Ep. ad ephcopos Lucaniae, 9. 1, M

6. Beliarmin utilise ici une lettre apocryphe qu'il emprunte à Nicéphore et qu'on peut lire dans Migne, P. L. 20. 629 avec la note de Constant.

7. Selon les historiens grecs Théophane [Chnmog raphia ad ann. 13 LeonisIsauri),CédrenusetZonaras, le pape Grégoire II aurait excommunié

THESE DE RELLARMIN. 243

a infligé la même peine à Valdrad ' ainsi qu'aux archevêques de Cologne et de Trêves -^ Mais l'exemple le plus célèbre dans cet ordre de choses est celui qui a été donné par Victor^. Ce pape, en effet, excommunia les Asiatiques qui ne voulaient pas fixer au dimanche la célébration du jour de Pâques. Qu'on n'objecte pas que saint Irénée et beaucoup d'autres ont fait à ce sujet des observations à Victor. « Nous ne lisons nulle part, dit Bellarmin, que l'intervention d'Irénée et des autres ait amené Victor à changer d'avis. Et quand même il aurait rapporté sa sentence, Calvin n'y gagnerait rien. Nous répondrions que ce pape usa pour délier les Asiatiques du même droit qu'il avait exercé pour les lier. D'ailleurs les observations faites par Irénée et les autres, loin de diminuer la force de l'argument, l'augmentent plutôt. Car enfin, plus étaient nombreux ceux que Victor avait mécontentés, plus il leur eût été facile de mépriser sa sentence et de l'excommunier lui-même, s'ils n'avaient vu en lui qu'un évêque comme les autres et non leur chef et leur juge. Mais leur conduite prouve qu'ils avaient de Victor une tout autre idée. »

L'institution des vicaires du saint-siège fournit à Bellarmin une sixième preuve de la primauté''. Le pape saint Léon a institué Anastase de Thessalonique son vicaire pour l'Orient^. Le pape Célestin a confié à saint Cyrille le procès de Nestorius et l'a chargé d'administrer l'église de Constantinople après avoir déposé Nestorius*^. Au dire du pape Gélase, Rome donna mission à Acace de Constantinople de déposer l'évêque d'Alexandrie et d'administrer l'Egypte^. Le pape Hormisdas a

Léon risaui'ien et aurait soustrait l'Italie à sa domination. Bellarmin emprunte ce récit à Zonaras qui le tenait de Théophane.