INSTITUTION QUE J'AI JUREE

reprend son œuvre d'oppression, de compresse suppression.

irdi par le succès de tant d'actes énormes, il s le tombeau des martyrs de juillet, scie res de la liberté, et provoque les socialistes nenace et l'injure : <x La faulx ne discute pas [vraie, ose dire son organe Ij journal le Dix-

Décembre; on ne discute pas avec les socialistes, oa les tue. »

Tandis qu'il endort l'Assemblée dont il sert les haines, Louis Bonaparte essaie de la déconsidérer. Dès 'qu'une loi impopulaire est votée, — quelques ; milliers de coquins, ehrôlés dans une société fameuse, parcourent les ateliers , attribuent le vote aux représentants seuls, et insinuent habilement que Louis Bonaparte déplore de pareils actes, mais queson pouvoir est soumis au pouvoir de l'Assemblée : « Ah ! qHI était le maître, — ajoutaient benoîtement ces rôdeurs élyséens, — que le Peuple serait heureux I »

Il saisit, merveilleusement, une occasion d'enlever aux membres da corps législatif un reste de popularité, en favorisant leurs rancunes et leurs fureurs contre le suffrage universel qui venait de répondre aux injures de la contre-révolution, en donnant cent trente mille suffrages & Eugène Sue. L'arme qu'il remettait entre leurs mains devait creuser le fondedement du pouvoir convoité par son ambition ardente <ît dissimulée.

Quand la loi du 31 mai ravit le droit électoral à plus de quatre millions de Français, il se joua une longue et ignoble comédie; on affirma, d'abord, que le président ne la ratifierait pas ; — ensuite, on répéta, de tous les côtés, que l'Assemblée avait arraché celte malheureuse ratification au prince navré, mais impuissant contre les exigences d'un pouvoir qui le décourage : « Plus le président s'en- » ferme dans le cercle étroit de ses attributions, plus » on s'efforce de les rétrécir, pour lui ôter le mou- » vement et l'action (1). »

(1) Messagd du %9 malt 4351.

raaux, soldés par Bonaparte, attaquèrent tte loi : et Tous les esprits pervers, — disait ituiionnel^ — s'afllîgeraîent seuls du rappel l du 31 mai. C'est la machine la plus inferiT allumer, sur tous les points de la France, Te civile; elle est, non un rempart, mais iche, un rendez-vous d'émeute générale ;52. »

ares sont prodiguées aux auteurs de cette maparte avait proposée et promulguée.

n message du 5 novembre 1851, l'ambitieux ratifiera les attaques des folliculaires à sa Je crois, — dira-t-il, — que rétablir le sufniversel, ce serait enlever à la guerre civile peau. »

me temps que sou double jeu trompait ent le Peuple, — le frauduleux bateleur, [eux déconsidérer TAssémblée, la souflletait, it en lui imposant un ministère de provo-

aanœuvre fut Tune des plus habiles et des ireuses. Bonaparte la reprendra quand 'instant décisif; mettant en pratique les nents de Machiavel, il frappera ceux qui d'après ses ordres et pour son intérêt, comprime reproché (1) . »

lovembre, Louis Bonaparte renouvela ses s déclarations : « La règle invariable de

aivant, de point en point, cette ligne de conduite, — )1 dans son Livre du Prince, il en résultera évidemment rens, le Peuple oublieront, en grande partie^ la partiprince au crime; ils ne verront plus qu'une chose : c'est é ceux qui en auront été les instruments. En voyant inla ainsi punis, le Peuple ira jusqu'à éprouver de r le prince, xi

ma vie politique sera, danâ toutes les circoiL . ce;?, de faire mon devoir, luz^ que mon dbvc

Et, comme ses faturs complices, enivrés par ! espérances, s'ag'Ltaient pour la prolongation du voir de leur clief, — le fourbe, le Mandxin doul Tartui^i ajoutait : ■< Il est aujourd'hui permis i y le monde, excepté à moi, de liàter la révisic

}} NOriîK LO: FOM^-VMENT VLE : moi Seul, LIE PAB

', sisiiMî'-NT , je me renferme dans les strictes li] V «lue la CoûslirutioQ à. tracées.

» Ce iiui mo préoccupa le plus, n'est pas de s 9 i\\xi sera président en lSô;2, mais de quelle ma 1» cetle époque se passera sans trouble. »

.V cetto époque, la manœuvre des bruits de i d'Ktat souvent rt^pauJus et toujours démentis s< tiiiuait : ou émou?saic la crainte en la prolong do tollo sono qu'on uo croirait plus au coup d la veille do son accom'c^r;Ssç.'menî:.

Bouaparte jiig'oa couvcuable de donner ï bruits un démenti formol: k Tours, il s'exj ainsi : '« Je no suis pas venu au milieu de vous » une arriére-pensée, mais pour me montrer te » je suis et non tel quo la calomnie veut me » On a prétendu, on prétond encore aujourd'hi n le Gouvernem^'ut médite quelque chose de » blable au 18 brumaire. Mais sommes-nous » dans les mêmes circonstances?

