LA THÉOLOGIE SCOLASTIQUE ET LA THÉOLOGIE BIBLIQUE

Le terme de théologie, dont il sera fait un fréquent usage dans ce livre, n'y est pas pris dans le sens vulgaire, passablement vague du reste, d'après lequel il comprend la totalité des connaissances supposées nécessaires à ceux qui veulent se charger d'une part quelconque de la direction spirituelle de l'Église. La théologie dans ce sens a, comme chacun sait, des parties fort diverses, les unes théoriques , les autres pratiques, en plus ou moins grand nombre , selon le gré des auteurs qui ont entrepris d'en dresser le catalogue systématique. On y distingue l'interprétation de la Bible, le dogme, la morale, l'histoire, l'art homilétique, la théorie du culte, le droit ecclésiastique et d'autres parties encore, reliées entre elles par leurs rapports communs avec le but et les besoins de l'Église.

Nous prendrons ici ce terme dans un sens bien plus restreint, et en même temps plus ancien et mieux justifié I. '

par rctymologic. Pour nous, aujourd'hui, la lliéologie, c'est la science de Dieu et des choses divines, la science des rapports de l'homme à Dieu , en un mot, la science de la religion. Son objet, ce sont les sentiments et les convictions qui font l'essence de la vie spirituelle de l'individu, en tant que celle-ci se dirige vers la source suprême de la vérité , de la vertu et du bonheur; sa méthode , c'est la réflexion, la contemplation, la dialectique. En comparant cette seconde acception du terme avec la précédente , on voit tout de suite qu'elle revient à peu près à ce que nos pères ont appelé la théologie thétiqiie ou à ce que, de nos jours, on appelle communément la théologie systématique, c'est-à-dire la partie du vaste organisme du savoir nécessaire à un homme d'Éghse accompli, laquelle pose la série des vérités religieuses , les coordonne et les démontre. Jusque-là, cependant, il n'y a rien dans cette science qui puisse nous la faire distinguer de la philosophie. En eff'et, cette dernière aussi se propose, entre autres choses, de s'élever à la connaissance de Dieu , de comprendre la destination de l'homme, et de lui tracer le chemin par lequel il y arrivera le plus sûrement. Tout le monde a entendu parler d'une philosophie de la religion , d'une morale philosophique, d'une théologie rationnelle ou naturelle. Ce qui sépare ces diverses branches de la science spéculative d'avec la théologie proprement dite, c'est que celle-ci, dans la recqerche et ^dans lappréciation de ses matériaux, peut et veut puiser à une source que la première ignore ou néglige , ou plutôt qu'elle confond sciemment avec les autres sources qu'elle exploite, tandis que la théologie l'en distingue soigneusement. Cette source particuhère, c'est la révélation. La théologie, en tant qu'elle se distingue de la philosophie comme science, et abstraction faite de son contenu , a toujours pour point de