PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

La théologie positive étant cette branche de la science sacrée qui assigne à chacun des dogmes chrétiens ses bases, tant scripturaires que traditionnelles, une Histoire de la théologie positive est, par définition même, l'exposé des preuves qui ont servi à appuyer l'enseignement religieux. Elle doit, dans la mesure où les documents le lui permettent, remonter à l'origine de ces preuves, signaler le moment de leur apparition, puis descendant avec elles le cours des siècles, constater les développements qu'elles ont pris ou les transformations qu'elles ont subies. Tel est le but que l'on poursuit ici. On veut, dans ce livre, faire connaître comment les diverses parties de la dogmatique chrétienne ont été rattachées aux sources de la révélation, recueillir les témoignages au moyen desquels ce résultat à été atteint, rendre compte des circonstances qui ont provoqué ce travail de démonstration, et aussi de celles qui ont pu l'entraver ou le modifier.

Deux méthodes étaient en présence pour réaliser ce programme. On pouvait procéder par époques, prendre comme lignes de démarcation les conciles ou autres grands événements qui dominent l'histoire de l'Eglise, et dire où était arrivé le travail de la démonstration théologique à

êo-r