» Confiez-vous à Tavenir sans soDger aux < )> d'Etat ni aux insurrections. Les coups d'Etat » aucun prétexte.

» Lort^que, partout, la prospérité semble reo » il serait bien coupable celui qui tenterait d'< x> rêter Tessor par le changement, l'astuce et 1; ofidielD

Yoyag^es dans les départements étaient uh 1 d'étudier Tesprlt des fonctionnaires et des s nationales ; si on la trouvait tiède ou indénie, on ne tardait guère à révoquer les uns et Dudre les autres : on travaillait, peu à peu, à rer qu'à des hommes sûrs toutes les fonctions lues.

éloignait de Paris les régiments et les gênésuspects, — on les remplaçait, de longue main, .es régiments épurés et des généraux insol- 3, chargés de dettes, des condottieri à vendre .'on achetait. Des milliers de jeunes soldats it successivement envoyés en Afrique ; on les sait de leur intelligence et de leur probité. Qiforme et le chapeau à plumes de M. Bonan'ont pas, dans ce lent complot, rempli le Ire rôle. L'Assemblée trouvait puérile cette fan- ; la verve de Taxile Delord, le spirituel crayon umier jouaient avec ces plumes ridicules. En laut, Bonaparte, h la faveur de son costume de al, visitait les casernes, assistait aux manœu* nilitaires, passait des revues, distribuait des et se popularisait dans l'armée, munissait, dans les plaines de Satory, des régi- I qu'il gorgeait de viandes et de vins, qu'il ût à pousser des cris inconstitutionnels, et transformait, insensiblement, en garde préto- I. Magnan a remplacé le général Changarnier; ayer est éloigné de Paris parce qu'il a recomi le respect des lois aux troupes déjà séduites, >t corrompues et gagnées, ion côt é , la calomnie faisait sa part de la besogne une ; à cette messagère de l'Elysée, Its royarendaient la tâche facile; évoquant le spectre

-aéro ugà du socialisme qu'elle nommait anarchie, elle se mail les peurs, soufflait les haines, montrait aux b ourgeois les républicains armés de torches et de faulx, réveillait les égoïsmes, et signalait, à l'horizon, 1852 entouré de fantômes sanglants.

Parfois, on donnait à do simples procès politiques les proportions d'un complot menaçant la propriété, la famille, tout, depuis le château jusqu'à la chaumière.

Et le temps poursuivait sa marche rapide.

La conspiration Elyséenne est enfia organisée; les gendarmeries, dont l'effectif a été doublé, se tiennent prêtes ; les gardes nationales sont désarmées ; tous les rouages du gouvernement se meuvent par les mains du bonapartisme installé partout; l'état de siège bâillonne les départements qu'on redoute le plus ; Leroy dit de Saint- Arnaud occupe le ministère de la guerre ; la gêne n'est plus nécessaire, le général Pellion peut crier : « le jour est venu ou la teR'

REUR DOIT changer DE CÔTÉ. »

C'est le moment de porter à l'Assemblée le coup de grâce : Bonaparte lui propose le rétablissement du suffrage universel. Mais le succès de sa politique exige que la proposition soit rejetée; aussi, les ministres la défendent-ils avec une mollesse qui trahit la pensée du maître, — tandis que les intimes de l'Elysée s'abstiennent par ordre, où votent contre elle.

Eh bien I les royalistes ont pour le suffrage universel une telle haine qu'ils courent, tête baissée^ linottes étourdies, vers ce piège large et mal tendu, où le président les appelle.

Us rejettent la proposition de M. Bonaparte qui s'en réjouit.

Oa réchauffe, contre Timpopulaire Assemblée, de Itimes irritations ; on peut la chasser, maintert; la joie du Peuple accueillera cette mesure. Nous avons vu comment le pouvoir législatif a, >uis trois ans, concentré, dans les mains de Tavenler de Boulogne, une armée de cinq cent mille ictîonnaires; ce n'était point assez : le 17 novembre, concentre, dans les mains du neveu de Thomme du brumaire, une armée de cinq cent mille soldats. Quelle imprudence I n est vrai que le fourbe venait de masquer, une

de plus, ses desseins criminels sous des protestons réitérées de son respect pour la loi : aux offlde l'armée de Paris « il ne demandera rien qui ne soit d'accord avec son droit reconnu par la Constitution (1). »

Puis, à l'Assemblée qui va discuter la proposition

questeurs, dont lé fripon s'alarme et dont l'adopbriserait peut-être des espérances près de se

liser^ il dit, avec tartuferie ; « Je n'ai jamais songé à faire descendre la loi des hauteurs où elle réside. Je respecte la loi- La proposition des questeurs accuse une méfiance injuste envers le pouvoir exécutif. »

Le pauvre hemme I Quelle injustice de se méfier

de lui!

