CHAPITRE TROISIÈME

lE : Essais de résistance. - Réanion dans les ru^s de Boaret Blanche. ~ Victor Hugo sur les boulevards. - Réunions )alais législatif et à la mairie du 40e arrondissement; tation de 228 représentants. — Arrêt de la haute cour. — )I de Bcupges chez Bonvaiet. - Réunions dans les rues de risaie, au quai Jemmape?. — Le comité de résistance, — 3ase méprise. — Réunion dans la ru*) Popincourt ; incidents, barricade du faubourg Saint-Antoine. — Désarmement de postes. — Action tentée à Belleville; proclamation. — ilcher et un officier. — Mort de Baudin et de deux ouvriers, anchise vaillante d'un républicain. — Odieuse mission con- ,u colonel Rochefort et à ses lanciers ; comment il la rem- — Réunion chez Landrin ; le fils de Jérôme et la maxime 33 tyrans. — Tous Us Bonaparte se valent, — Réunion chez t. — La débauche prétorienne commence. — Les barricades elles ; les agents de police et les gens de l'Elysée se mettent luvre. - Impudence et imprudence de M. de Maupas. — elles prouesses du colonel Rochefort et de ses lanciers. ~ icres du boulevard. — Les cadavres et la polka.

sas, comme toutes les prisons de Paris, s'était i de citoyens sans distinction d'âge ni de rang. I fureur napoléonienne, loin d'être assouvie, plait ses coups et ses victimes; il fallait donc Mazas pour le remplir encore.

13 décembre, h, midi et à minuit, on nous transu fort de Bicètre.

LUt de décrire ce transfèrement dans les case- I, il me semble utile de raconter les essais de ance que, sur plusieurs points de Paris, quelliommes d'intelligence et de cœur firent h. la ite usurpation de M. Bonaparte.

Ce récit peut défier toute contestation ; une minutieuse enquête en a contrôlé la moindre partie; depuis le 12 décembre 1851, jour de mon entrée aux casemates, — jusqu'au 31 mars 1852, jour de ma sortie des pontons, j'ai recueilli des renseignements et des témoignages, — renseignements précis, témoignages irrécusables, car leurs auteurs ne m'ont afllrmé que ce qu'ils ont fait et vu.

Il est des noms que je regretterai de taire ; — plus tard, bientôt, nous les glorifierons ; — les citer aujourd'hui, ne serait-ce pas les proscrire? Je me réjouis que les balles et les délations n'aient pu atteindre tous les hommes qui, en vain, donnèrent au peuple d^héroïques exemples ; je nommerai seulement les citoyens qui m'y autorisèrent, ou ceux que l'exil met à l'abri des fureurs bonapartistes (1).

Le 2 décembre, à huit heures du matin, Michel de Bourges, Pierre Lefranc, Versîgny, Dupont de Bussac, Bac, Détours, quelques autres représentants ^ et des républicains dévoués et connus, Laissac, Coppens. A.. M... etc., se réunissaient chez Yvan, rue de Boursault, 12. — On convint de résister au coup d'Etat par tous les moyens ; Bac et Yvan devaient pressentir les dispositions des membres de la majorité. Après une visite au vice président Benoît d'Azy, qui lisait tranquillement le Moniteur dans son lit, et qui. sous un vain prétexte, les congédia. Bac et Yvan se rendirent chez M. Léon Faucher.

(<) Les proscrits ne faillirent pas à leur devoir : ceux de Londres gagnèrent les ports de mer ; phnieurs débarquèrent à Ostende ; ils apprirent, en Bâlgiqae, les résultats du crime de Bonaparte.

Les réfugiés de Bruxelles connurent l'attentat deux heures après sa pT03lamation; quelques lieues de voie ferrée les séparaient de la frontière; Valenciennei, Lille étaient si près!....

