L'ÉGLISE

Hermas enseigne que « l'Église a été créée avant toutes choses » et que « tout a été fait en vue de la sainte Église ^ » ; mais en formulant cette pensée qui rappelle le début de TJ^'pître aux Ephèsiens, il ne s'appuie sur aucune autorité. De môme, l'auteur de la « Secunda démentis » dit, sans donner aucune référence, que l'Église est «le corps du Christ» et qu'elle « a été créée avant le soleil et la lune ^ ». C'est saint Irénée qui jeta les fondements de la théologie scripturaire de l'Église quand, pour prouver que l'Église est assistée par l'Esprit de Dieu ^, il cita ce passage de saint Paul : « Dieu a placé dans l'Église des apôtres, des prophètes et des docteurs. » Poursuivant l'œuvre ébauchée par l'évêque de Lyon, saint Cyprien appuya la doctrine de l'unité de l'Église sur les textes : Una est columba mea, perfecta mea, una est niatri suae; — Unum corpus et unus spii^itus; et surtout sur la parole du Sauveur : Tu es Petrus... « C'est sur un seul, dit-il, que le Sauveur édifie l'Église... Sans doute les autres apôtres étaient ce qu'était Pierre, ils étaient investis de la môme dignité et des mômes pouvoirs; mais le commencement est fondé sur l'unité, pour montrer que l'Église doit être une '' ». En dehors de ces généralités, quatre questions ont, en ce qui concerne l'Église, provoqué des recherches bibliques :

L Visio \. 1,0; 2. 4, L