L INFAILLIBILITÉ DU PAPE

célèbre texte de saint Luc resta la preuve scripturaire par excellence de l'infaillibilité pontificale. On fit observer que la persévérance de saint Pierre dans la foi n'était pas exclusive de l'infaillibilité doctrinale des successeurs du prince des apôtres, et que les Pères qui avaient adopté la première interprétation, n'ayaient pas rejeté la seconde. On rappela les commentaires que saint Léon, saint Agathon, saint Bernard avaient donnés à la prière rogavi. On cita aussi ce texte de saint Anselme de Lucques ^ : « Puisque le Christ a prié pour que la foi de Pierre ne subît pas de défaillance, la foi dans laquelle le patriarche de Rome confirme ses frères ne faillira pas. » Et cet autre de saint Thomas: « Le droit de dresser un symbole appartient au souverain pontife à qui, selon le chapitre Majores des Extravagantes^ les causes majeures doivent être rapportées. De là vient que le Seigneur a dit à saint Pierre établi par lui souverain pontife : Pierre, j'ai prié pour toi^... » Surtout on insista sur l'exégèse rationnelle de la parole du Sauveur. Ballérini prouva que le précepte Confirma ne s'était pas adressé à saint Pierre uniquement, mais à tous ses successeurs et il fit cette preuve à l'aide de Bossuet luimême qui a écrit dans ses Méditations : « Cette parole : Affermis tes frères, n'est pas un commandement qu'il fasse en particulier à saint Pierre ; c'est un office qu'il érige et qu'il institue dans son Eglise à perpétuité. » Après avoir mis en lumière le caractère perpétuel de la mission assignée à saint Pierre, Ballérini s'attacha à montrer que le secours promis au même apôtre pour remplir dignement sa mission devait être, lui aussi, perpétuel et que, si saint Pierre eut besoin d'être affermi inébranlablement dans la foi, ses successeurs ont dû, à plus forte raison, recevoir la même faveur du ciel '^.