Ep. 1, M

4. Ep., 33. 1. Hartel, 2.566 : « Dominus noster.... episcopi honorem et ecclesiae suae rationcm disponcns in evangelio loquitur et dicit Petro : Ego

tibi dico quia tu es Petrus inde... episcoporum ordinatio et eccle-

siae ratio decurrit... » Voir plus haut, p. 155.

5. In ps. 38. 37, M. 14. 1057 : « Quod Petro dicitur apostolis dicitur. » Cette phrase sert à commenter le texte : Tibi dabo... dans lequel saint Ambroise voit le pouvoir de remettre les péchés.

172 THÉOLOGIE scripturaire; l'église.

et saint Augustin ', que Notre-Seigneur s'adresse ici, dans la personne de saint Pierre, à toute l'Église, et qu'il lui donne le pouvoir de remettre les péchés. Le grand docteur d'Hippone nous apprendra que le texte Pasce oçes ?neas, s'adresse à tous les pasteurs ^, et que la « pierre » désignée par les mots super hanc petram, est le Christ ^. Origène ^ l'auteur du De aleatoribus ^, saint Jean Chrysostome ^, d'autres encore, nous tiendront un langage analogue. Et le contraste qui résulte de là, si étrange qu'il paraisse au premier abord, s'explique facilement. Les Pères tiraient de l'Évangile les enseignements les plus appropriés aux besoins du peuple à qui ils s'adressaient. Or le droit des évêques à gouverner les églises, le droit de l'Eglise à remettre les péchés, étaient pour les fidèles des sujets d'instruction beaucoup plus pratiques que la primauté du pape. Les Pères allaient au plus pressé et laissaient à Rome le soin de défendre ses prérogatives. Notons du reste que le contraste signaléplus haut n'est pas absolu. De son désert de Chalcis, saint Jérôme écrivait à Damase : « Je suis uni à votre Béatitude, c'està-dire à la chaire de Pierre. Je sais que l'Eglise a été bâtie sur cette pierre; que quiconque mange l'agneau en dehors de cette maison est un profane ; et que quiconque n'est pas dans l'arche de Noé, périra dans les eaux du déluge. » Le grand exégète considérait donc Rome comme l'héritière de la parole -.Super hanc petram ^. Avant lui, l'auteur de la Lettre de Clément à Pierre était dans les mêmes sentiments, car il présentait le prince des apôtres transmettant ses prérogatives à son succes-

1. De agone christiano, 32, M. 40. 308 : « Ecclesiae claves regni coelorum datae sunt quum Petro datae sunt, et quum ei dicitur, ad omnes dicitur : Amas me, Petre? ». Voir : sermo 149. 7; 295. 2, M. 38. 802 et 1349.