CHAPITRE IX

L'ANGÉLOLOGIE.

On sait que, pendant les cinq premiers siècles, la spiritualité des anges fut généralement méconnue, et qu'on attribua à ces esprits célestes des corps aériens ou éthérés. Divers textes scripturaires servirent à appuyer cette croyance. Tout d'abord les versets suivants des psaumes : L'homme a maîigê le pain des anges ^ ; Il fait des i>ents ses anges et de la flamme brûlante son messager ^. Saint Justin explique que les anges mangent au ciel ; il ajoute que leur nourriture est identique à celle dont fut nourri le peuple hébreu au désert ^. Clément d'Alexandrie ^ et Tertullien ^ tiennent un langage analogue. « La substance des anges, dit saint Basile, est un soufïïe aérien ou un feu immatériel, selon ce qui est écrit : Il fait des cents ses anges... ^ » Avant lui, Tertullien avait apporté le même texte pour prouver que la substance angélique est « un souffle matériel » bien inférieur à l'àme humaine qui est à l'image de Dieu '^. On fît aussi appel à la parole du Sauveur : Erunt sicut