LIVRE XXVI. ib

Paris. Mais le grand financier de la Montagne, Cambon, tranche la question, en assurant que les sommes à fournir sur les fonds du trésor public seront promplement remboursées au moyen d'un impôt largement progressif assis sur les seuls citoyens aisés de la capitale; que dès lors OQ doit considérer, non comme un secours, tout au plus comme une avance, le million dont parle l'article 6 du décret. Le projet est donc adopté sans plus de débats.

Quelques jours après, les membres de la dépulalion de Parts prennent occasion et de ce vote et de la malencontreuse pétition dont nous avons parlé plus haut, pour adresser aux habitants de la capitale une longue lettre où ils leur prêchent en même temps le calme et la défiance : « le calme pour tromper les espérances de ceux qui veulent, à t'aide de nouveaux troubles, pousser le peuple au désespoir et kii faire accepter des fers et du pain; la défiance, pour déjouer les complots des aristocrates sous quelques formes qu'ils se déguisent. C'est le seul moyen de consolider la liberté et de faire renaître l'abondance'. »

Malheureusement le catme ne dura pas même quelques jours; la défiance, au contraire, s'enracina dans les cœurs. Quant à la liberté et à l'abondance, les violences de la place publique devaient les faire fuir pour longtemps loin de notre malheureuse patrie.

r La leUra dont il est ici fait meolion ne ee Irouve ni dans le Moniteur, ni dans presque aucun journal du temps. Robespierre, qui probablement l'inspira, et peut-être ta rédigea, la donne in extenso dans son journal l'Alki Ue la ContUtulion. Bûchez et Roux l'ont reproduite, dans leur Histoire parlementaire, t. XXX, p. S86.

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Le million que nous venoos de voir allouer à la Commune était dévoré avant qu'il eût été voté. Quelques jours après, la caisse municipale se trouvait daos les mêmes embarras; les craintes d'une disette imminente se renouvelaient; l'agitation, un instant calau^> dans les Faubourgs, reprenait à vue d'œil tous si'S caractères alarmants.

Le dimancbe S& février, des groupes de femmes et d'enfaots se forment à la porte des boulangers. On parle d'aller à la Commune et à la Convention. Ou passe . bien vite du projet à l'exécution; on se rend auprès de Pache pour lui demander l'autorisation de se présenter à l'Assemblée, d'y solliciter la diminution du prix, des comestibles et d'y dénoncer les accapareurs. Le nouveau maire se souciait peu d'inaugurer ses fonctions municipales en paraissant, à la tête d'une bande de femmes, devant ceux qui l'avaient si brutalement destitué trois semaines auparavant. Feignant donc de ne pas comprendre que tes citoyennes viennent prier les magistrats du peuple de leur servir de guides et d'orateurs, il leur répond qu'elles n'ont nullement besoin d'autorisation pour faire part à la Convention de leurs plaintes et de leurs vœux; il ajoute, pour colorer son refus, quelques phrases banales sur la sollicitude de la Commune à l'égard des intérêts et des souffrances de la population