurs, comme il est inscrit suf notre drapeau.

N'ayons qu'un seul cri de ralliement : République