« Les mauvais desseins que j'ai tant combattus se flont donc fait jour, » disait à quelques amis l'exministre. «Si j'étais, ajouta-t-il, en apercevant ses denx collègues de la gauche, — si j'étais quelque diose, Messieurs, dès ce moment le bureau serait : constitué, et nous agirions; — mais je ne suis rien. Allez vers vos amis, je vais rejoindre les miens, et nous tâcherons d'agir dans l'intérêt commun. »

Yvan et Bac frappent k la porte de M. Odilon-Barrot; — Jl était absent; madame faisait signer une protestation dont on avait enlevé le texte, en cas de saisie. On paraissait, dans cette maison, fort animé contre le président ; on repoussait tout soupçon qui eût pu atteindre M. Barrot, à cause de ses relations ministérielles avec M. Bonaparte : « Mon mari^ disait madame Barrot, mon mari est un imbécile, chacun sait cela; mais il est honnête homme. »

Cependant , Victor Hugo , Michel (de Bourges) , Bancel, Charamaule, Rouet (de la Nièvre), Versigny, Brives, Joigneaux, Testelin, Guiter, Détours, Baudin, etc., etc., se réunissaient dans la rue Blanche, où Goppens leur avait ouvert sa maison .

Deux opinions se combattaient : la première, émise et soutenue par Victor Hugo, voulait qu'on fît immédiatement un appel aux armes : la population était oscillante ; il fallait, par une impulsion révolutionnaire, la jeter du côté de l'assemblée.

Exciter lentement les colères, entretenir longtemps Tagitation, tel était le moyen que plusieurs représentants croyaient le meilleur; pour le soutenir, ils s'appuyaient sur le passé : En 1830, on avait d'abord crié, puis lancé des pierres aux gardes royaux; enfin, on s'était jeté dans la bataille, avec des pas-

sioDS déjà fermentées ; en février 1848, l'agitation de la rue avait ausei précédé le combat.

La situation actuelle n'offrait pas la moindre analogie avec ces deux époques.

Le système de la temporisation l'emporta; plus d'une cause le fit triompher : c'était, d'un côté, l'attitude étrange des ouvriers ; — les avis que des émissaires apportaient, à chaque instant^ de la rue, peuvent se résumer tous par ce court dialogue : « C'est infâme , — avait dit Goppens, en lisant les affiches du coup d'Etat , — attenter ainsi aux droits souverains des représentants du peuple ! Gela crie vengeance...» — Des ouvriers l'écoutaient; quelques-uns rînterrotnpenl, et lui répondent froidement : « Il y a longtemps que ce devrait être fait. »

D'un autre côté, aucun doute n'était permis aux représentants sur la désaffection du Peuple. S'ils vont Il lui, maintenant, — si, résolus, cette fois, à combattre et h mourir à sa tête, ils engagent la lutte, les suivra-t-il ? Ne s'expose-t-on pas à jouer sa vie, sans profit, dans une échauffourée, que, d'un œil indifférent, le Peuple regarderait ?

Cette crainte, que fortifiaient sans doute des reproches intérieurs, pesa sur la délibération.

« Et puis, se disaient-ils, sommes-nous assez nombreux pour prendre, en l'absence de nos collègues, une délibération aussi grave ? »

On décida qu'il serait fait appel aux légions de la garde nationale, sur lesquelles ont avait le droit de compter . Victor Hugo , Charamaule et Forestier acceptèrent la responsabilité de ces démarches, et rendez-vous fut pris, à deux heures, sur le boulevard du Temple, chez Bonvalet, pour l'exécution des mesures arrêtées ; elles échouèrent à la suite d'inci-

dents qu'il serait imprudent et inopportun de raconter ici.

Tandis que Charamaule et Victor Hugo remplissaient le mandat qu'ils avaient reçu, un incident prouva que le Peuple eût peut-être cédé à une impulsion vigoureuse et révolutionnaire : h, la iiauteur de la rue Meslay, Charamaule s^aperçut que la foule reconnaissait Hugo et s'épaississait autour d'eux : — « Vous êtes reconnu, dit-il à son collègue. » — An même instant, quelques jeunes gens crièrent : Vive Victor Hugo! »

Un d'eux lui demanda : « Citoyen , que faut-il faire?»