Hais, le discours de Dijon retentit encore à nos îilles ; — l'allocution révèle, avec éclat, des projets |ue, depuis trois ans, poursuit une persévérance

iàtre; les journaux, que Bonaparte inspire et )adoie, insultent le Parlement et provoquent sa dis* dation en termes précis ; — les revues de troupes

\ (I) 9 Eovembre 4864.

se multiplient et il ne reste plus, à Paris, un seul j régiment suspect de dévoûment à la Constitution ; J un soudard déclare, brutalement, en pleine tribune, qu'il a fait arracher des murailles des casernes un décret (1) non abrogé d'une Assemblée souveraine; on Ta remplacé par cet ordre du jour comminatoire : « Sous les armes, le règlement militaire est Tunique > loi. La. responsabilité ne se partage pas; elle » s'arrête au chef, elle couvre, à tous les degrés, » l'obéissance et l'exécution (2) . »

Nue, menaçante, suspendue au-dessus de la tribune . par un fil, î'épée des janissaires flamboie, — et l'Assemblée livre ses armes I

Quelle faute I On le reconnut trop tard ; les uns l'avouèrent tout haut ; les autres se l'avouaient tout bas ; chacun se disposait à la réparer : la loi sur la responsabilité du président devait en fournir Toccasion : l'amendement réparateur, accepté dans les bureaux, eût rallié dans la Chambre une imposante majorité.

Le rusé joueur avait la partie belle, presque gagnée ; ce coup pourrait la compromettre , il faut le prévenir.

Pourquoi sa main ne se porterait-elle pas, hardiment, sur la Constitution qui le gêne ? N'a-t-il pas rendu facile cette violation qu'il médite, en poussant, :

(1) Le 49 novembre, la Nation, de Bruxelles, s'exprimait ainsi : a Que signifiait donc la destruction de ce décret affiché par

Tordre exprès de l'Assemblée constituante ? Elle signifiait qu'on ne voulait pas que, îêjour prochain où il plaira au Pouvoir exécutif d'essayer un 48 brumaire, il se trouve des officiers et des soldats qui puissent désobéir, en arguant de ce décret. »

(2) Ordre du jour du nouveau ministre de la guerre, Leroy dit Saint-Arnaud, 9 novembre 4854.

mille fois, rAssemblée législative à la violer ? Et de qnel droit cette Assemblée s'en plaindrait-elle ? A ses accusations , il répondrait vivement par ces paroles da consul Bonaparte : La Constitution ! «Vous » Tavez violée au 18 fructidor, vous l'avez violée au » 30 prairial. La Constitution ! Elle est invoquée par » toutes les factions et elle a été violée par toutes . »

En avant donc !

La nomination de Vieyra, le déclarateur frauduleux (A), le briseur de presses, au grade important de chef d'élat-major de la garde nationale , — la retraite du général Perrot qui ne veut point subir le contact d'un pareil homme, sont les signes précurseurs de Tattentat.

Depuis trois mois, on agitait Theure incertaine de son exécution . L'attitude hostile de l'Assemblée fixa les irrésolutions ; une circonstance ignorée précipita le dénoûment.

L'affaire des paquebots de la Méditerranée était grosse de rapines et de scandales ; on savait que des pots-de-vin s'étaient glissés dans les conseils de la présidence, — et l'avaient emporté sur les intérêts de l'Etat.

Dans la soirée du 1^^ décembre, on disait, à voix basse, dans un salon, qu'un représentant du peuple tenait les preuves matérielles de ces concussions et du détournement des fonds de la loterie des lingets d'or.

On ajoutait que M.' Passy se proposait, le lendemain, d'interpeller le ministre des finances au sujet des 25 millions escamotés à la Banque de France, — et que^ sans doute, ces interpellations en amèneraient d'autres sur les paquebots et sur la loterie.

d Bonaparte , murmurait-on , va tomber dans la

ligBée des hontes publiques, bien au dessous des Teste et des Pellaprat . »

On n'ignorait pas que le concussionnaire destinait les 25 millions de la Banque à payer ses condottieri, — qu'il en avait déjà consacré une partie au payement de ses dettes les plus criardes et au remboursement des sommes nécessaires à la distribution des lots. Déjà, il avait échappé à une accusation devant TAesemblée :

« Le président rend les comptes de la loterie des lingots d'or, — disait un homme politique imporc( tant, — deux jours de plu?, il allait à Vincennes; € trois mois de plus, il allait à Clairvaux. »

A huit heures du soir, le président fat averti [des révélations projetées.

Sa résolution est prise « le coup d'Etat évitera le scandale ; — un écrivain Ta dit, avec raison : c'est le coup de poignard du brigand qui craint la révélation de ses crimes. >

Si, donc, Taudacieux criminel a, d'une main sanglante, déchiré nos lois sur des monceaux de cadavres, c'était pour sauver ses épaules du bâton des gardes chîourmes, — et non, comme il le proclame, pour sauver la France d'un péril qui n'existait pas.

La ruse va s'allier, maintenant, à la force brutale.

Le renard et le tigre vont s'accoupler ; à la tactique du conspirateur va succéder la tactique du bourreau.