PAR SA GRACE, MOYENNANT LA RÉDEMPTION QUI EST EN JÉSUS-CHRIST

Le sujet de cette phrase et par conséquent l'idée fondamentale autour de laquelle se groupent toutes les autres, c'est Injustice. Elle est immédiatement et à deux reprises caractérisée au point de vue évangélique par l'addition du génitif de Dieu, qui la distingue de toute autre qualité vulgairement appelée de ce nom.

Cette justice de Dieu se présente sous une double face, et le système se divise par conséquent en deux parties, l'une négative ou polémique, l'autre affirmative ou dog-

*Nuvi XaPiS NOMOY AIKAIOSYNH 0£ou nE(I>ANEP£lTAI,

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matique. La seconde est sans doute la plus importante et la plus étendue, mais la première n'en est pas moins indispensable. Celle-ci, regardant le passé, est représentée quant au fond par le mot la loi, quant à sa position dans le système par la particule négative sam ; celle-là, regardant Tavenir, par le verbe qui se rapporte à la révélation évangélique.

Dans la première partie , l'apôtre distingue et signale trois faits qui correspondent à autant de faces de sa thèse négative. Il y a d'abord le côté historique ou le fait de l'universalité du péché. Ici nous le verrons examiner les causes et dépeindre les effets du péché; les unes et les autres lui apparaissant à la fois comme le point de départ des décrets de Dieu et comme les prémisses du système qui doit en rendre compte. Il y a en second heu le côté polémique proprement dit, ou le fait de V insuffisance de la loi. Ici nous le verrons analyser la nature, les effets moraux et le but providentiel des révélations antérieures, plus particulièrement de l'Ancien Testament , et en démontrer le caractère temporaire. Il y a enfin le côté religieux ou le fait du désir intime delliomme de sortir de son état de misère. Ici nous trouverons la description de la triple servitude de l'homme, sous le péché, sous la coulpe et sous la loi, et de la triste perspective (de la perte de la gloire de Dieu) qui s'y rattache. Ce dernier fait nous conduira de suite à la seconde partie , traitant de la consolation donnée à l'homme qui a la conscience de son état désespéré.

Dans cette seconde partie sera donc exposé r Évangile, c'est-à-dire la bonne nouvelle à annoncer au pécheur; elle consiste à lui apprendre que son salut est possible, que Dieu lui en ménage désormais l'accès par une voie jusquelà prédite, mais non encore ouverte. Dieu veut le salut DE l'homme par Christ, voilà l'expression la plus simple

de cet Évangile. Cette formule nomme trois personnes placées dans un rapport particulier, dont la connaissance fait le fond de cette théologie. C'est Dieu qui veut le salut de ses créatures, c'est Christ qui le leur procure, c'est l'homme qui l'obtiendra. Le mobile de Dieu, c'est la grâce; l'acte de Christ, c'est la rédemption; le moyen de l'homme, c'est k/bi.

Voilà le cadre du système tel qu'il doit être déduit directement du texte que nous avons analysé. Nous n'irons pas plus loin pour le moment. La seconde partie n'est que très-superficiellement récapitulée ici ; les riches détails qui y entrent et les nombreuses subdivisions qu'ils nous suggéreront, se retrouveront plus loin. Nous nous ferons un devoir de prouver par d'autres textes que ces subdivisions sont indiquées généralement par l'apôtre lui-même. C'est pour rendre l'intelligence du système plus facile à nos lecteurs , que nous nous bornons provisoirement à ce qui vient d'être dit ; le système entier se déroulera sous leurs yeux à mesure qu'ils avanceront et ils ne manqueront point d'en remarquer la perfection dialectique, après qu'ils en auront senti la portée rehgieuse.

CHAPITRÉ IIL