Victor Hugo répondit : € Déchirez les affiches factieuses du coup d'Etat et criez : Vive la Constitution !

— Et si Ton tire sur nous ? lui dit un ouvrier.

— Vous courrez aux armes, répliqua Victor Hugo. Il ajouta : — « Louis Bonaparte est un rebelle ; il

se couvre, aujourd'hui, de tous les crimes.

» Nous, représentants du Peuple, nous le mettons hors la loi ; mais, sans même qu'il soit besoin de notre déclaration, il est hors la loi par le seul fait de sa trahison . Citoyens I vous avez deux mains , prenez dans Tune votre droit, dans l'autre votre fusil, et courez sus au Bonaparte I »

La foule poussa une acclamation.

Un bourgeois, qui fermait sa boutique, dit à l'orateur ; « Parlez moins haut, si l'on vous entendait parler comme cela, on vous fusillerait. »

— Eh bien I répondit Hugo, vous promèneriez mon cadavre, et ce serait une bonne chose que ma mort, si la justice de Dieu en sortait ! »

Un cri formidable de Vive la Constitution ! Vive la République ! jaillit de toutes les poitrines.

L'enthousiasme, Tindignation, la colère*in61aient :i leurs éclairs dans tous les regards. C'était \k^ peut- ;, être, une minute suprême. Victor Hugo fut tenté -^ d'enlever cette foule et de commencer le combat.

Ckaramaule le retint et lui dit : a Vous causeriez une mitrailladtî inutile ; tout ce monde est désarmé, f^ L'infanterie est à deux pas de nous , et voici Tartil- lerie qui arrive. »

Kn eflfrit , plusieurs pièces de canon attelées débou- --^ chaient par la rue de Bondy, derrière le Château- 1 d'Eau. Saisir un tel moment, ce pouvait être la il victoire, mais c ï pouvait être aussi un massacre.

Victor Hugo, qtiel que fiït son entridnement inlé- j rieur, se sentait lié par la délibération de la gauche. -| Il recula devant la responsabilité qu'il aurait encou- % rue; depuis, nous Tavons entendu souvent répéter, lui-môme : Ai-jtî eu raison ? Ai-je eu tort ? J

Un cabriolet passait ; Victor Hugo et Charamaule T' s'y jetèrent aussitôt. .:

Les deux ro[îré.s<^ntants se dirigèrent vers la rue ^ Blanche, où Victor Hugo dicta au courageux Baudia "^ la proclamation suivante : -

« Louis Napoléon est un traître !

» Il a violé la Constitution 1

» Il s'est mif> hors la loi 1

» Les représentants républicains rappellent auPeu* pie et à Tarmée l'article 68 et l'article 1 10 ainsi conçus : L'Assemblé*^ constituante confie la défense de la présente Con titution et des droits qu'elle consacre à la garde et au patriotisme de tous les Français.

» Le Peuple e.-^t à jamais en possession du suffrage universel, il n'a besoin d'aucun prince pour le lui rendre, et il châMera le REBELLE.

» Que le Peuple fasse son devoir I }^ Les représentants républicains marcheront h sa t6te.

» Aux armes ! Vive la République t »

Michel (de Bourges) , Schœlcher, d'EtcWgoyen , Quitter, Emmanuel Arago, Testelin, Charamaule, Versigny, NoëlParfait, Deflotte, Eugène Sue, Brives, Bouët, Chaufour, Madler-Montjau, Cassai, Breymand, Lamarque, Baudin et quelques autres signèrent cette proclamation .

