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s'épargner ce nouvel adversaire; car l'intéi'ét évident de l'Espagne, au moment où la guerre entre la France et l'Angleterre devenait immiDeote, était de s'allier avec les autres puissances maritimes et de faire observer strictement le droit des neutres. C'est ce que comprirent la Suède et le Danemark. Ces deux gardiens de la Baltique crurent avec raison devoir persévérer dans' le système adopté par eux en 1780. La république des États-Unis adhéra seule à cette politique; le Portugal, Naples et les autres Étals italiens se laissèrent entraîner dans la coalition européenne.

Les populations des contrées transalpines, profondémenl attachées à la monarchie et au catholicisme, avaient vu avec horreur la chute du trône de Louis XVI et la sanglante proscription étendue sur tout le clergé français. Le chef de la chrétienté avait été gravement lésé dans ses intérêts temporels comme souverain, et dans sa dignité comme pontife. On l'avait dépouillé du Comlat-Venaissin, insulté dans des émeutes populaires, qu'on n'avait rien fait pour réprimer, plus tard bafoué dans des 'documents ministériels'. On lui

f. Nous n'avons besoin que dp rappeler la fameuse lettre du S3 novembre 479!, dans laquelle le conseil exOculif qualifiait le pape de simple ëvSque de Rome et lui prodisait une chute prochaine. Voir ccHp lellrc, lomo V, p. Hî.

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avait déclaré moralement la guerre bien longtemps avant que de cesser avec lui tout rapport officiel.

I^ gou^ememeDt français, qui conservait à Bome un coDsul lorsque le pape n'en avajt plus en France, élevait la prétenlion de faire arborer sur la demeure de cet agent l'écusson de la République, au moment luérae où il venait de laisser traîner dans la fange des ruisseaux, à Marseille et h Paris, les insignes du gouvernement pontifical. Celui-ci s'y était formellejnent opposé, et avait déclaré que son refus subsisterait tant qu'on ne lui aurait pas fait réparation des griefs dont il se plaignait. La négociation relative à cet objet était suivie par Basseville, secrétaire de la légation de Naples, à défaut d'uo char^ d'atTaires o0)ciellement accrédité près le Saint-Siège. Mais sa position, ainsi que celle de tous les Français qui résidaient dans la ville éternelle, soit comme élèves de l'Académie de Rome, soît à tout autre titre, devint très-diflicile au moment du procès du roi. A chaque nouvelle phase ' de ce lamentable débat, une indignation des plus vives se manifestait dans tous tes rangs de la société; les habitants du Transtevère n'étaient pas les moins animés. Chaque jour, depuis Noël, des rassemblements populaires se formaient autour du consulat de France. Le 12 janvier, arrive de Naples un officier de marine, nommé De Flotte, avec les dernières instructions du pouvoir exécutif. Elles portaient l'ordre exprès de placer, dans les vingt-quatre heures, l'écusson de la République sur la niaison consulaire; elles n'admettaient ni refus, ni délai.