A l'heure où se tenaient ces conseils dans la rue Blanche, — quarante représentants avaient forcé les grilles de TAssemblée et gagné la salle des conférences, où ils s'interrogeaient; tout-à-coup, un commandant de la garde municipale vient leur intimer Tordre formel de se retirer : « Car, dit-il, l'Assemblée est dissoute. »

Les représentant?, d'une commune voix, répondent € qu'ils donnent des ordres et n'en reçoivent pas. y>

— Commandant, ajoute le général Leydet, songezvous à l'immense responsabilité que vous assumez ? Prenez-y garde, commandant, la mission que vous avez acceptée vous compromet et déshonore votre uniforme ! Retirez-vous 1 »

Le prétorien réplique brutalement qu'il vaemployer

la force.

Alors, les représentants outragés prennent, dans la salle des séances, leurs places de la veille; ils sont à peine assis qu'une troupe de municipaux se présente^ l'arme au bras et le fameux commandant en tète.

Les représentants se lèvent et accueillent ces cenaires au cri de : Vive la République I Vive la titutioni Pais^ au milieu du silence qu'il a réd Monnet signifie au chef des sbires l'article 68 Constitution , déclarant le président déchu d fonctions^ coupable du crime de haute trahisoâ forfaiture.

Au même instant, le chef donne h, sa ban signal, — et les gendarmes avinés se ruent s représentants qu'ils entraînent avec une brv furieuse.

Le général Leydet se couche au travers d'ui portes, et jure qu'il ne se retirera pas ; le préj Dupin est appelé, on lui passe une écharpe ai on l'invite à faire lecture de l'article de la cor tion qui proclame la déchéance du président République ; il s'exécute ; — mais le chef dei darmes exhibe un ordre signé : Fortoul^ et p que l'Assemblée est dissoute. M. Dupin hésiti butie, pâlit; en vain lui fait- on observer qu'i refuser obéissance à la force : — « Je ne puis veux pas faire violence à la force, » répondit se retirant. Les accusations de ses collègues le suivirent jusqu'au fond de son hôtel : « Vou un fripon politique I » lui criait-on : — on i apprenait rien.

Les représentants sortirent par la grande < du palais législatif, à travers une haie de { municipaux qui ricanaient, et qui leur répétî « Adieu mes vingt-cinq francs. »

— « Vous êtes des misérables, vous n'ête dignes de porter l'uniforme français, » leur dil gîquement et plusieurs fois Bourzat indîgn gendarme le prend à la gorge, un autre croi

■i la baïonnette, en criant : « Répète cela^ et je ^h^ntre !» — « Oui, vous êtes des misérables et des is, » s'écrie, de nouveau, Bourzal. — On le conât au poste du palais ; un colonel ordonna qu'on

mit en liberté.

Chassés du palais législatif, les mandataires de la

ttton 66 rendent à la mairie du dixième arrondisse-

Lent, où délibéraient un grand nombre de leurs lègues.

Ils étaient là deux cent vingt-buit^ constitués en imblée, avec le bureau ordinaire moins M. Dupin ; eux, on compte à peine trente républicains ; autres sont des royalistes de toutes brancbes.

Celte majorité a perdu ses allures superbes, provo-

ites; elle entoure de prévenances et d'égards

ique respectueux la minorité républicaine ; c'est

l'heure d'une révolution a sonné, peut-être : —

loyalistes sont si doux, si prudents^ quand un

iger les menace I

Aussi les décisions sont-elles prises à l'unanimité.

Pas une voix ne s'est élevée contre les décrets de îhéance du président Bonaparte, — de convocation la haute cour de justice, — d'appel à la force lée.

quoi ! les royalistes font un appel à I'insuriTioN, — eux dont le regard, la voix et le geste

avaient point assez de fureurs contre la vieille

îme républicaine 1 Elle est si vraie qu'ils la

innaissent, qu'ils la proclament, — qu'ils l'invo-

int aujourd'hui, — eux qui la niaient hier ; ils

mt à la force armée : <c Insurge-toi, l'insurreo-